L'ÉPISCOPAT

L'épiscopal français depuis le concordat jusqu'à la séparation ; 1907 in-80, Recueil très utile de notices biographiques avec le relevé des œuvres des évêques, et des livres dont ils ont été l’objet.

Il existe très peu d’ètudes sur les diocèses, à part la remarquable Histoire des diocèses de Toul, Nancy, Saint-Dié, par EUGÈNE MarriN, T. III, Nancy 1903, in-80. HouTIN, dans ses Évéques el diocèses, 1907-09, in-12, donne desindications intéressantes. (Première série : Autun, Cambrai, Clermont, Lyon, Tours. Deuxième série : Nîmes, Bayonne).

Les biographies d’évêques sont très nombreuses et de valeur très inégale. Elles ont été pour la plupart rédigées par des prêtres, leurs anciens collaborateurs, parfois leurs parents, à l’aide de leurs papiers, légués par eux-mêmes à leurs futurs biographes, ou communiqués par leurs héritiers. Aussi sont-elles toutes plus ou moins apologétiques. Les meilleures même ne sont pas entièrement objectives. Les biographes avaient d’ailleurs à ménager, non seulement la mémoire de celui dont ils racontaient la vie, mais aussi les autorités ecclésiastiques. L’exposé des faits relatifs aux divisions de l’Église, qui restaient très vives lorsque la plupart de ces biographies furent écrites, était particulièrement délicat pour des ecclésiastiques : aussi est-il souvent plein de rélicences. Le Saint-Siège intervint dans les polémiques que suscitèrent les biographies les plus importantes, et même parfois dans leur rédaction. Les papiers de Lagrange (AB XIX 527) et la Vie de Mgr Baunard, recleur de l’université catholique de Lille, par L. MaHIEU (1924 in-80) sont à cet égard très instructifs.