I. LeroQx de Lincy, Chants kist.^ t. I

dignement l'œuvro de son règne. Des réjouissances publiques, des chants de fête Taccueillirent de toutes parts, comme un bienfait et un triomphe pour la monarchie. La ville de Reims, dépositaire de la Sainte Ampoule, brilla entre toutes les cités par Texplosion de sa joie patriotique. Un groupe sculptural y représentait la France et la Flandre réconciliées par la paix, se tenant la main. Un poète du pays, Guillaume Coquillart, se chargea d'en léguer le souvenir à la postérité dans une ballade assez médiocre :

Vouloir divin a produit ces ouvrages Par luy sont faitzces œuvres mirifiques; Du ciel sont cheutes ces plaisantes images, Doulx maintiens et humains angéliques.

Prince François, tes fuictz glorifiez

Nous gratulons d*uug désir convoiteux,

Puisque ces trois ensembles alliez

C'est France et Flandre, et la Paix entre deux *.

L'écroulement de la maison de Bourgogne marque la ruine et la fin du régime féodal. Ses princes, français d'origine, avaient tenté vainement de rendre cette riche province tour à tour anglaise ou allemande, par leurs alliances de famille ejt leurs relations politiques. Elle se trouvait fatalement entraînée dans l'orbite de la France par la langue, par les idées, par le droit de succession. La mort elle-même, en habile ouvrière, était venue s'associer à ce trstvail d'absorption et d^unité, frappant coup sur coup le duc de Normandie, frère du roi ; le pacifique et insouciant René d'Anjou; puis son héritier le jeune comte Charles, maître de la Provence et du Maine; enfin Marie de Bourgogne elle-même à la fleur de l'âge. L'universelle araignée, dont Chastellain et son duc croyaient avoir prévenu et coupé les trames, continuait à tisser sa toile, où devaient se prendre les plus gros frelons. Pourtant on

i. Leroux de Lincy, Chants hist,jt I.

COQUILLART : CRI D'ALARME PATRIOTIQUE. 4o3

put croire un moment que les fils allaient se rompre encore une fois, à la mort de Louis XL Une femme, Anne deBeaujeu, sœur aînée et régente du jeune roi Charles YIII, se voyait chargée des destinées de la France. L'occasion parut bonne aux princes pour défaire Toeuvre royale. Une nouvelle ligue du Bien public s'organisa. Le duc d'Orléans, oubliant les sages conseils de son père, s'était mis à la tête des mécontents-: les princes lorrains de leur côté, les Manteaux Verts, comme on les appelait, offraient à la régente leur coûteux et ambitieux appui.

Au milieu de tous ces manèges et de toutes ces intrigues, le bon sens patriotique, provincial et bourgeois protesta par la bouche de ce même Guillaume Goquillart qui venait de chanter la paix d'Arras :

S'il advient que les Manteaux Vers Ayent cours, comme chascun pense, Et que tout voise' de travers, Je dis : Ains ^ que Tan ne commence, Mal cootens, ayez espérance :

Cognoissez que le temps s'applique De ramener, sans différence, Uog autre nouveau bien publique.

C'était là du moins une de ces paroles franches et crues qu'on aime à entendre dans les jours où il s'agit de faire tomber les masques. Poète, avocat, chanoine et officiai de l'église de Reims, Guillaume Coquillart se rattache à cette famille d'écrivains patriotes et bourgeois dans laquelle nous avons trouvé déjà Ëustache Deschamps et Alain Chartier. C'est de plus un esprit drolatique, demi-sérieux, demi-bouffon, mêlant en lui Scarron et Chicaneau, ergoteur et processif môme en vers, amphigourique et sentencieux, lançant volontiers le mot salé, trivial et parfois obscène, joignant un grand fonds de raison pratique aux extravagances et aux billevesées, Tun des derniers, des plus facétieux et des plus obscurs rimeurs du moyen àge^ .