CHANSONS CONTRE LE CONNÉTABLE DE BOURBON

' Brantôme ' nous a bien conservé, il est vrai, quelques vers d'une cantîlène espagnole où l'on célèbre les vertus du Cunné table ;

« Que maîntenanl se taisent César, Anniba! et Scipion. Vive la renommée de Bourbon I n Mais ce n'étaient plus des voix françaises qui la cbauLaienl.

Exaspéré, hors de lui, comme un autre Oi'este poursuivi par les Furies, aussi mécontent de lui-même que de (ïbarleS'Quial, son nouveau maître, dont il est la dupe, il finira par conduire, un jour, au sac de Rome, une armée de pillards eL de bandits. Là, posant de ses mains une échelle sur les murs de la Ville Sainic, il s'apprêlail à donner l'as- BBul, quand une balle d'arquebuse vint l'atteindre mortel-

'jemeiil.

% Ua coup d'artillerie

P Fut son dernier remords,

dil la chanson. Ce mot amer et cruel, échappé peut-être à un ancien compagnon d'armes, nous indique assez quel progrès s'est opéré dans les idées. Pour qu'il y ait remords, il y a donc crime à s'enr61er sous les drapeaux de l'étranger, b. prendre les armes contre son roi et son pays. Au temps passé, les. ducs de Bretagne, de Bcrry, de Bourgogne, pacl.isaienl avec l'Anglais, et ne s'en faisaient pas scrupule. Quels qu'aient ëlé les torts de Louise de Savoie, on ne pardonne pas au connétable de Bourbon d'avoir vendu son àme el son bras à Charles-Quint.

La nouvelle de la maladie du roi ajoutait encore aux (■riefs de la compassion publique. François I", miné par le chagrin et par la fièiTe, semblait décidé & se laisser mourir: c'était le plus mauvais lour qu'il pût jouer à son rival, en le privant du fruit de sa victoire. Une fée bienfaisanio vint rendre au captif le courage, l'espoir et la sanlé, sous Im traits de la plus aimante el de la plus dévouée des su-'un", l'adorable Marguerile de Valois. Devenue veuve

par la mort du duc d'Alençon, et tout entière dès lors à sa passion fraternelle, elle entreprenait le long et pénible voyage de Madrid avec un sauf-conduit de TEmpereur, et composait sur la roule un lai mélancolique, confident de ses pensées :

Oh ! qn*il sera le bienvenu Celui qui, frappant à ma porte, Dira : Le roi est revenu En sa santé très boune et forte !

Alors la sœur, plus mal que morte.

Courra baiser le messager, Qui telles nouvelles apporte Que son frère est hors de danger.

Sauvez, Seigneur, royaume et roi.

Et ceux qui vivent en sa vie ;

Rendez notre joie assouvie,

Le nous donnant sain ei joyeux.

Sain et joyeux, c'est tout ce qu'elle demande d'abord. Le reste viendra par surcroit. Sa voix persuasive et sa douce opiniâtreté finiront par rompre la froideur glaciale de Charles-Quint; par gagner à sa cause la princesse Éléonore, sœur de l'Empereur; par séduire les vieux conseillers de la couronne et les amener, non sans peine, au traité de Madrid (1526) : vrai marché de Shylock victorieux, s'apprêtant à découper sur le corps de la France un morceau de chair vive, cette province de Bourgogne qui refusera bientôt de subir le joug étranger. Enfin, le roi sortit de prison, laissant en otage ses deux fils, François, dauphin de Viennois, et Henri, duc d'Orléans : les lionceaux restaient en cage, mais le lion était libre.

Malgré les exigences et les duretés impitoyables de ce traité, contre lequel François I" protestait secrètement près de son conseil privé, la France se laissa prendre encore une fois au doux rêve de la paix universelle, toujours désirée des peuples, et toujours compromise par la faute des rois. Le lendemain, les deux souverains se Jalousaient et se détestaient plus cordialement que jamais, tout en s'appelant frères et bons amis. La Ligne de Cognac,

chez nous Tesprit national, trop souvent affaibli ou corrompu par les dissensions intestines.

Charles-Quint, après son expédition de Tunis, apparaissait comme l'arbitre et le tuteur de la chrétienté. Sacré par le pape qui était devenu son captif et son docile instrument, il réunissait sur sa tête les couronnes de l'Empire, d'Espagne, d'Italie, des Deux-Siciles. Le siège de Péronne fut un des premiers échecs où pâlit l'étoile du toutpuissant empereur. Après une longue suite d'assauts meurtriers pour les assiégeants, après un vacarme épouvantable de bombardes et de coulevrines, où Dieu luimême, dit la Chronique, aurait eu grand'peine à faire entendre son tonnerre, le comte de Nassau, qui s'était vanté d'emporter la place et de faire pendre les capitaines français, fut contraint de battre en retraite devant les troupes royales qui s'avançaient (1536). Un immense cri de joie éclata dans toute la France. Ballades, rondeaux, complaintes, triolets, épîtres, célébrèrent la délivrance de la Belle Péronnelle, la Pucelle de Picardie :

Le blanc et noir t'a bien gardée Du déshonneur, génie pucelle, De toutes parts battue, lardée, Le blanc et noir t'a bien gardée.

Le vieux Nassau t'eût débardée; Aux dieux en dois grâce immortelle.

Le blanc et noir t'a bien gardée Du déshonneur, gente Pucelle *.

Parmi les pièces nombreuses consacrées au souvenir du siège, les unes sont l'œuvre des aventuriers, composant à la diable, sur des airs connus, des couplets improvisés; les autres émanent de bourgeois rassis et lettrés, rimant à loisir avec plus de soin et de correction. La prosodie et la grammaire peuvent différer un peu, mais le sentiment est toujours le môme. Peut-être y a-t-il chez les premiers plus de gaillardise et de naïveté. Quelques-unes de ces chansons ont l'allure vive et alerte du vaudeville, avec des refrains alternés et des reprises d'un couplet à l'autre. On