RENE

clina devant la volonté des puissances européennes”.

Aucun fait intéressant ne se produisit Jusqu’aux der- -nières années de la Restauration.

A cette époque, un violent conflit éclata entre la France et la Régence d’Alger.

Au cours d’une entrevue, le Dey Hussein frappa notre consul, M. Deval, d’un coup de chasse-mouches”. Pour venger cette insulte, le gouvernement français rompit toutes relations diplomatiques et déclara l’état de guerre.

Une croisière fut aussitôt organisée le long des côtes algériennes. Les opérations navales se prolongèrent pen- dant deux ans; elles coûtèrent beaucoup d’argent et n’eurent aucune utilité *.

On comprit alors que, pour vaincre la résistance du Dey“, il était nécessaire de recourir à d’autres moyens plus énergiques et dès lors plus efficaces.

Le Prince de Polignac, président du Conseil et ministre des affaires étrangères, eut un instant la pensée d’accepter une offre qui lui était faite par le Pacha d'Egypte : Méhémet-Ali s’engageait à soumettre les trois Régences barbaresques et à les gouverner au nom du Sultan, sous la condition que la France lui avancerait

1. Rousset, ap. cit., p. 16; — Boutin, op. cit., p. 992; — Fillias, VOpACU» D: 40,