MESSAGE DU PRINCE PRÉSIDENT AU CORPS LÉGISLATIF

Palais des Tuileries, le 28 juin 18o2.

Messieurs,

Au moment où la session de 1852 va se clore, je tiens à vous remercier de votre concours et du loyal appui que vous avez donné à nos institutions nouvelles. Vous avez su résister à ce qu'il y a de plus dangereux parmi des hommes réunis, l'entraînement de l'esprit de corps : et, toute susceptibilité écartée, vous vous êtes occupés des grands intérêts du pays, comprenant que le temps des discours passionnés et stériles était passé , que celui des affaires était venu.

L'application d'un nouveau système rencontre toujours des difiicultés; vous en avez fait la part. Si le travail a semblé manquer à vos premières séances, vous avez compris que le désir d'abréger la durée de ma dictature, et mon empressement à vous appeler autour de moi, en avaient été la cause, en privant mon Gouvernement du temps nécessaire à la préparation des lois qui devaient vous être soumises.

La conséquence naturelle de cet état de choses

exceptionnel était raccumulation des travaux à la fin de la session. Néanmoins, la première épreuve de la Constitution , d'origine toute française , a dû vous convaincre que nous possédions les conditions d'un Gouvernement fort et libre.

Le pouvoir n'est plus ce but immobile contre lequsl les diverses oppositions dirigeaient impunément leurs traits. Il peut résister à leurs attaques et désormais suivre un système sans avoir recours à l'arbitraire ou à la ruse. D'un autre côté, le contrôle des assemblées est sérieux , car la discussion est libre et le vote de l'impôt décisif.

Quant aux imperfections, que l'expérience aura fait connaître, notre amour commun du bien public tendra sans cesse à en aS'aiblir les inconvénients jusqu'à ce que le Sénat ait prononcé.

Dans l'intervalle de la session j'appliquerai tous mes soins à rechercher les besoins du pays et à préparer des projets qui permettent de diminuer les charges de l'État sans rien compromettre des services publics. A votre rentrée, je vous ferai connaître le résultat de nos travaux et l'état général des affaires par le message que la Constitution m'oblige à vous adresser tous les ans.

En retournant dans vos départements, soyez les échos fidèles du sentiment qui règne ici : la confiance dans la conciliation et la paix. Dites à vos commettants qu'à Paris, ce cœur de la France, ce centre révohitionnaire, qui répand tour à tour sur le monde la lumière ou l'incendie, vous avez vu un peuple

immense s'apphquant à faire disparaître les traces des révolutions et se livrant avec joie au travail, avec sécurité à l'avenir. Lui qui naguère, dans son délire , était impatient de tout frein , vous l'avez vu saluer avec acclamation le retour de nos aigles, symboles d'autorité et de gloire.

A ce spectacle imposant, où la Religion consacrait par ses bénédictions une grande fête nationale, vous avez remarqué son attitude respectueuse. Vous avez vu cette armée si fière, qui a sauvé le pays, se relever encore dans l'estime des hoiumes en s'agenouillant avec recueillement devant l'image de Dieu, présente au liant de l'Autel.

Cela veut dire qu'il y a en France un Gouvernement animé de la foi et de l'amour du bien, qui repose sur le peuple, source de tout pouvoir; sur l'armée, source de toute force; sur la religion, source de toute justice.

Recevez l'assurance de mes sentiments.

Louis-Napoléon.

ALLOCUTION DU PRINCE PRÉSIDENT AUX OFFICIERS DE CINQ RÉGIMENTS ARRIVÉS A PARIS.

Palais des Tuileries, le l^juiHgt 4352.

Messieurs, En voyant les divers régiments qui composent l'armée se succéder dans la garnison de Paris, je

suis heureux de constater qu'ils sont tous animés du même esprit de discipline et du même dévouement au pays. Partout où vous vous êtes trouvés, soit en Afrique, soit en France, votre conduite a mérité la reconnaissance publique, et, en vous appelant à Paris, j'ai voulu vous donner un témoignage pan ticulier de satisfaction.

Dans toute position élevée, comme celle où je me trouve, les soucis l'emportent sur les contentements. Il y a, néanmoins, au milieu des préoccupations et des travaux incessants , de véritables compensations : la première est celle du devoir accompli ; l'une des plus douces ensuite est, selon moi, de commander à une armée comme la nôtre; de vivre de son passé, de son présent et de son avenir; de s'identifier à ses besoins et à ses intérêts; de savoir enfin qu'au jour du danger, on pourra toujours compter sur son concours énergique, parce qu'elle a l'honneur pour mobile.

Soyez convaincus, messieurs, que pendant votre séjour à Paris je saisirai avec plaisir toutes les occasions de vous voir et de vous donner des preuves de mon affectueuse sollicitude.

— io4 —

DISCOURS DU PRINCE PRÉSIDENT A l'iNAUGURATION DE LA STATUE ÉQUESTRE DE NAPOLÉON l", A LYON.

Lyon , le 20 septembre 1 852.

Lyonnais, votre ville s'est toujours associée par des incidents remarquables aux phases différentes de la vie de l'Empereur. Vous l'avez salué Consul, lorsqu'il allait par delà les monts cueillir de nouveaux lauriers ; vous l'avez salué Empereur toutpuissant : et lorsque l'Europe l'avait relégué dans une île, vous l'avez encore, des premiers, en 181 5, salué Empereur.

De même aujourd'hui votre ville est la première qui lui élève une statue équestre. Ce fait a une signification. On n'élève des statues équestres qu'aux Souverains qui ont régné; aussi les Gouvernements qui m'ont précédé ont-ils toujours refusé cet hommage à un pouvoir dont ils ne voulaient pas admettre la légitimité. .

Et cependant, qui fut plus légitime que l'Empereur, élu trois fois par le Peuple, sacré par le Chef de la religion, reconnu par toutes les Puissances continentales de l'Europe, qui s'unirent à lui et par les liens de la politique et par les liens du sang?

L'Empereur fut le médiateur entre deux siècles ennemis; il tua l'ancien régime en rétabHssant tout ce que ce régime avait de bon ; il tua l'esprit révolutionnaire en faisant triompher partout les bienfaits de la révolution : voilà pourquoi ceux qui l'ont ren-

versé eurent bientôt à déplorer leur triomphe. Quant à ceux qui Font défendu, ai-je besoin de rappeler combien ils ont pleuré sa chute ?

Aussi dès que le peuple s'est vu libre de son choix, il a jeté les yeux sur l'héritier de Napoléon, et, par la même raison, depuis Paris jusqu'à Lyon, sur tous les points de mon passage , s'est élevé le cri unanime de Vive l'Empereur! ]\Iais ce cri est bien plus, à mes yeux, un souvenir qui touche mon cœur, qu'un espoir qui flatte mon orgueil.

Fidèle serviteur du pays, je n'aurai jamais qu'un but, c'est de reconstituer dans ce grand pays, si bouleversé par tant de commotions et par tant d'utopies, une paix basée sur la conciliation pour les hommes, sur l'inflexibilité des principes d'autorité, de morale, d'amour pour les classes laborieuses et soufi'rantes , de dignité nationale.

Nous sortons à peine de ces moments de crise où, les notions du bien et du mal étant confondues, les meilleurs esprits se sont pervertis. La prudence et le patriotisme exigent que, dans de semblables moments , la nation se recueille avant de fixer ses destinées; et il est encore pour moi difficile de savoir sous quel nom je puis rendre les plus grands services.

Si le titre modeste de Président pouvait facihter la mission qui m'était confiée, et devant laquelle je n'ai pas reculé, ce n'est pas moi qui, par intérêt personnel, désirerais changer ce titre contre celui d'Empereur.

Déposons donc sur cette pierre notre hommage à un grand homme; c'est honorer à h\ fois la gloire de la France et la généreuse reconnaissance du peuple; c'est constater aussi la fidélité des Lyonnais à d'immortels souvenirs.

RÉPONSE DU PRINCE PRÉSIDENT AUX FÉLICITATIONS DE l'ÉVÊQUE de viviers.

Viviers, le 24 septembre 1832.

Je suis heureux d'avoir pu m'arrêter quelques instants à Viviers; c'est bien peu de séjourner ici une demi-heure , mais c'est beaucoup pour moi de venir demander une bénédiction de plus à un Prélat aussi vertueux, au milieu de ce clergé éclairé, en présence de ces populations patriotiques, dont les acclamations me touchent profondément.

DISCOURS DU PRINCE PRESIDENT POUR LA POSE DE LA PREMIÈRE PIERRE DE LA CATHÉDRALE DE MARSEILLE.

Marseille, le 26 septembre 1852.

Messieurs ,

Je suis heureux que cette occasion particulière me permette de laisser dans cette grande ville une trace de mon passage et que la pose de la première pierre de la Cathédrale soit l'un des souvenirs qui

se rattachent à ma présence parmi vous. Partout en eifet où je le puis, je m'efforce de soutenir et de propager les idées religieuses, les plus sublimes de toutes, puisqu'elles guident dans la fortune et consolent dans l'adversité. Mon Gouvernement, je le dis avec orgueil, est peut-être le seul qui ait soutenu la religion pour elle-même; il la soutient non comme instrument politique, non pour plaire à un parti, mais uniquement par conviction, et par amour du bien qu'elle inspire comme des vérités qu'elle enseigne.

Lorsque vous irez dans ce temple appeler la protection du ciel sur les têtes qui vous sont chères, sur les entreprises que vous avez commencées, rappelez-vous celui qui a posé la première pierre de cet édifice , et croyez que, s'identifiant à l'avenir de cette grande cité, il entre par la pensée dans vos prières et dans vos espérances.

Discours du prince président au banquet offert par la chambre et le tribunal de commerce de bordeaux.

Palais de la Bourse, le ^9 octobre i8S2. I Messieurs ,

L'invitation de la chambre et du tribunal de commerce de Bordeaux , que j'ai acceptée avec empressement, me fournit l'occasion de remercier

votre grande cité de son accueil si cordial , de son hospitalité si pleine de magnificence , et je suis bien aise aussi , vers la fin de mon voyage , de vous faire part des impressions qu'il m'a laissées.

Le but de ce voyage, vous le savez, était de connaître par moi-même nos belles provinces du Midi, d'approfondir leurs besoins. Il a, toutefois, donné lieu à un résultat beaucoup plus important.

En effet, je le dis avec une franchise aussi éloignée de l'orgueil que d'une fausse modestie, jamais peuple n'a témoigné d'une manière plus directe, plus spontanée, plus unanime, la volonté de s'affranchir des préoccupations de l'avenir, en consolidant dans la même main un pouvoir qui lui est sympathique. C'est qu'il connaît, à cette heure, et les trompeuses espérances dont on le berçait et les dangers dont il était menacé. Il sait qu'en 1 832 la société courait à sa perte, parce que chaque parti se consolait d'avance du naufrage général par l'espoir de planter son drapeau sur les débris qui pourraient surnager. Il me sait gré d'avoir sauvé le vaisseau en arborant seulement le drapeau de la France.

DésabjLisé d'absurdes théories , le peuple a acquis la conviction que les réformateurs prétendus n'étaient que des rêveurs , car il y avait toujours inconséquence, disproportion entre leurs moyens et les résultats promis.

Aujourd'hui la France m'entoure de ses sympathies, parce que je ne suis pas de la famille des

idéologues. Pour faire le bien du pays , il n'est pas besoin d'appliquer de nouveaux systèmes ; mais de donner, avant tout, confiance dans le présent, sécurité dans l'avenir. Voilà pourquoi la France semble vouloir revenir à l'Empire.

Il est néanmoins une crainte à laquelle je dois répondre. Par esprit de défiance, certaines personnes se disent : L'Empire, c'est la guerre. Moi je dis : L'Empire, c'est la paix.

C'est la paix, car la France la désire, et lorsque la France est satisfaite, le monde est tranquille. La gloire se lègue bien à titre d'héritage, mais non la guerre. Est-ce que les princes qui s'honoraient justement d'être les petits-fils de Louis XIV ont recommencé ses luttes? La guerre ne se fait pas par plaisir, elle se fait par nécessité ; et , à ces époques de transition où partout, à côté de tant d'éléments de prospérité, germent tant de causes de mort, on peut dire avec vérité : Malheur à celui qui , le premier, donnerait en Europe le signal d'une collision , dont les conséquences seraient incalculables !

J'en conviens , cependant, j'ai, comme l'Empereur, bien des conquêtes à faire. Je veux, comme lui, conquérir à la conciliation les partis dissidents et ramener dans le courant du grand fleuve populaire les dérivations hostiles qui vont se perdre sans profit pour personne.

Je veux conquérir à la religion , à la morale, à l'aisance , cette partie encore si nombreuse de la population qui , au milieu d'un pavs de foi et de

croyance , connaît à peine les préceptes du Christ ; qui, au sein de la terre la plus fertile du monde, peut à peine jouir de ses produits de première nécessité.

Nous avons d'immenses territoires incultes à défricher, des routes à ouvrir, des ports à creuser, des rivières à rendre navigables , des canaux à terminer, notre réseau de chemins de fer à compléter. Nous avons, en face de Marseille, un vaste royaume à assimiler à la France. Nous avons tous nos grands ports de l'Ouest à rapprocher du continent américain par la rapidité de ces communications qui nous manquent encore. Nous avons partout enfin des ruines à relever, de faux dieux à abattre , des vérités à faire triompher.

Voilà comment je comprendrais l'Empire, si l'Empire doit se rétablir. Telles sont les conquêtes que je médite, et vous tous qui m'entourez, qui voulez, comme moi, le bien de notre patrie, vous êtes mes soldats.

PAROLES PRONONCÉES PAR LE PRINCE PRÉSIDENT EN ANNONÇANT A l'ÉMIR ABD-EL-KADER LA FIN DE SA CAPTIVITÉ.

Château d'Amboisc, le 16 octobre 1852.

Abd-el-Kader,

Je viens vous annoncer votre mise en liberté. Vous serez conduit à Brousse, dans les États du Sul-

tan , dès que les préparatifs nécessaires seront faits, et vous y recevrez du Gouvernement Français un traitement digne de votre ancien rang.

Depuis longtemps, vous le savez, votre captivité me causait une peine véritable, car elle me rappelait sans cesse que le gouvernement qui m'a précédé n'avait pas tenu les engagements pris envers un ennemi malheureux ; et rien à mes yeux de plus humiliant pour le gouvernement d'une grande nation que de méconnaître sa force au point de manquer à sa promesse. La générosité est toujours la meilleure conseillère, et je suis convaincu que votre séjour en Turquie ne nuira pas à la tranquillité de nos possessions d'Afrique.

Votre religion, comme la nôtre, apprend à se soumettre aux décrets de la Providence. Or, si la France est maîtresse de l'Algérie, c'est que Dieu l'a voulu, la nation ne renoncera jamais à cette conquête.

Vous avez été l'ennemi de la France , mais je n'en rends pas moins justice à votre courage, à votre caractère, à votre résignation dans le malheur; c'est pourquoi je tiens à honneur de faire cesser votre captivité, ayant pleine foi dans votre parole.