SCÈNE X

Les M£tfE5, LE COMTE.

LB COÛTE, prenont le milieu de le soàne.

Non, monslear, non! Tons n'étas pas libre ; car tous êtes esclsTe de TOtre nom «I de ma Tolonté, qui ne fléchira pas.

OASTON, il la droite du comte, lion père, tous saTsz que i'étaii décidé à A

KO

TOUS obéir... mais si, au moment suprême, le cœur m'a manqué pour le sacriGce, c'O't que lé sacriGce était au dessus de mes forces! j j'ai rejoint l'armée., je demandais A mourir, • mais les baües n'ont pas voulu do moi... j Serez-vous plus cruel que le sort; serez- j vous insensible à mes larmes, quand ma more ; 4 lle-méine vient absoudre mon amour et vous implorer pour son fils’

LA*rOMTFSsE.

Mais répondez-lui donc!. . (AlUmt é lui.)

Oh ! tenez, monsieur le comfe, je regrette quelquefois mon nom de. JavoUel MADELE15B, à ia gduchc dii comte, le suppliant.

Voyoni*, urî beau mouvement... Souvenezvous, monsieur le comte... E<t-ce que la famille de La Tourangeraie ne me doit pas une réparation à moi, Madeleine?... Vous gardez le silence ?

gastd:«, avec force.

Ah î mon père, vous me faites haïr ce blaspn que vous portez Ih, à la place du eprur!

LE COMTE, d Madeleine qui fait un mouvement.

Madame... je serai calme. Vou^ ignorez les devoirs que j'al à remplir. (A Gaston.) Gaston de La Tourangeraie, malgré vous et plus que vous, je respecterai votre naissance. Je n'ai pas le droit... (Mouvement de Gaston.) je n'ai pas le droit de permellro que le nom que vous portez soit terni par une mésalliance.

MADELEI7CE.

Ainsi, plus d'espoir?

^LE COMTE

Non, madame! (Il remonte.)

GASTOTt, avec douleur.

Inflexible!

LA COMTESSE, à part.

Comme un usurier qu'il a été.

MADELEINE, h cHe-m^me.

Et moi... moi qui suis sa mère, je ne trouve rien... rien pour là sauver! Mon Dieu! esUce que je ne l'aime pas assez !

DAiLLEDx, lraven?ant le théâtre et allant au fauteuil, comme à lui-m»'me.

Si Rélie elle était noble pourtant... mais elle pas noble, voilà !

MADELEINE, touroant sur elle-même en regardant Pailleux et comme frappée d'une idée.

Ab 1... c'est peut-être le ciul qui l'inspire. Oui... quelquefois le bon Dieu nous parle par ia voix de CPS pauvres insensés ! '

LE COMTE, eu fond à gaucho, près de la comtesse ,

et du Gaston.

. VoUemaio, madame la comtesse; Gutan, |

fpivéz-nouft! i

MàOKpCISE. j

Arrêtez!... (Le comlP f»i* imHlt'inrment.—

p^rt.) Mqr bon Dieq! deonez-moi la force |

pour ce pieux menEooge. (liant.) Monsieur le comte, madame la comles.«e, et vqus, Gaston, et vous, mademoiselle Aurélie...

AURÉLIE, appuyée sur io dossier du fauteuil.

Vous !...

MADELEINE

Écoutez-moi. Oh! si j'avais eu le courage de dire plus tôt toute la vérité, ces deux pauvres enfanU seraient heureux ! J'ai pr^éré mon bonheur à mon devoir. Je suis une malheureuse! une misérable!...

AURÉLIE, allant à die.

Ma mère !

MADELEixr, la repoussant.

Je ne suis pas votre mère ! •

(Mouvement général.)

MANON, sur le devant à gaucho.

Est-ce qu'elle perd la tèU ?

MADELEINE

Je VOUS ai tous trompés! J'ai menti! On m'avait confié une ûlle de grande maison ; Je les nourrissais toutes les deux : la mienne est morte... Celle-ci est noble... celle-ti n'e>l pas ma Qlle!...

AURÉLIE

Taisez- vous! ma mère, taisez-vou.s ! Toi !

toi qui m'as prodigué tous les trésors, tous le.s miracles d'une tendresse divine! loi qui as veillé à mon chevet, vivant de ma vie, comptant les pulsations de mon cœur aux battements du lien, me ranimant sous tes baisers, sous les larmes et prèle à mourir de ma mort! lu ne serais pas ma mère!... Ah! qu'pn me repousse, qu'on rao méprise, qu'on me tue, mais tu es ma mère, va ! tu es bien ma mère !... (Elle tombe daus ses bras.)

MADELEINE, avcc exaltation.

Dieu m’entend! Dieu m'écoule! Aurélie.

Aurélie.. Mon enfant, ma Glle... Je t'appelle- * rai toujours ma fiUe!. . Je t'aimais tant, voistu, que, l’autre morte, je n'ai pas voulu ta rendre. Oui. j'ai commis celte mauvaise action, et lu vois, Dieu m'en a punie, puisque ça a fait ton malheur. (So retournant vers les antres.) Mais elle est noble! Ah! mais oui, elle est noble! (Elle la fait passer près du comte.)

PAILLEUX, qui s'est b vé.

Madeleine, tu te trompes. C’esC moi qui ai enseveli la petite, et ce n'était pas la nôtre.

MADELEINE

AhI tai.x toi. tais-toi !

PAILLEUX

Je vois ce que c'est! Tu veux la faire noble pour qu’elle soit heureuse, tu veux la vendre pour nous donner du pain... Ah! mauvaise mère !

MADF.LFIVE, pon-'MHl ÜD Cfi.

Ah!... Dieu ne veut pa.s de mon*sacriliro