HYMNE DE VICTOIRE

Nul ue porte pour moy le noir, On vent meillieur marchié drap gris.

Or tiengne chascun pour tout voir ^ Qu'encore est vive la souris.

Elle vécut assez longtemps pour narguer ses ennemis, sans fiel et sans haine, et revoir la France. La paix fut enlin conclue en 1440 grâce au duc Philippe, dont Charles épousa la nièce, Marie de Glèves. Il reconquit sa liberté au prix d'une énorme rançon (120 000 écus d'or), que la duchesse de Bourgogne Taida à payer. Son retour fut une longue ovation, dont s'offusqua un moment l'esprit ombrageux de Charles VII. Après quelques nuages, les deux princes se rapprochèrent, et se comprirent liientôt. En politique comme en amour, Charles d'Orléans avait été assagi et calmé par l'expérience et les années :

Assez estaint est en moy le tison De sot désir.

D'ailleurs le pouvoir royal lui apparaissait restauré, redoutable et triomphant. La double conquête de la Normandie et de la Guyenne, reprises sur les Anglais plus vite qu'elles n'avaient été perdues, achevait de le consacrer à ses yeux. Malgré son humeur pacifique, le prisonnier d'Azincourt n'hésita pas à entonner, non point un chant de guerre, mais un hymne de victoire. Il voyait luire enlin le jour de la revanche et de l'expiation. La verge de Dieu allait châtier à son tour cette Angleterre si hère de ses succès. Débarrassé des maudits geôliers qui avaient tenu si longtemps sa bouche fermée à tout élan patriotique, le poète laisse éclater sa joie. Cette ballade (1453), la plus enthousiaste, la plus française et la plus royale qu'il ait composée, s'élève presque à la dignité de l'ode :