VOYAGE DE CHARLEMAGNE A COXSTAXTINOPLE

tous les temps. La Batrachomyomachie n"est-elle pas d'ailleurs presque contemporaine de V Iliade''! ■ La poésie, qui grandit, peut au?>i amoindrir et dégrader les personnages. C'est là un privilège dont elle a parfois abusé. Tout inofîensives qu'elles paraissent, ces facéties ont leur inconvénient et leur danger : elles tuent en nous l'idéal, et détruisent le respect des grandes choses et des grands noms. Que le poète, que le romancier créent des types comiques, tels que Panurge ou Don Quichotte, rien de plus légitime et de plus conforme à l'humanité :

Mieux vaut de ris que de larmes écrire, Pour ce que rire est le propre de Thomuie.

Mais laissons la grandeur à ce que l'art et l'histoire ont fait grand. N'essayons pas plus de travestir Achille ou Hector qu'Alexandre ou Charlemagne, en héros d'opérettes ou de romans libertins et facétieux.