PREMIERE PARTIE

COMIITIO.NS DANS LESOUELLKS SE TIIOLVA L'ANCIEN R1J:(;IME l'UlU SE CUÉEU DES COLONIES.

IL ADUl'iA r,U.M.\IE PUINCIPE QUE LA CRÉATION DES COLONIE - NE DEVAIT RIEN COUTER A L ÉTAT

Quand on compare, avec les avantages qu'elles nous rapptn-tent, tout ce que nous ont coûté et nous coûtent encore les colonies que nous avons fondées au xix° siècle, on ne peut qu'être ennemi de toute politique coloniale.— Mais, s'il en est ainsi, c'est qu'au point de vue colonial, nous nous sommes départis des règles et des principes de l'ancien régime.

Du moment que notre objet est de démontrer ici qu'en fait de colonisation et de politique coloniale, la France de la Révolution aurait eu intérêt à ne pas s'écarter des voies de l'ancien régime, comme entrée en matière et aiin de bien mettre les difîérences en lumière, nous croyons nécessaire d'exposer à larges traits les résultats auxquels nous ont con^ duits, sous ce rapport, les moyens que nous avons employés au xix^ siècle. On sera ensuite beaucoup mieux à même de voir combien il v aurait eu de

i iN 0 r u E p 0 1. rr 1 Q u K coloniale au \ 1 x ■■ s I e c l e

profit |)i)ur nous à resler dans nos anciennes traditions.

Nous prendrons en premier lieu l'Algérie, possédée par la France depuis plus de cinquante années. Or. plus on l'étudié en tant que colonie, plu^i on est contraint d'avouei- que l'embarras ne laisserait pas d'être extrêmement grand, si l'on était forcé de justifier sa conquête par les avantages purement coloniaux ([u'elles nous a valus jusqu'ii-i.

Est-ce, en effet, comme déversoir à la population de la métropole qu'il plaît de l'envisager? Mais les recensements sont là, lesquels attestent que, contre 219,262 colons d'origine française installés dans le pays, il y en a 2015,212 venus de différentes contrées de l'-Europe : Grèce, Italie, Malte, Espagne, etc. La considère-t-on, au contraire, au point de vue des débouchés qu'elle offre à nos produits ? Assurément, dans les statistiques les plus récentes, il est dit que nous y importons pour 230 millions de marchandises, tandis que les importations de l'étranger n'y seraient que de 80 millions; cependant, comme il est rationnel que de ces 230 millions on défalque non seulement tout ce que l'on envoie de France pour les 50,000 hommes auxquels s'élève en moyenne le chiffre de nos garnisons algériennes, mais encore tout ce qui y est expédié pour les travaux publics

A L G E R 1 1- , T l' N 1 S I E . ( ; 0 C H I N C H I N K, T H N y r I \ , ETC. ô

considérables qu'on y entreprend eliaque année, — de cette siniple ol)servation, il résulte qu'au total, sous le rapport commercial et colonial, notre possession d'Alfiérie, toute proportion gardée, n'est |)0ur ainsi dii'c pas moins profitable aux autres pays qu'à nous, et cela, qu'on ne le perde pas de vue, bien que la contrée soit entièrement sous notre domination.

Peut-être quelques-uns seraient-ils portés à supposer qu'en revanche, l'Algérie constitue pour la France une source importante de revenus fiscaux.

Malheureusement, de ce côté encore, les chiffres olliciels viennent témoigner du contraire. Pour 34,482,000 francs de recettes tirées par la métropole de l'Algérie, elle y doit faire face à 40,643,000 francs de dépenses, soit un déficit de 0,200,000 francs; et, en outre, parmi ces dépenses, n'en iigurent pas plusieurs autres, dont celles qui relèvent du ministère de la guerre, lesquelles doivent certainement montei' aux environs de 100 millions de francs par an.

On voit par là que, financièrement parlant, ajjrès une occupation d'un demi-siècle, l'Algérie représente encore aujourd'hui pour la France une charge énorme. Et, bien entendu, dans les chiffres qui précèdent, nous avons volontairement passé sous silence l'intérêt annuel des milliards que sa conquête nous a demandés. Si l'on avaiisouslesycuxlessommes