COMPLAINTE D'OUTRE-MER

Cette image du Christ tendant ses bras sanglants vers les chrétiens pour réclamer leur appui est indiquée plutôt qu'achevée. Voltaire Ta retrouvée en partie dans Zaïre, lorsqu'il a dit :

Tes frères, ces martyrs égorgés à nos yeux,

T'ouvrent leurs bras sanglants tendus du haut des cieux.

La satire âpre, dure, mordante, se mêle ici au sermon. C'est au clergé, surtout aux prélats, que l'auteur reproche leur inditîérence.

Ahi 1 prélats de sainte YgUse, Qui, por garder les cors de bise, Ne volez aler aus matines, Messire Joffroi de Sargines Vous demande delà la mer i.

Ce Geoffroi de Sargines était un des plus vaillants compagnons de saint Louis, un de ceux auxquels le roi avait laissé la tutelle et le gouvernement de la Terre-Sainte en son absence. Mais tandis qu'il veille et jette le cri d'alarme, tous s'endorment dans la sécurité d'un égoïsme satisfait. Et pourtant le jour du Jugement viendra. Nul n'a mieux senti ni exprimé que Rutebeuf cette terrible échéance de la Chantepleure, comme il l'appelle, qui l'aide à se consoler de sa misère présente et à prendre sa revanche sur les riches, les puissants, les heureux de ce monde.

La Complainte de Constantinople nous reporte au moment où l'empire latin d'Orient croule aussi rapidement qu'il avait été fondé. Le faible Baudouin II, sans argent, sans soldats, réduit à vendre les reliques pour suffire aux besoins les plus pressants, à brûler les poutres de son palais pour alimenter le feu de ses cuisines, se voit chassé de sa capitale par un coup de main nocturne. Les Grecs redeviennent maîtres de leur ville, et Michel Paléologue relève à son profit le trône de Constantin. En même temps, l'invasion des Tartares jetait l'effroi en Orient comme en Occident :