PRÉFACE

J e réunis sous un titre commun quatre mémoires que j'ai publiés, il y a quelques années déjà. A peine avaient-ils vu le jour, que j'étais saisi, comme il arrive souvent, par leurs imperfections. Aussi me suis-je appliqué, depuis lors, à réunir de nouveaux matériaux, à approfondir les questions, à rendre mon exposé plus complet et plus clair. Les deux premiers mémoires ont été tout particulièrement modifiés et quand je compare les deux rédactions qu’ils ont reçues, j'ose à peine dire, tant elles diffèrent, que la publication actuelle est une seconde édition: si c'en est une, elle est «complètement remaniée» et, je voudrais l’espérer, «considérablement améliorée».

J'ai largement profité des comptes-rendus dont ces travaux ont été l’objet, lors de leur apparition, et je saisis cette occasion pour remercier leurs auteurs des utiles avis qu’ils m’ont donnés.

J'ai eu, pour la correction des épreuves, deux collaborateurs dont je ne saurais assez louer la complaisance: M. Eng. Drerup à qui je dois mainte observation utile, et M. Paul Graindor qui m’a prêté le concours à la fois le plus précieux et le plus dévoué. Si, comme je l’espère, ce volume se présente aux lecteurs dans une tenue suffisamment correcte, c’est avant tout à leurs bons soins qu’il le doit; il le doit aussi à l’imprimeur, M. Ferd. Schôningh, que je remercie sincèrement.