SCÈNE V

Les Mêmes, COUBERT.

coUEEST , saluant, il parait triste.

Madame Pailleux !...

MAXox , avec joie.

Ce cher Colibert! vous pouvez vous vanter que j'étais impatiente de vous revoir!

coLiBEST, tuujouis tiiste.

C'est la première fois, belle Manon, que vous me dites d’aussi gracienses paroles.

HADELEtNE, le regardant.

Colibert... vous êtes trisie !

MASOn.

C’est vrai... Allons donci parlez, avez- vous perdu la langue ?

C0I.I1EET.

Hélas!

MAXOX.

Comment, hélas! Qu'est-co qu’il y a?

COLIIEHT.

Manon, mes amours , j’ai rempli la mission dont vous m'aviez chargé.

MAXON.

Vous avez retrouvé Jérôme? Vous l'avez vu, vous savez où il est ?

COLISERT.

Si je. sais où il est ? — A peu prè.s, sur voire ordre, belle Manon , j'ai dirigé mes recherches du côté de Dardavel , mon pays natal, où je pensais qu'il s'était rendu... J'avais mon idée, voyez-vous.. J'arrive, j'inlcrroge, point de nouvelles! Je sème l’or cl les signalcmeiiLs, peine perdue! Sandis! je n’étais pins sur set traces I

HAXOn.

Et alors?

COLIBKET.

Alors, que voulez-vous que je fasse? Je re* monte sur ma jument, et je repique vers Paris, et chaque fois que je mettais pied i terre, je recommençais à semer l'or ol les signalements.

HAXOX.

I Mais ensuite?

HADELEIXE.

I II me fhit mourir!

I COLIBEST.

Un jour, dans un petit village, j'aperçois

nue charrette de ma cou Dsioanee et qu'on a- i

Tait miae en fourrière... Je vais tout de suite | à la plaque de ferblaoc, et que vois-je !

M.\Ulil.ElaE.

Achevez !

COLIIBUT.

Il y avait ces mots - Jérdme, m.ircliand coquetier. *

MABBLeiae.

Et lui, lui!

COMBEBT.

Lui! disparu! La charrette, un soir, à la tombée de la nuit, était revenue toute aenle et vide! Stulcmcnt, sur la paille, il y avait des traces de sang.

TOCIES OEUV.

Mon Dieu!

COLIIERT.

Je m'informe, je vais A la justice, où on me répond qu'on s'en occupe! Mais on homme, c'est peu do chose, par ce temps de guerre et de victoire! Les chemins, ils sont pleins de vagabond s cl de traînards I et tout ce que j'ap pris,c'estqu'on avait remarqué, sur la route...

À la tombée de la nuit, qu'une espèce de colporteur avait demandé et obtenu du pauvre Jéréme une place auprès de lui, et l'on pré sumait que c'était ce misérable qui l’avait assassiné.

■ ADELBISE.

Il est mort... Çadoitclrc... je porte malheur A tous ceux qui m'aiment.

COLIIERT, après un temps.

Madeleine, je ne vaux pas grand’ chose, certes! mais je vous jure que j'en ai versé des larmes î

MADELFiXE. assisc à droite.

Laissez-moi, je ne veux plus rien entendre.

UAxox, A part.

Helas! c’est notre dernier espoir qui s'en va avec Jérôme !

COLIRCRT, frappé d'une idèti, bas A Manon.

Té ! Manon, j'ai un projet. . venez... venez... je vous dirai cela... croyez-moi, tout ceci me retourne le cœur comme un ganU..

Ot vous verrez que je vaux peut-être mieux que j'en ai l'air.

■Asex.

Ah I si vous avez quelques bonnes pensées ne perdons pas un momenl.

COLIBERT.

Eh bien ! venez avec moi.

HAXOX, regardant Madeleine absorbée, le regard fixe.

Pauvre Madeleine ! (Ils sortenl.)