Édit. Turbé

vante les sinistres présages qui révèlent les calamités futures :

Car ce fu chose assez commune Qu'on vit le soleil et la lune, Les estoiles, le ciel, la terre En signifiance de guerre, De doleurs et de peslillences Faire signes et démonstrances.

Ce qui manque le plus ici, c'est la poésie. Nous sommes bien loin des pronostics annonçant la mort de César dans Virgile :

Impiaque seternam timuerunt secula noctem,

ou celle de Roland dans la vieille chanson de geste :

C'est le grand deuil pour la mort de Roland!

S'il s'agissait de se promener dans le jardin de Bel AccueU,ipo\ivy cueillir la rose ou la marguerite, Machaut se mettrait en frais de couleurs diaprées et chatoyantes : mais pour la guerre, la famine, la peste, est-il besoin de tant de luxe?

Au milieu de cet épuisement et de cette impuissance absolue de la poésie, c'est à la prose imagée de Froissart ou au latin barbare, mais expressif, du second continuateur de Nangis, Jean de Venette, qu'il faut demander un reflet des grandes émotions patriotiques d'alors. C'est là qu'il nous faudra chercher le touchant épisode du siège de Calais avec Eustache de Saint-Pierre et les cinq bourgeois ses compag ons; ou bien encore le récit des exploits et de la mort du Grand Ferré, ce type sublime du paysan patriote. Froissart, quoiqu'il ait écrit nombre de vers légers et galants, est poète surtout en prose, comme Chateaubriand, bien supérieur à tous les versificateurs contemporains. Jean de Venette, quoiqu'il ait composé le médiocre poème français des Trois Marie-i, est cent fois plus émouvant et plus dramatique sous la rude