XVI AVANT-PROPOS

Sous les Romains, la Gaule comprenait l'espace entre l'Escaut et la Méditerranée, l'Atlantique et le Rhin .

Malgré la fatale coutume mérovingienne des partages, cette délimitation reparut comme fatidiquement sous sept des rois de la première race, sous Charles Martel, sous Pépin le Bref, sous Charlemagne, sous Charles le Chauve et même sous quelques autres des rois de France allemands ; je donne ce nom et n'en puis donner d'autre aux Carolingiens, dont la plupart ne connurent même jamais notre idiome.

Arioviste posa, dès Jules César, la question dans les mêmes termes que plus tard M. de Moltke, et j'ai établi, par ces mailles extrêmes de la chaîne que nous veulent river les Germains, depuis dix-neuf siècles, que Tagression vient par atavisme de la rive droite du Rhin et non jamais de la Gaule ou France; — - que si donc il existe entre la France et TAUemagne un ennemi héréditaire, celui-là est l'Allemagne et non la France.

Depuis l'invasion des barbares, il n'existe plus de race latine proprement dite, et la croyance à cette race est une pure légende.

C'est aussi un lieu commun reçu aveuglément par les historiens, de soutenir qu'il fallait, de toute rigueur, que les barbares ensanglantassent le monde pendant dix siècles, pour que la civilisation pût se fonder.