RESTAURATION

Si rorganisaiion administrative sous Buonaparte avait attiré les regards des Princes Souverains à la Restauration , ils ne voyaient pas avec

depuis en partie sauvé FEurope, ou du moins éloigné les fléaux qui la menacent , usa de plus de prudence ; à son avènement au Trône, il adopta les anciennes et sages Institutions des Provinces de son Royaume , auxquelles on filles changements dont elles étaient susceptiUes et que les circonstances rendaient désirables. L'ouvrage , tel qu'il est y n'est peut-être pas pariait , mais il est évidemment bien supérieur à tout ce qui fut présenté ailleurs sous les formes constitutionnelles. La Loi Fondamentale du Royaume des Fays-fias , en conservant les oi^anisations nationales , présente un mode de Gk>uvernement qui peu semblable dans ses Institutions , se rapproche infini ment plus parles principes à celui de la Grande* Bretagne que ne le fait la Charte. Le mécanisme diffère, mais les effets produits sont les mêmes ou du moins en approchent.

Louis XVIII , comme d'autres Princes et Hommes d'État y fut malheureusement entraîné par la pente du siècle, et comme eux, il a eu trop de complaisances pour les exigences libérales. Que signifie celte représentation du Peuple , dont les

Souverains ont tant parlé et que leurs Ministres ont fait sonner si haut dans les Chambres, quand ce sont les intérêts, au lieu de la populatioti, qui doivent être représentés; pourquoi toutes ces lois, qui tendent à l'égalité? les Princes eux-mêmes croyaient-ils à ce projet imaginaire de la régénéra* tion sociale, à l'éducation politique des peuples? Je ne sais trop si parmi eux il ne s'en trouvait pas qui n'aient eu des doutes sur les droits du Peuple Souverain , du moins , il est certain que les Libéraux , avec leurs Lumières du siècle, leur esprit du jour, leur perfectibilité, sont parvenus à en imposer aux Hommes d'État. Etrange illusion! La vérité est-elle de tel jour, dételle année ou de tel siècle plutôt que de lelautre jour, ()e telle autre année ou de tel autre siècle? La vérité immuable n'est-elle pas de tous les temps ? Cepen* dant , on les a crus sur parole, l'assentiment le

plus complet leur fut accordé ; les Libéraux ont prétendus être les seuls capables de régir l'État et de conduire le vaisseau sur les vagues agitées par une tempête dont eux-mêmes soufflaient les vents, et ils ont été préférés, et presque exclusivement chargés du Gouvernement; ils ont dit:

éloignez les Royalistes , vos partisans , des affaires , leurs idées ne cadrent pas avec les principes du jour : et les Royalistes ont été repoussés , traités avec froideur; et l'on a vu la rébellion , la trahison récompensée, la fidélité oubliée et rebutée. Comme les Nobles sont, par principes ainsi que par intérêt, attachés à la Monarchie , à la Maison Royale et à la Ck)nstitution qui leur garantit leurs droits, ils ont insinué qu'une trop grande préférence, accordée aux personnes de la Caste privilégiée, ferait une mauvaise impression sur l'esprit du Peuple. Ce pauvre Peuple! s'embarrasse-t-il jamais de ceux qui le gouvernent, pourvu qu'on le laisse tranquille, qu'on lui procure les moyens de snbvepir à ses besoins, à ceux de sa famille? Pourvu qu'on ne le vexe point , s'inquiète-t-il si les Magistrats , si les Ministres , si les Officiers sont des Nobles, des plébéiensou des parvenus? Son amourpropre n'est^ilpas flatté plutôt d'obéir à ceux qii'io** térieurement il regarde comme ses supérieurs, et dont les manières généralement plus conciliantes lui rendent l'obéissance moins dure? mais les Rois y ont souscrit et autant que possible ou a éloigné les Nobles des affaires,

Comme les Gens à talents, s^ils ne sont pas révolutionnaires, sont surtout dangereux à la Propagande, dont ils démasquent la fraude et renversent le beau château de cartes élevé avec tant de soin, ce sont eux surtout que l'on met soigneusement de côté; leurs Ouvrages les garantissant pourtant de la nullité dont les Libé-^ raux généralement frappent leurs adversaires, on cherche à leur nuire sourdement par des propos, des calomnies au besoin ; ce sont dies fous, des exaltés, surtout des ultras ^^m leur prête des intentions qu'ils n'ont jamais eues, on leur refuse ce qu'ils sollicitent , on tâche par tous les moyens» que les circonstances suggèrent, de les porter au mécontentement; et bien souvent des personnes attachées par principes à la Couronne et à la Famille Royale, qui eussent été d'une grande util! té au Pays, se jettent, par rindifréreoce qu'on leur témoigne, dans une opposition , blâmable il est vrai, mais qui n'en estpas moins nuisible^m pays; la nation en souffre , et elle maudit au lieu de bénir des Talents qui, s'ils avaient été bien dirigés, lui eussent été si favorables. Si, par des principes de Religion, de Naissance, d'Honneur, par uu

attachement ioébranlable pour la Maison Souveraine, par une éducation basée sur des vérités solides f ces Royalistes souffrent ces contrariétés journalières avec la patience la plus exemplaire, et qu'elles ne produisent en eux , que le mépris que méritent ces intrigues dégoûtantes de la tourbe révolutionnaire, ces martyrs'politiques sont représentés comme des gens paisibles qu'il est inutile de rechercher ; on prétend même que , comme ils n'occasionneront aucuns troubles, il vaut mieux les laisser tranquilles dans la crainte d'éveiller leur ambition, et les Rois, les Princes écoutentces propos perfides et abandonnent des sujets dont la fidélité et le dévouement leur seraient d'une si grande utilité.

Tout en reconnaissant l'absurdité du principe de l'égalité entre les hommes et les conditions sociales , toutes les Mesures législatives, toutes les Lois, toutes les Ordonnances proposées et soutenues par les Libéraux tenden t à ce but ; ainsi, nous les voyons réclamer le partage égal des biens entre les enfants, introduire des Lois dangereuses relatives à l'avancement militaire , et réclamer d'autres

innovations qui fontes laissent les traces les plus désastreuses dans nos Institutions, et les Chambres législatives et les Rois ont encore la condescenr dance de tout admettre ; les mots terribles de : Progrès Sociaux, Anciens Préjugés, les hommes ne sont plus ce qu'ils étaient , les temps ont changé, effrayent, et les députés qui ont des doutes sur les conséquences, ceux même qui sont convaincus de leur danger , qui en redoutent les effets funestes, n'osent élever la voix, et tels qu'ion nous dépeint les écureuils et les rossignols qui , fascinés à la vue du Boa, se laissent dévorer, on les voit souscrire à tout.

Comme la fidélité des troupes étrangères est avérée par l'Histoire, de la manière la plus évidente, et qu'elle ne l'est pas moins par les faits récents qui se sont passés sous nos yeux; comme on craint que par leur attachement au Gouvernement, elles pourraient faire manquer une conspiration heureusement combinée, qui ne demande souvent pour réussir que de la pusillanimité dans les chefs et de la mauvaise volonté dans les

soldats; des Lois absurdes sont faites pour refuser

les services de TOfficier habile et brave qui n'est point regnicole , et des Lois encore plus ridicales et plus arbitraires sont passées pour empêcher rhonime du pays de s'instruire au métier des armes dans les services étrangers, la meilleure école du soldat ; ici Tégoîsme du jour et Fintérét personnel s'unissent pour réclamer des mesures qui y trop exclusives pour être incorporées sous la bannière du Libéralisme, sont décorées du nom de nationales , et les Monarques , quoique souvent bien contre leur gré, sont obligés de s'y soumettre.

La Loterie occupe le Peuple , c'est en outre un impôt volontaire, elle ne peut donc que déplaire . aux Libéraux; ils ont naturellement la même aversion pour les jeux et les fêtes populaires qui procurent des mouients de gaieté et de récréation aux Classes laborieuses; il faut être oisif et mécontent pour être porté à la révolte.

Le Clergéy par sa vocation, est rarement enclin à favoriser les commotions politiques ; il ne peut jamais être porté à détruire la Religion , et la

ReligioD prêche la paix et robéissance; voilà donc bien des griefs contre ce Corps; aussi ^ les Ecclésiastiques sont-ils dépeints par les Libéraux comme hostiles aux progrès de l'Intelligence , ei à cause des principes qu'ils professent , comme peu propres à remplir les postes publics et surtout d*étre chargés de renseignement où ils arrêteraient cet élan, cette marche progressive qui caractérise notre siècle. L'éloignemenl des Membres du Clergé des emplois , en offrant une concurrence de moins, induit naturellement tous ceux qui n'appartiennent pasà cet Ordre d'applaudir à ces discours; ils trouvent que les Libéraux ont raison, ceux-ci triomphent, et les Ecclésiastiques sont traités avec froideur, sont écartés de riustruclion. Cette branche fut dès lors confiée aux Libéraux, qui s'en servirent >pour corrompre l'esprit de la Jeunesse et détruire en eux les principes religieux et monarchiques.

Sans se laisser éblouir par les illusions révolutionnaires que l'on se plait à nommer l'opinion , les Souverains auraient dû baser l'enseignement sur la religion , et , à cet effet , séparer les Secles

oljrélienneadans lesécoles primaires; ils auraient dû placer les Chefs ecclésiastiques de chaque Doctrine chrétienne ou de foute autre Religion, quelle qu*elle fût y dans le Comité de Tlnstruction , chacun pour les Établissements de sa Croyance; cesprécautionsprisesy il eut fallu avoir grand soin d'inculquer aux élèves la crainte de Dieu, la certitude d'une vie future; la ferme créance pour les dogmes de leur Culte , le respect pour les Supérieui's , Tamour pour son Prince; amour que Senèque met même au-dessus de celui dû aux Parents^ (6); Tattadiement pour les Membres de la Famille Royale. U ei\t fallu inculquer de la vénération pour les Noms historiques^ du respect pour les Gens titrés et en Place 9 comme les Ministres, les Magistrats; leur imprimer ce vif sentiment d'admiration que doit inspirer tout Homme de Lettres , tout Savant qui aura publié un ou plusieurs Ouvrages d'une certaine réputation. Et rendre réducation telle qu'elle produisit des hommes probes , religieux , soumis aux U>is , au Gouvernement, plus par principes que par crainte, amis de Tordre, respectueux sans bassesse, et non pas de^» brouillons imbus de théories extravagantes

aussi fausses qu'impertinentoli , d'une ambition démesurée avec fort peu de mérite ; des gens qui ne cherchent qu'à tout bouleverser pour parvenir et obtenir des postes qu'ils ne sont pas dignes d'occuper; enfin , élever des gens honnêtes, des sujets soumis, et non pas des Libéraux et des fous^

Pour faire hommage à l'esprit dominant du siècle , les Rois ont tous les ans annoncé ou bien fait connaître par leurs Ministres aux Chambres les grands progrès de l'enseignement, c'est-à-dire le gratid accroissement du nombre des écoles dont beaucoup, conduites comme elles l'étaient , devenaient autant de repaires où l'on élevait des tigres qui devaient déchirer la société; à peine y a-t-il un Ouvrage moderne destiné pour la Jeunesse qui ne se ressente de l'épidémie libérale et ne contienne quelque principe dangereux. Des Sociétés philanthropiques ont eu la bonhomie de publier des traités de Logique, pour l'instruction des maçons et des cliarpen tiers, et voilà ce qu'on nomme les Lumières du Siècle et les Progrès du Temps ! ! !

Si c'est rëellemeni un progrès social quelon cherche à introduire, que ne s*occupe-Uon à inculquer des sentiments plus épurés aux élèves , des formes plus honnêtes et plus décentes aux Classes inférieures ; pourquoi ne s'applique-t-on pas à leur inspirer une certaine docilité , une certaine politesse, de l'aménité même, dans leurs procédés? cela n'est pas impossible et pourrait facilement s'accomplir par la voie des écoles, si, au lieu dé perdre son temps avec le radotage d'une instruction inutile , souvent pernicieuse , on se proposait ce but vraiment utile.

Les voyageurs nous assurent tous, et d'un commun accord , que dans l'Empire de la Chine les gens de la classe ouvrière sont d'un commerce aisé et civil dans leurs procédés, ils nous rapportent que lorsque, dans les rues des villes chinoises, qui sont communément encombrées par une population abondante , deux voitures ont le malheur de s'accrocher, au lieu de crier, de se dire des injures, de faire un vacarmeaffreux ou de se battre, comme ce n'est que trop souvent le cas en Europe, les conducteurs s'empressent à débarrasser les

roues ou ce qui empêche d'avancer , et les personnes présentes se font un plaisir , un devoir même, de prêter leur assistance ; le tout se termine y ajoutent-ils, par des saluts et des remerciements réciproques ; et dira-t-on qu'un Peuple , où, je ne parle pas de la bonne Bourgeoisie, mais où les Classes ouvrières auront acquis des manières douces et honnêtes, et seront dépourvues de cette rudesse , qui trop souvent les caractérise dans les pays de l'Europe, qui prétendent être les plus avancés , n'aura pas fait un grand pas vers la civilisation ?

Me dira-t-on qu'un homme , convaincu de la nécessité de la légitimité, p?ir les avantages qu'offre la succession régulière de la Souveraineté pour la conservation du repos public, qui sera convaincu delà nécessité d'une gradation sociale, la Noblesse entête, pour le maintien de la tranquillité, et pour la préservation de la liberté, qu'un homme, auquel la Religion fait considérer la vie de ce Monde comme passagère et comme préparatoire à une vie future qu'il doit mériter par une conduite régulière dans la sphère où Dieu l'a placé ici-bas ,

et quiy pénétré de ces principes, voit sans jalousie ses Supérieurs et ne les considère qu'avec celte noble émulation qui le porte à Tiodustrie et à s'élever lui-même par des voies honnêtes; dira-t-on que cet homme n'est pas un citoyen plus utile à l'État y un membre plus utile à la société qu'un jeune présomptueux qui, sans crainte de Dieu ni d'un autre Monde, croit tout savoir, et qui, avec une suffisance coupable, dénué d'expérience , se forme un système à lui, échafaudage sans fondements qui le porte au désordre, ou bien qu'un artisan qui n'a appris à lire que pour perdre le peu de bon sens dont la Nature l'a doué, dans la lecture des journaux et des pamphlets, publiés dans la seule intention de lui monter la tête, et de l'indisposer contre les Autorités pour en faire un soldat prêt à servir la révolte. Montesquieu n'at-il pas raison de dire: j'aime les paysans; ils ne sont pas assez savants pour raisonner de travers (7).

L'abolition de la peine capitale, ce frein qui retient bien des fois le malintentionné, et l'amnistie qui permet d'agir avec impunité sont

encore liaulemeiU réclamées par les Libéraux ; mais dans ces deux cas ils n'ont pas eu loul le succès qu'ils désiraient.

Parmi les expédient^ mis en usage à notre époque par l'Administration , se trouve celui emprunté de Buonaparte : la prodigalité des Ordres. La jalousie qu'excitaient les Grands , qui fut portée pegdant la Révolution sur les décoi*attons dont ils étaient honorés , produisit leur abolition. lx)rsque Buonaparte sentit donc ia nécessiiéimpérieuse de rétablir ces distinctions honorifiques, il voulut, afin de rendre la Chevalerie plus populaire et moins contraire à l'opinion prononcée contre tout ce qui pouvait porter atteinte à l'Égalité , qu'elle devint plus générale; et comme il nous l'apprend ^ lui-même , dans le Mémorial de Sain te*Hélèoe(8)9 il réunit pour cela sous la Croix de la Légion d'Honneur toutes les professions et mêla tous les genres de mérite; par là, il jetait une espèce d'Égalité même dans lu distinction qu'il créait; cela était adroit , et ce système, pour un Règne transitoire comme le sien , pouvait convenir à ce Général , mais il exigeait,

dans les Souverains légitimes, si touleibis ils Taclinettaient , d'être coDsidéi^ablement modifié. « Les » Ordres » dit très-l>ien M' Benjamin de Constant, a comme le Cordon bleu , commandaient le res- » pect 9 il constatait que celui qui le portait était M un grand Seigneur » et l'Autorité peut très-bien T» juger que tel homme est un Grand Seigneur; » le Cordon noir, au contraire , était ridicule, il » déclarait celui'qiii en étaitdécoré un Littérateur, » un Artiste distingué ; or J'Autoriié ne peutpro- 9 noncer sur les Littérateurs ou les Artistes (9). » Oue les Grands soient décorés par une marque distinctive, cela est dans l'ordre et d'une utilité sociale pour leur conserver ce respect qu'il est politiquement essenliel de leur maintenir; que les Militaires reçoivent une décoration honorifique après de longs services ou de hauts faits d'armes , rien de plus juste et de mieux vu ; le Magistrat, l'Avocat de réputationet le Médecin habile peuvent aussi avec raison réclamer une Croix, pourvu que ce soit le mérite transcendant qui seul la leur fasse avoir ; mais c'est avilir les Ordres, c'est leur ôter leur utilité publique que de les donner indiflereniment à tout le monde. Aussi, de nos jours, peut-on

appliquer sur les décorations et sur la circous» tance d'être décoré^ ce que le Duc de Saint-Simon dit dans ses Mémoires sur les Ducs à brevet, institués par François i«% et renouvelés sous le Ministère du GardinalMazarin^c qu'il était honteux j» de l'être et honteux de ne Tétre point. «

Les grandes i*écoropenses, et il en est de même des récompenses trop nombreuses j dit Montesquieu (lo), sont un signe de corruption; aus&i, ajoute-t-il , les mauvais Empereurs tels queCâligula, Claude, Néron, Othcn, Yittelius, Commode , Héliogabale et Caracalla les ont prodiguées , tandis que les meilleurs Empereurs , comme Auguste , Vespasien , Antonin Pie , Marc Aurèle et Pertinax , ont été économes dans la distribution de leurs récompenses, et il expliqué^ cette différence, parce que : « sous les bons Empereurs l'Etat reprenait » ses principes , le trésor de l'Honneur suppléait » aux autres trésors.» Buonaparte , dans le Mémorial de Sainte-Hélène, prétend avoir distribué au delà de vingt-cinq mille Croix de la Légion d'Honneur, et il ajoute que le désir de les obtenir allait toujours croissan t; mais cela était tout naturel,parce

qu'en proportion que cette faveur exigeait moins de qualités dans le candidat, plus le nombre des aspirants devait s accroître. Un Oi*dre de Chevalerie dont les Membres n'ont pas été admis en raison de leur naissance ou en raison de leur mérite, doit nécessairement tomber dans le mépris; ce fut le sort de celui de Saint'Michel, institué parLouis Xf, en 1469 ; cet Ordre ne devait être composé que de trente-six Chevaliers, et sous ee Prince, il fut toujours maintenu même au-dessous de ce nombre, mais à sa mort, il déchut bientôt par la grande quantité de Chevaliers qui furent créés par François II et Charles IX; et il en fut de même de l'Ordre de l'Étoile qui , institué par le Roi Jean, en faveur des Grands Seigneurs, tomba parle nombre prodigieux de personnes qu'on y admit, dans un tel discrédit qu'il fut abandonné finalement aux Chevaliers du guet (11). Après la bataille de Marathon, qui sauva Athènes, toute la récompense que reçut Miltiade , comme nous l'apprend Cornélius Nepos , et Plutarque fait la même remarque, fut d'être placé à la tête des dix Généraux dans le tableau qui représentait cette action brillante, tandis que dans la même}jviUe^ on

élevu trois cent soixante statues à Déniétrtiis de Phalère.

Le système de coDcessiou calme le présent, mais il compromet l'avenir; c'est régner aux dépens de ses successeurs. Caligulà prolongea aussi son horrible pouvoir en permettant la licence des troupes; bientôt le soldat devint accusateur, et les funestes effets de l'autorité, que s'était arrogée la

force armée, sont assez connus.

« La faiblesse dans un Gouvernement produit » plus de factions que ne le ferait l'oppression ; une » autorité débile rend l'individu d'abord Légisia* » teur et puis rebelle : où les parents manquent » d'autorité , les enfants manquent bientôt d'obéis- » sance. Il n'est plus possible de rester dans la » route incertaine que nous poursuivons; il faut j> choisir entre les deux chemins qui se présentent, » l'un , par l'anarchie, nous conduira d'abord à la ty- » rannie domestique, puis à la domination étran- » gère ; l'autre, par les mesures sages, vigoureuses y> d'une autorité légale, assurera notre puissance et x> nous conduira à une prospérité générale (12). »

Que les Rois^ que les Hommes d'État , qu'enfin tous les Membres paisibles de la société , se mettent bien dans l'esprit que le Libéralisme n'est point le résultat d'un progrès, une suite de la propagation des Lumières, un degré d'approximation vers la perfectibilité , comme les Libéraux le prétendent ; qu'ils se persuadent bien que l'état d'incertitude où nous nous trouvons provient, noD d'une transition sociale qui s'opère, mais de l'abolition, faite durant la Révolution, de plusieurs Institutions essentielles à Foi^anisation sociale, et qui sont indispensables à un Peuple qui veut jouir de la Liberté, et à un Gouvernement s'il n'est pas despotique ; qu'il provient encore d'une fausse éducation où les principes, inculqués aux Jeunes gens, les portent vers un esprit d'Égalité qui refuse toute déférence et tout respect aux Autorités et à toute espèce de supériorité, ce qui doit inévitablement conduire au désordre; et finalement, qu'il faut ajouter k ces raisons importantes, Taugmen talion delà population , qui exige plus de fermeté, plus de vigueur et plus de sagesse dansle Gouvernement; et que ce sont là les causes principales, lesquelles, jointes à d'autres moins

importantes peut-être, produisent dans l'individu celte ambition démesurée qui l'induit à vouloir sortir de sa sphère , non-seulement pour être employé , mais pour occuper les premiers postes de l'État ; comme cela est moralement impossible, tous ceux qui se trouvent contrariés dans ce désir d'avancement , embrassent avec ardeur une opposition destructive quelle qu'elle soit , dans le seul but de renverser l'ordre de choses établi. Il est bien certain que sur mille, comme trois ou quatre cents pourront , tout au plus, être placés, les six ou sept cents autres forment cette phalange compacte d'aspiliants, qui, en dépit de tous les obstacles présentés par le Gouvernement poussent en avant^ et contre lesquels nos Institutions afTaiblies par les inno-

vations libérales , n'offrent qu'une vaine résistance; et tous les moyens qu'on proposera, toutes les concessions que l'on fera, deviendront inutiles, parce que le grand objet de mécontentement , celui d'être tous dans les hauts Postes, manquera toujours et qu'il sera toujours impossible de contenter la grande majorité des ambi* tieux.N'a-t-on pas fait la remarque judicieusedana

la Chambre des Uéputés eu France, que sur les ireote-deux mitlious d'Iiabitants de ce Koyauuie, irenle el un millions peul-élre sont tranquilles, passifs , mais que le million qui , sous difTérenles dénominations , s'agite , excepté peut-être les cinquante mille employés , mù par le seul espoir d'un cliangementpei-sonnel plus favorable, liutra toujours i>ar renverser le Gouvernement. Aussi, l'on aura beau détruire la Noblesse, admettre le vote universel ; on aura beau fuire de l'étalage des Écoles, de l'Enseignement; onaurabean clianter le rondeau libéral , avec le refrain de ta Liberté et les espérances régénératrices , répété à cliaque couplet; on aura beau encourager pardes LoisabsurdesuDeÉgaliléîmpossibleàréaliser, tant qu'on n'aura pas placé tout le monde on n'aura rieu fait, et les erreurs libérales qu'on adoptera, ne feront qu'ébranler l'édifice qui n'en ci-oulera que plus facilement sous les coups des conspirateurs. Cest donc en vain qu'on espère satisfaire cet esprit que l'on nomme ridiculement celui du siècle, et les innovations qu'il exige dans les Institutions, ne ferontque liàter le moment fatal où les erreurs libérales nous réduiront sous te

sceptre d'un Despote. Kaunitz croyait aussi pouvoir tuer les Jacobins avec de la patience (i3). A*t-il réussi ; le pouvait-il? Ce n'est pas en méprisant les règles de la perspective et en négligeant le coloris et le dessin que l'on reproduira les Chefsd'OEuvre de Rubens et de Raphaël ; c'est dans la vérité, dans la saine raison et dans les leçons de l'expérience, et non pas dans Topinion du jour qu'il faut puiser l'Art de gouverner ; c'est en maintenant l'ordre de la Succession du Trône intact, c'est en maintenant une Noblesse avec des droits honorifiques qui , sans être' onéreux au Peuple, présentent unedistinction suffisante pour lui conserver son rang; c'est en accordant l'influence due aux richesses, influence que l'élection des Députés delà Seconde Chambre doit leur assurer; cest surtout en respectant les Gens à Talents et de Lettres en se les attachant non-seulement par politique pour les empêcher de grossir les rangs des mécontents, mais encore par intérêt pour rendre leur intelligence utile et donner par là une nouvelle force à l'État , qu'on rétablira l'ordre et la paix. L'habile pilote est souvent le seul qui puisse sauver du naufrage; le Médecin de réputation, le seul qui

puisse sauver d'une maladie; et croit-on que l'Homme Supérieur ne puisse quelquefois aussi sauver d'une crise politique? Ces Hommes sont rares y je le sais, mais il s'en trouve. Que les Princes recherchent la conversation des Gens de Mérite et qu'ils se rappellent ce root de Fénélou (i4): «Que d*étre inaccessible aux hommes, c'est A l'être à la Vérité. » Le duc de Saint-Simon , dans ses Mémoii'es, attribue la révocation de l'Édit de Mantes au défaut qu'avait Louis XIV, de se tenir barricadé en affaires contre tout le monde sous la clef de deux ou trois Ministres (i5). Les Rois, en accordant leur pleine confiance aux Ministres, en les couvrant de leur égide, doivent se rappeler que les soutenir n'est pas absolument s identifier avec eux , car , en se croyant ti*op liés avec leurs Délégués, ils finiraient par se croire intéressés dans les petites tracasseries de la Bureaucratie, qui sont au-dessous du Trône; les Ministres ne doivent jamais étie que la Royauté, mais le Roi ne doit pas être toujours le Ministre. Le Monarque avec sévérité doit réprimer, punir, s'il le faut, les perturbateurs du repos public; il doit craindre, comme l'a dit un Auteur, l'Histoire et non

pas les Journaux. Autant que possible on doit ouvrir des voies honnêtes à l'ambition , et offrir des appâts intermédiaires aux Classes bourgeoises : sous ce point de vue les corps de Métiers et les Jurandes présentaient des avantages inappréciables, et leur abolition est encore une de ces fautes que Ton ne pourra réparer trop tôt; d'autres moyens pourraient encore être suggérés ; les Mé* decins j par exemple , sous le contrôle des Chambres, pourraient proposer annuellement des Ix^s sanitaires; ces Lois, discutées dans leur assemblée médicale , seraient soumises à l'ap*^ probation des Corps Liégislatifs et défendues par une Commission choisie parmi les Membres du Corps de la Médecine. Les Avocats, que Ton a trop courtisés, ont les Cours de Justice pour satisfaire leur ambition ; des distinctions de rang et de Costume entre eux ont eu un grand efTet en Angleterre, tant qu'on a eu la précaution de n'eu honorer que les Jurisconsultes , partisans de la Royauté. Les Militaires ont les grades de l'armée pour répondre à leurs vues d'avancement ; si pour ces derniers l'on pouvait rendre les promotions plus fréquentes par un plus grand

nombre de grades intermédiairesy de sorte que le» Officiers resteraient moins longtemps cloués au même y cet avancement plus fréquent produirait une plus grande satisfaction parmi eux sans que la discipline en souiTrit.

Toutes les fois qu'une réunion d'intérêts différents , tous mus par les passions y produit un résultat politique, ce résultat, s'il réussit, ne peut donner aucun espoir de tranquillité ni de contentement individuel; et ceci est le cas de toutes les révolutions libérales , parce que les prétextes qui y ont donné lieu , ne sont pas les véritables motifs qui animaient les conjurés, dont les vues secrètes et les avantages qu'ils en attendaient ne se réalisent pas; désappointés, ils répudient bientôt le monstre qu'ils ont créé: le mécontentement, la fermentation continuent, les émeutes se succèdent; et l'État, dans des angoisses continuelles, de convulsions en convulsions , dépérit. Ce ne sera que lorsque la voix tardive de la raison se fera entendre que l'on pourra espérer une fin aux maux qui affligent la société } elle seule peut rappeler l'antique maxime de la Sagesse: que

les Rois y les Législateurs doivent puiser dans la Nature les principes de l'Art de gouverner; ce ne sera que lorsque rÊdifice Social sera élevé sur des fondements solides , qu'il pourra résister aux chocs continuels des passions et braver cet esprit inquiet et inconstant de Thomme , dont les pensées, les désirs , les caprices changent continuel^ lement, tandis que la Nature, OEuvre de l'Être Parfait, reste toujours immuable; mais, quand ce jour heureux viendra-t-il? Nous l'ignorons. Les PhaéloDs modernes, présomptueux comme leur prédécesseur, ont voulu conduire le Char; comme lui, ils ont embrasé l'Univers; mais les flammes consument encore le Monde , sans pouvoir trouver parmi nous un Jupiter qui sait les écraser de sa foudre.

NOTES