Frappe

L'imprévoyance, le défaut de conduite, l'indiscipline et la folie présomption, voilà précisément ce qui doit perdre nos barons, malgré leur bravoure, à Courtrai comme à Crécy, comme à Poitiers. Humilié dans son orgueil de Français, le chroniqueur ne peut verser assez de larmes sur cette triste journée :

Dur temps, dur jor et dure année 1

Puis, comme toujours, on songe aux preux des anciens temps :

Oliviers n'avons ne Rollanz, Dont nous avons les cuers dolanz.

La revanche de Mons-en-Puelle, deux ans plus tard (1304), n'effaça pas le souvenir de ce désastre.

Tandis que la noblesse voit ainsi décroître son prestige, la bourgeoisie travaille, s'enrichit, lit, étudie, et se dispose à prendre sa part du gouvernement.

La réaction féodale, qui se manifeste un instant sous les derniers Capétiens et sous les premiers Valois, ne réussit point à ralentir ce mouvement des classes et des opinions populaires. La littérature, moins poétique alors que politique, le seconde et le dirige par sa propagande. Une nouvelle génération de rimeurs bourgeois s'empare du Roman de Renart, comme Jean de Meung s'était emparé du Roman de la Rose, et en forme un nouveau cycle, qui ne comprend pas moins de cinquante mille vers, sous le nom de Renart le Contrefaite Poème bizarre, confus, déclamatoire, illisible dans son entier, et pourtant, au milieu de son fatras, offrant un véritable intérêt pour l'histoire des idées contemporaines. Ce livre est à la fois une machine de guerre et un écho.