PRÉFACE

Témoin du grand déclin des Ages, J'aspire à remonter leur cours; J'évoque, à travers nos nuages, Les prodiges des anciens jours.

AuTBAN, la Légende des Faladirts (Prologue).

Ce livre est, comme le poème auquel il emprunte son épigraphe, une œuvre à la fois rétrospective et contemporaine : rétrospective par les souvenirs qu'elle fait revivre, contemporaine par les émotions au milieu desquelles elle est née. C'est un produit lointain de la guerre et du siège, que nous offrons au public comme un mémento de la vieille France et de la France nouvelle, sortie encore une fois triomphante des épreuves de la défaite et de l'invasion.

Il y a vingt ans, en rouvrant notre cours h la Sorbonne, le 3 décembre 1870, sous la menace des obus prussiens, nous disions* :

« Quand Paris tout entier se transforme en arsenal et en camp retranché, hérissé de formidables bastions, vomissant nuit et jour ses colères en pluie de feu;