SCÈNE YI

Mma VALERY, LA Sods-Maitbesse, puis M">* PAILLEUX.

HO» VALEBY.

Et cette personne... De quel monde?

LA SOCS-HAITBESSB.

L'apparence d'une riche bourgeoise.

M">a VALEBY.

Priez-la de venir, j’ai encore le temps de la recevoir avant l’office. (La sous-maîtresse sort.) Une bourgeoise. — Oh ! si c’est pour me proposer quelque pensionnaire, je refuse : j'ai assez de cette fausse position... Certes, Aurélie est ma meilleure élève, ma protégée même...

mais sa mère ne tient pas tout à fait sa pro • messe ; elle ne vient pas, bien ; mais m'sBvoyor de pareilles gens !

MADELEISE PAiLLEi'x , paraissant brusquement au seuil du pavillon de droite.

Bonjour, madame Valéry; c’est moi.

Mve VALEBY.

Comment, madame, vous voilà !

MADELEINE, descendant les marches.

Comment qu’ça va, m’ame Valéry? Bien, et moi aussi, et monsietir Pailleux aussi, et Manon aussi : c'est moi qu’est la plus malade.

Ml"" VALEBY.

Hais quel motif...

MADELEISE.

Estrce que je ne me suis pas figuré qu'il était arrivé quelque chose à ma fille : j'en dormais pas, ou j'en révais, et des rêves noirs,

noirs... Moi qui dors toul d'une traite... Ma foi, je n'y ai plus tenu, parce que, voyez- 70US, m'ame Valéry, vous ne pouvez pas vous douter jusqu'à quel point j'aime ma tille.

(M“e Viilcry va pour l'intcTiumpri'.) Ah! pardié, je sais bien ce que vous allez me dire : qu'il n'y a pas que moi de mère au monde...

Non, mais je n'ai pas à m'en occuper... Mon Aurélie, c'est tout pour moi ; je la vois où elle n'est pas ; je vends des herbes, jo pense à elle ; je pèse du beurre, je pense à elle ; j'easse des aufs, je pense à elle... Ma fille, toujours ma fiHe, rien que ma fille...- Aussi le père Jérdme a en beau vouloir me prêcher, Il n'avait pas le dos tourné, il n'était pas au coin de la rue Tiquetunne, en face de madame Babu, vous savez, la grosse marchande de vins qui bat son mari... enfin n'imporle...

que j'étais remontée m’habiller... Bref, j’ai pris un fiacre à l'heure, et me voilà.

(Elle s'assied à droite.}

«»>« vAi.anv.

Et nos conventions?

HADELXIKE.

Vous ne voyez donc pas la tenue ? Hein?

ça n'est pas un bonnet de la balle, ça; de la vraie malines ; ça coûte cent francs l'aune, m'a dit la marchande, la lingère de l'impératrice Joséphine, rien que ça... Qu'est ee que ça me fait, deux cents francs, s'il le faut... je vas voir ma fille ! Et j'ai chanté toute seule dans le fiacre, et puis j'ai pleuré, en pensant que j'allais peut-être la trouver à l'infirmerie... Mais non, que je me suis dit, le bon Dieu est trop bon pour ça, et je me suis remise à chanter... Voyons, la vérité; comment va-t-elle? (Se levant.)

■ne VAIEBÏ.

Très bien! très bien ! pas même une indisposition.

MADELEINE

Vrai!... Tenez, m'ame Valéry, v'ià pour la bonne nouvelle. (Elle l'embrasse.)

M» VALEBV, à part, souriant.

Quel coeur d'or ! Elle est meilleure mère que bien d'autres.

MADELEINE

Je vas la voir, n'esUce pas?

MBS VALEBV.

' Vous en êtes la maltresse; mais elle est avec ses compagnes , et un regard , un mouvement involontaire peuvent vous trahir, et alors elle sera humiliée, elle pleurera ; et moi, vous me ferez, sans le vouloir, un tort irréparable.

MAOELBINX.

Elle pleurera; et vous, je vous ferai perdre votre état, vous, une si brave femme... Non...

puisque vous me dites qu'elle va bien , je retourne à la boutique.. Je m'en vas, je m'en vas.

(Iji sous-maitri-sse parait avec les petites perusionnairrs a» seuil du pavillon de droite, et va audevant de.s autres pensionnaires qui sortent du pavilioii de gauche.)

■U* VALEBV, vivement.

Il n'est plus temps... Les voilà toutes qui sa rendent à la chapelle.

MADELEINE, contente.

Ah ! mon Dieu, que j'en suis donc désolée !

Je vas me mettre derrière vous : on ne me verra pas, et je la verrai, elle.