DE L'ÉTAT

Congrès International de Médecine tenu à Londres du 6 au 12 août 1913

RAPPORT du P' GAUCHER

en collaboration avec le D'^ GOUGEROT, agrégé de la Faculté de Paris.

« Messieurs,

» On comprend aujourd'hui l'importance et le danger social de la syphilis et des maladies qui en dépendent, et on commence à s'en occuper.

» Après avoir créé des Ligues contre la tuberculose et contre l'alcoolisme, on veut avec raison lutter contre la syphilis qui présente en effet des dangers multiples :

» Dans les familles, la syphilis est dangereuse de plusieurs façons. Elle est dangereuse par la contamination matrimoniale, par l'hérédité, par la contagion entre les membres de la même famille. Elle est dangereuse par 1^ contamination des maîtres vis-à-vis des douiestiques et réciproquement, elle est contagieuse par les bonnes d'enfants ou par les enfants infectés vis-à-vis de leurs bonnes; elle est dangereuse par la nourrice contaminée vis-à-vis de l'enfant et par l'enfant infecté vis-à-vis de la nourrice.

» Dans la vie journaJière, la syphilis peut être dangereuse accidentellement, par les ustensiles de table dans tous les restaurants, les instruments du barbier.

(i) Les sections de deniiatologie et de médecine légale avaient mis en commun à leur ordre du jour la question de la police des mœurs, sous le titre retenu pour la présente pièce de ï Appendice.

Quatre rapporteurs avaient été nommés : MM. le D' A. Blaschko ide Berlin ,. P'Ernesl Finger (de Viennes, le major H.-C. Freueh (de Londre^^i, P'iirnest Gaucher et F' agrégé Gougerot (de Paris).

» La syphilis peut aussi être dangereuse professionnellenicnl chez les ouvi'iers d'un même atelier, notamment chez les verriers.

» Pour éviter ces contagions, qu'on a qualifiées d'immrritées, on préconise aujourd'hui une mesure qu'il sera bien difficile, à mon avis, de faire accepter : c'est la déclaration obligatoire de la syphilis. Celte déclaralion obligatoire violenterait le secret médical, et si celui-ci n'est pas absolu, il n'existe pas. C'est la destruction complète de la confiance que le malade doit avoir dans son médecin. Jusqu'à présent, le médecin, c'est l'ami, le conseiller des malades; on veut en faire son dénonciateur. J'avoue que ce rôle de policier me répugne.

» Il n'est pas besoin de déclaration obligatoire pour combattre la syphilis. Le médecin doit faire lui-même ce qu'il y a à faire et prendre les précautions nécessaires pour l'entourage du malade, sans divulguer son secret.

» D'ailleurs, cette obligation de la déclaration de la syphilis est illusoire, car le défaut de déclaration ne comporte aucune sanction; on peut toujours envisager une erreur de diagnostic. La déclaration obligatoire fera seulement créer de nouvelles places, nommer de nouveaux fonctionnaires, de nouveaux parasites sociaux.

» C'est donc sur le médecin et uniquement sur lui, à titre privé, que doit reposer la préservation de ces syphilis accidentelles. C'est au médecin à instruire son malade, à lui démontrer les dangers de contagion de sa maladie et à lui donner les conseils nécessaires pour éviter la transmission de la syphilis.

» Mais la cause la plus fréquente de la syphilis est la prostitution; c'est en elle que réside le danger habituel de propagation de la syphilis.

» C'est pour obvier à ce danger qu'on a établi la surveillance et la Réglementation de la prostitution.

» Voyons si cette Réglementation atteint le but qu'elle se propose et si elle est conforme à l'équité. Car la Réglementation doit être envisagée à un double point de vue : au point de vue de la sécurité et au point de vue de la justice sociale.

» Au point de vue de la sécurité sanitaire masculine (car c'est uniquement dans l'intérêt de l'homme que la Réglementation de la prostitution a été inventée), cette Réglementation est illusoire et trompeuse. Non seulement ses résultats sont nuls, mais encore ils sont mauvais. Les femmes se cachent et ne se font pas traiter, car, pour elles, le traitement équivaut à la prison. Et puis, dans une grande capitale comme Paris, par exemple, vous avez deux mille prostituées surveillées tout au plus, et il y a soixante mille femmes qui se livrent à la prostitution. Si vous enfermez une femme syphilitique, il y en a dix qui la remplacent pour ofiVir les mêmes dangers de contagion... Uno avulso, non déficit aller!

r> Au point de vue de la justice sociale, la Réglementation qui établit

l'oppression des femmes est une monsiruosilé. Toute législation unilatérale est inadmissil)le; au point de vue légal, personne n'a jamais pu défendre la Réglementai ion.

» Celle-ci est donc inutile, injuste et illcf/ale.

» 11 vaut mieux savoir prévenir que punir :

» Au lieu d'emprisonner les jyroslituces malades, empêchez les femmes de devenir prostituées. Rendez l'homme responsable de ses actes sexuels, non seulement par la recherche de la paternité, mais aussi par l'attribution à la fille déllorée des droits de l'épouse légitime et par la sanction pécuniaire ou pénale de l'abandon d'une maîtresse par son amant. Faites savoir aux deux sexes, à l'iiomme comme à la femme, que s'ils ont des droits égaux, ils ont aussi des devoirs égaux.

» Comme conclusion, je crois que la profrfiylaxie de la syphilis sera beaucoup mieux réalisée par l'éducation et par la moi-ale que par la Réglementation et la coercition.

» Il faut' faire l'éducation du public sur les dangers de la .-«ypinlis et sur les moyens d'éviter la contagion. Il faut faire l'éducation des hommes avant le mariage. Il faut veillera ce que, par un examen complet, les nourrissons et les nourrices soient à l'abri d'une contagion syphilitique. Il faut faciliter à tous les syphilitiques les moyens de se soigner d'une fai;on discrète.

» H faut faire l'éducation des jeunes gens et surtout des jeunes filles du peuple.

» Il faut faire l'éducation des médecins, rendre obligatoire l'enseignement de la syphilis, car il faut reconnaître que, jusqu'à présent, les études médicales sont très incomplètes sur une maladie qui représente cependant le tiers de la pathologie!

•j 11 faut surtout moraliser les hommes qui, dans l'acte sexuel, sont les provocateurs.

» Si l'oa établit un délit de contamination intersexuelle, ce délit doit être égal pour les deux sexes; il doit être conforme au droit commun, égal et semblable pour l'homme et pour la femme.

» Enfin, la grande source de la syphilis étant la prostitution, il faut essayer de prévenir la prostitution par l'éducation des hommes et des femmes; il faut enseigner à l'homme de ne pas abuser de la femme et à la femme de ne pas laisser l'homme abuser d'elle.

» Il faut édicter des lois sévères quand les prescriptions morales ne sont pas observées; mais, encore une fois, je crois qu'/7 vaut mieux pn''venir que punir, et que la prophylaxie de la syphilis lient dans ces deux mots : instruire et moraliser ».