ACB&LIE

Et mon père ?

jéBOHB.

Mieux encore.

AUBÉLIE.

Et la bonne et joyeuse Manon ?

lÉBOME.

Mieux encore que tous les deux.

AUBÉLIE, se levant et passant É gauche.

Merci, mon Dieu, j'avais craint quelque malheur. Mais quel est donc le motif de votre arrivée ?

JÉBOME.

Aurélie, depuis quelque temps, vos lettres sont tristes... et dam! votre mère n'a que ^a de son enfant I Pauvre brave femme, qui a

consenti à rester sans vous voir, pour vous faire élever dans la plus belle pension des environs de Paris !

AURÉLIE, soupirant.

A-t-elle eu raison?

lÉBOUE.

Elle l'a voulu, et quand elle vent quelque ' chose. — J'entends et je prétends, disait-elle, que ma fille aille dans l'écohi la plus chère...

Mon argent vaut celui des autres. — Mais quand elle s'est présentée ici, madame Valéry, la maitre.sse, lui a répondu ce qu'elle devait lui répondre, au bout du compte ; « Ha- » dame Pailleux, votre enfant, élevée avec les A filles des plus grandes maisons, pourrait U être humiliée à chaque instant.... Moi-même « je craindrais qu'à tort ou à raison, les pré- X jugés du monde ne fissent un grand tort à » mon établissement, x

AURÉLIE

Alors, la bonne marchande, la bonne mère s'est écriée ; <■ Eh bien ! je ne viendrai pas la <i voir !.. X »

JÉRÔME

O Aux vacances seulement, vous l'enverrez > dans ma ferme de la Brie, et là, je m'en'

» donnerai pour toute une année, mais je veux » qu'Aurélie soit éduquée dans le grand « genre. »

AURÉLIE

Pauvre mère! Elle m'aime tant!

JÉROME

Jusqu'ici, elle avait tenu religieusement sa parole, mais ce matin, je la vois dans une toilette inaccoutumée. — Elle avait quitté ses habits de la halle, et se préparait à sortir.

— Où allez-vous donc, madame Pailleux? — k l'école de ma fille. — Mais votre promesse ?

— Ni vu, ni connu, je m'ennuie trop d'Aurélie, je suis sûre qu'elle est malade ; elle ne m'écrit pas comme à l'ordinaire, qu'on aille me chercher un fiacre, je veux la voir, je le veux. — J'avais beau chercher à lui faire en- tendre raison, impossible... Par bonheur, son mari s'est mis à dire comme elle... Ça s suffi pour tout changer, pour la faire renoncer k son projeL.. Elle s'est déshabillée, s'est remise

à la boutique, et il a été convenu que c'est moi qui viendrais.

AURÉLIE

Toujours bon, toujours dévoué... Eh bien !

conrez la rassurer... Dites-lui bien...

JÉROME

Quoi? que vous êtes encore plus triste que vos lettres ?

AURÉLIE

Mais, je vous jure, père Jérôme...