LES PASTOURELLES

des récits de miracles de Notre-Dame, et des chants pieux imités des chansons profanes, notamment des pastourelles.

Nous avons défini plus haut la pastourelle. M. Saint-Marc Girardin remarque que la poésie pastorale, dans laquelle rentrent nos pastourelles comme les églogues antiques, fleurit souvent a dans les temps qui, par leurs troubles et leur horreur, contredisent le plus le calme et l'innocence des scènes pastorales ». Il ne faut pas croire d'ailleurs que nos pastourelles soient une peinture fidèle des mœurs de la campagne au moyen âge. Les refrains sont parfois populaires, et on trouve par exception, dans quelques-unes de ces pièces, des descriptionspiltoresques d'usages et d'amusements champêtres. Mais l'inspiration générale du genre est aristocratique et factice ; les poètes de cours imaginaient de faciles amours aux champs pour se délasser de l'attitude contrainte que les règles de la courtoisie leur imposaient à la cour vis-à-vis de leur « dame».

Les trois couplets qui suivent, — tirés d'une pastourelle anonyme du xif siècle, — donneront l'idée du genre :

De Saint-Quentin à Cambrai Je chevauchais Fautre jour.

Près d'un buisson regardai, Fille y vis de bel atour :

La couleur

Fraîche avait com rose en mai.

De cœur gai Chantant la trouvai Cette chansonnette:

Par Dieu ! j'ai un bel ami

Tendre et joli, Quoique je sois brunette (1).

Vers la bergère j'allai.

Quand en son coin je la vis,

Hautement la saluai

Et dis : « Dieu bon jour vous donne

Et honneur !

Celle que j'ai ci trouvée,

Sans délai

Son ami serai. »

Lors, dit la doucette :

Par Dieu ! j'ai un bel ami

Tendre et joli, Quoique je sois brunette.

Près d'elle j'allai m'asseoir.

Et je la priai d'amour.

Elle dit : Je n'aimerai

Vous ni autrui aucun jour, Sauf Robin (2) A qui promise me suis.

Joie en ai Et j'en chanterai Cette chansonnette :

Par Dieu I J'ai un bel c.mi

(1) Le moyen âge aimait surtout les blondes. De no» jours, dans les chansons populaires, « ma blonde s est souvent synonyme de (t mon amie ».

(2) Le berger Robin et son amie Marion, qui paraissent si souvent dans les pastourelles, sont aussi les héros d'une pastorale dramatique du moyen âge.