LE PROFESSEUR CHARCOT ET LA POLICE DES MŒURS

Comme nous l'inons dit dans une note de la première élude relati\e à IV'tat sanitaire de l'armée sous le régime de la Police des mœurs, qui invite le lecteur à se reporter au présent appendice, le Professeur Gharcot. dont le puissant esprit s'intéressait à toutes les questions de biologie sociale et dont renseignement dans les dernières années mettait en relief les relations étroites de la syphilis et du traumatisme avec la névropathie, désira connaître le détail du mouvement prononcé en France contre la Police des mœurs et les moyens divers nou\eaux que les Pouvoirs publics pourraient mettre en usage pour assm'er l'intégrité intei'sexuelle des masses contre les maladies vénériennes. Sans être ni de ses intimes, ni de ces familiers qu'il aimait à voir graviter autour de lui, nous a-sions l'honneur de le connaître: il nous demanda un exposé de la question, simplement oral d'abord. Nous lui résumâmes, un jour d'entretien dans son cabinet du boulevard Saint-Germain, le problème tel qu'il se posait dans nos études personnelles et dans les excellents ouvrages et campagnes de M. Yves Guyot: il nous interrompitpourdiro: « Yves Guyot. ah! celui-là c'est un cerveau scientifique... '> Nous terminâmes en lui signalant les mesures d'hygiène spéciale prises dans lesdiverses armées d'Europe. Il nous avait écouté avec attention : « Vous m'apprenez là, dit-il, enfin textuellement, des dioses que je ne savais pas. Les médecins auraient à dire librement leur mot... Mettez-moi donc par écrit votre exposé sur l'armée... a L'étude ci-devant lui fut peu aprèii soumise; il voulut bien l'approuver et, pour conclure: « Écrivez-moi, dit-il. un petit livre sur l'ensemble du projet pour la bibliothèque que je public avec Debove... » Il s'arrêta un instant : « Je confesse, i-eprit-iL que la matière est délicate... Il faudra présenter cela au public... Vous mettrez ])our épigraphe cette phrase que je relisais dernièrement dans Bacon: — Sol lucet in cloacns el non inquinateur ab illis. — ... « Allez voir Debove dé ma part... » Nous nous rendîmes chez M. le Professeur Debove qui nous fit l'honneur d'un accueil tel que le motif de la visite permettait de l'attendre dun des maîtres-médecins les plus librement éclairés.

Nous nous mîmes à rœu\re : le contre-temps d'ini état maladif jM*olongé nous empêcha alors de la mener rapidement à terme, et nous e"rtm(>s le profond regret de ne pouvoir en soumettre la suite et l'ensemble au Professeur Gharcot, qui moui'ait subitement le 16 août 1893 au cours d'une excursion dans le Morvan, au Lac des Settons, précisément entreprise avec M. Debove et quelques autres de ses élèves amis.

Rn faisant figurer (ian> ccl ouvrage la première étude que nous avons consacrée à létat sanitaire de Tannée, nous a\ons eu garde d'omettre le souvenir intéressant qui s'y ratlaihe. Sans doute relte élutlo témoignera du souci précoce qu'inspira dés le iléluil à l'oljolitionismo Tlngiéne militaire, mais elle attestera aussi lallenlion qu'un des plus illustrées représentants de la médecine fi-ançaise. le Professeur Charcot. alors avancé dans la vie (1) et à l'apogée de sa gloire scientifique, ne dédaignait pas de donner à des observations volontairement ignorées ou systématiquement repoussées par trop d'hommes politiques. La forme enlin de cette attention, dont nous avons fidèlement retenu les termes et traits, forme plutôt insolite dans cette bouche magistrale volontieis impérieuse, méritait également d'être i'apport(V.

(Il Né en 1825, le Professeur S.-M. Cliircot aval', ijuand nous eûmes l'honneur de l'enlretenir sur ce sujet, soixante-six ans. Les médecins dignes de ce nom, ^ • donnent le devoir d'apprendre à tout àg.^.