LE CHAMPION DES DAMES

sang français » : et le sang français pour elle, c'était celui des Armagnacs comme des Bourguignons, des Normands comme des Gascons ou des Poitevins. La communauté d'intérêts et d'affections, l'union dans la patrie aussi bien que dans la foi, constitue le côté moral de sa divine mission.

Mais Court-Entendement, comme l'indique son nom, est un esprit borné, entêté, qui ne se laisse pas aller volontiers à l'enthousiasme. Il a recueilli sur la Pucelle certains mauvais bruits d'après lesquels elle se serait engagée comme page au service d'un « capitaine d'armes », puis aurait feint d'être inspirée de Dieu, en usant de l'art nigromantique, comme disent les Anglais, bons juges sur la question. Ribaude et sorcière, telle est en effet la double accusation portée contre elle. Aussi cette mission de Jeanne d'Arc n'est aux yeux de l'incrédule qu'une farce controuvée. Avec cette niaiserie malveillante et soupçonneuse des petits cœurs et des petits esprits, croyant au mal plutôt qu'au bien, il a tout simplement repris l'histoire de cette aventurière connue sous le nom de Fausse Pucelle, accréditée par les Anglais et mariée à Robert des Armoises, son compère.

Le Champion, opiniâtre dans sa confiance et s'appuyant sur les faits accomplis, sur les signes, comme il les appelle, ne doute pas que lesangesn'aientassistélaPucelleà Orléans comme à Patay, en aveuglant les Anglais. Il la justifie de ce costume guerrier dont elle s'est revêtue par l'ordre de Dieu : n'était-ce pas d'ailleurs une nécessité ?

Chappiau de faultre elle portoit, Heuquei frapée et robes courtes :

Je l'accorde, aussi aultre estoit Son fait que cil des femmes toutes.

La longue cote (tu n'as doubles) Es 2 fais de guerre n'est pas boine 3. Item moult souvent tu escoutes Que l'abit ne fait pas le moine.

1. Heuque oxihuque, blouse ou cotte courte qui se portait soit par- dessous la robe, soit par-dessus l'armure. Ce mot revient plusieurs fois dans les livres de comptes pour l'habillement de la Pucelle (V. Quicherat, t. V).