COMPLAINTE SUR LA BATAILLE DE FONTANET

Puis vient cette lamentable image de la campagne blanchissant sous les vêtements de lin des morts, comme elle blanchit sous les oiseaux d'automne :

Albescebant campi vestes Mortuorum lineasy Yelut soient in autumno Albescere avibus.

Ce latin est dur, incorrect, barbare, et cependant il a je ne sais quelle harmonie sourde et sombre, qui rappelle un peu celle du Dies irx. Cette journée était bien en effet le Dies iras de la monarchie carlovingienne. Aussi doit- elle rester ensevelie dans Toubli :

« Ce combat n'est pas digne de louanges : qu'il ne soit célébré par aucun chant ; que TOrient, le Midi, l'Occident et l'Aquilon pleurent les morts! Maudit soit ce jour! qu'il ne soit pas compté dans le cercle de l'année, qu'il soit effacé de toute mémoire, que le soleil lui refuse ses rayons, et l'aurore son crépuscule ! »

Maledicta dies illa, Nec in anni circulis Numeretur, sed radatur Ab omni menioria> Jubar solis illi desit, Aurora crepusculo I

Il est ainsi des jours et des années qu'on voudrait pouvoir effacer de la mémoire des hommes et de son propre souvenir. Mais ils restent toujours présents, quoi qu'on fasse. Béranger aura beau s'écrier après Waterloo, comme le chantre obscur de Fontanet :

Jamais son nom n'attristera mes vers !

On ne prononce pas le nom, mais on se souvient de la chose; et l'amère pensée assiège l'esprit du poète et du citoyen.

Quel est l'auteur de ce chant ou plutôt de cette î^œnia

ii8 L\ POÉSIE PATRIOTIQUE EN FRANCE.

patriotique citée pour la première fois par Tabbé Lebœuf * ? Un certain Angelbert, qui a soin de nous rappeler son nom et la part même quUl prit au combat :

Hoc autem scelus peractum, Quod descripsi rytmice, Angeibertus ego vidi, Pugnansque cum aliis Solus de multis remansi, Prima frontis acie.

Était-ce un Germain, comme Fa pensé M. Ampère? Et fautil, dans ces strophes âpres et heurtées, retrouver, avec lui, l'inspiration belliqueuse des anciens Scaldes Scandinaves? Peut-être serait-ce beaucoup s'aventurer. D'ailleurs, n'estce pas une malédiction contre la guerre? Lebœuf croit plutôt que cet Angelbert était venu d'Aquitaine avec Pépin, Peut-être est-ce Tœuvre d'un clerc qui aurait recueilli et traduit en latin les lamentations d'un guerrier, comme le moine de Saint-Gall avait recueilli les souvenirs de son oncle Gérold, ancien compagnon de Gharlemagne. Tout ce qu'on peut dire, c'est qu'il y a là l'écho d'une douleur patriotique. Angelbert pleure de voir s'écrouler ainsi la grande œuvre de Gharlemagne.

Ce lugubre souvenir de Fontanet est de nouveau consigné dans le Roman de Rou : Wace y voit le signal et l'occasion des invasions normandes :

Là péri de France la flor Et des barons tuit 11 plusor ; Ainsi trovèrent Païen terre Vuide de gent, bone à cunquerre.

Benoît de Sainte-Maure dit la même chose dans sa Chronique :

Par ices fu France houie,

Si gastée, si afeblie

Que n'i eut puis defensiun.

i. lîecueil de divers écrits^ t. 1, p. 340.