LETTRE DE L EMPEREUR AU MINISTRE DE SA MAISON

Vicliy, le 3! juillet 1864.

Mon cher Maréchal, je viens vous faire part d'une réflexion qui m'est survenue pendant le repos dont je jouis ici. Deux grands établissements doivent être reconstruits à Paris, avec une destination bien différente : l'Opéra et l'Hôtel-Dieu. Le premier est déjà

commencé; le second ne l'est pas encore. Quoique exécutés, l'Opéra aux frais de TÉtat, THôtel-Dieu aux frais des hospices et de la ville de Paris, tous deux ne seront pas moins pour la capitale des monuments remarquables; mais comme ils répondent à des intérêts très- différents, je ne voudrais pas que l'un surtout parût plus protégé que l'autre. Les dépenses de l'Académie impériale de musique dépasseront malheureusement les prévisions, et il faut éviter le reproche d'avoir employé des millions pour un théâtre, quand la première pierre de l'hôpital le plus populaire de Paris n'a pas encore été posée. Engagez donc, je vous prie, le Préfet de la Seine à faire commencer bientôt les travaux de l'Hôtel-Dieu, et veuillez faire diriger ceux de l'Opéra de manière à ne les terminer qu'en même temps. Cette combinaison, je le reconnais, n'a aucun avantage pratique; mais, au point de vue moral, j'attache un grand prix à ce que le monument consacré au plaisir ne s'élève pas avant l'asile de la souffrance.

Recevez, mon cher Maréchal, l'assurance de ma sincère amitié.

Napoléon.

DISCOIÎIS ET PROCLAMATMS.

DISCOURS DE L EMPEREUR A L OUVERTURE DE LA SESSION LÉGISLATIVE

Palais du Louvre, le 45 février 1863.

Messieurs les Sénateurs, Messieurs les Députés ,

A l'époque de votre dernière réunion, j'espérais voir aplanir par un congrès les difficultés qui menaçaient le repos de l'Europe; il en a été autrement; je le regrette , car l'épée tranche souvent les questions sans les résoudre, et la seule base d'une paix durable est la satisfaction donnée par l'accord des souverains aux véritables intérêts des peuples.

En présence du conflit qui a surgi sur les bords de la Baltique, mon Gouvernement, partagé entre ses sympathies pour le Danemark et sou bon vouloir pour l'Allemagne, a observé la plus stricte neutralité. Appelé dans une conférence à émettre son avis, il s'est borné à faire valoir le principe des nationalités et le droit des populations d'être consultées sur

leur sort. Notre langage, conforme à l'attitude réservée que nous entendions garder, a été modéré et amical envers les deux partis.

Dans le midi de l'Europe, l'action de la France devait s'exercer plus résolument. J'ai voulu rendre possible la solution d'un difficile problème. La Convention du 15 septembre, dégagée d'interprétations passionnées, consacre deux grands principes : l'affermissement du nouveau royaume d'Italie et l'indépendance du Saint-Siège. L'état provisoire et précaire qui excitait tant d'alarmes va disparaître. Ce ne sont plus les membres épars de la patrie italienne cherchant à se rattacher par de faibles liens à un petit État situé au pied des Alpes, c'est un grand pays qui, s'élevant au-dessus des préjugés locaux et méprisant des excitations irréfléchies , transporte hardiment au cœur de la Péninsule sa capitale, et la place au milieu des Apennins comme dans une citadelle imprenable. Par cet acte de patriotisme , l'Italie se constitue définitivement et se réconcilie en même temps avec la catholicité ; elle s'engage à respecter l'indépendance du Saint-Siège, à protéger les frontières des États romains , et nous permet ainsi de retirer nos troupes. Le territoire pontifical, efficacement garanti, se trouve placé sous la sauvegarde d'un traité qui lie solennellement les deux gouvernements. La Convention n'est lonc pas une arme de guerre, mais une œuvre de paix et de conciliation, 'î' Au Mexique , le nouveau trône se consolide, le

pays se pacifie, ses immenses ressources se développent : heureux effet de la valeur de nos soldats , du bon sens de la population mexicaine, de Tintelligence et de l'énergie du souverain ! "^

Au Japon, notre marine, unie à celle de l'Angleterre, de la Hollande et des États-Unis, a donné une nouvelle preuve de ce qu'elle peut et de ce qu'elle sait faire.

En Afrique, une insurrection subite est venue troubler la sécurité de nos possessions et montrer combien certaines tribus sont encore ignorantes et de notre force et de nos intentions bienveillantes. C'est au moment où , par un esprit de généreuse justice , la France assurait la propriété du sol à la population arabe; où, par des mesures libérales, nous tachions de faire comprendre à ce peuple abusé que, loin de l'opprimer, nous voulions l'appeler aux bienfaits de la civilisation; c'est à ce moment, dis-je, qu'égarés par le fanatisme religieux, les Ara})es voisins du désert ont levé l'étendard de la révolte. ^lalgré les difficultés des lieux et la rigueur de la saison, notre armée, conduite avec habileté, *a eu bientôt raison de l'insurrection; et, après le combat, aucune répression sanglante , aucune sévérité inutile n'a attristé la victoire. Le zèle du chef expérimenté placé à la tête de l'Algérie , l'unité du commandement rétablie, la constatation des généreux desseins de la France, tout concourra, je l'espère, à prévenir le retour de semblables désordres.

Ainsi , toutes nos expéditions toiichenl à leur fin : nos troupes de terre ont évacué la Chine; la marine suffit à maintenir nos établissements de Cochincliine ; notre armée d'Afrique va être réduite , celle du Mexique rentre déjà en France; la garnison de Rome reviendra bientôt, et, en fermant le temple de la guerre, nous pourrons avec fierté inscrire sur un nouvel arc de triompiie ces mots : A la gloire des armées françaises, pour les victoires remportées en europe , en asie , en afrique et en Amérique.

Livrons-nous sans inquiétude aux travaux de la paix. L'intervalle des sessions est employé à rechercher les moyens d'augmenter le bien-être moral et matériel du peuple, et toute idée utile et vraie est sûre d'être accueillie par moi et adoptée par vous. Examinons donc ensemble les mesures propres à accroître la prospérité de l'Empire.

La religion et l'instruction publique sont l'objet de mes constantes préoccupations. Tous les cultes jouissent d'une égale liberté ; le clergé catholique exerce, même en dehors de son ministère, une légitime influence; par la loi de l'enseignement, il concourt à l'éducation de la jeunesse ; par la loi électorale, il peut entrer dans les conseils publics; par la constitution, il siège au Sénat. Mais plus nous l'entourons de considération et de déférence , plus nous comptons qu'il resjiectera les lois fondamentales de l'État. Il est de mon devoir de maintenir intacts les droits du pouvoir civil , que depuis saint

Louis aiiciin souverain en France n'a jamais abandonnés.

Le développement de l'instruction publique mérite votre sollicitude. Dans le pays du suffrage universel, tout citoyen doit savoir lire et écrire. Un projet de loi vous sera .présenté pour propager de plus en plus T instruction primaire.

Je m'efforce tous les ans de diminuer les entraves qui s'opposent depuis si longtemps en France à la libre expansion de l'initiative individuelle. Par la loi sur les coalitions votée l'année dernière , ceux qui travaillent, comme ceux qui font travailler, ont appris à vider entre eux leurs différends, sans compter toujours sur l'intervention du Gouvernement, impuissant à régler les rapports si variables entre l'offre et la demande. Aujourd'hui, de nouveaux projets auront pour but de laisser une liberté plus grande aux associations commerciales et de dégager la responsabilité , toujours illusoire , de l'administration.

J'ai tenu à détruire tous les obstacles qui s'opposaient à la création des sociétés destinées à améliorer la condition des classes ouvrières. En permettant l'établissement de ces sociétés , sans abandonner les garanties de la sécurité publique , nous faciliterons une utile expérience.

Le Conseil d'État a étudié avec soin une loi qui tend à donner aux Conseils municipaux et généraux de plus grandes attributions. Les communes et les départements seront appelés ainsi à traiter eux-

mêmes leurs affaires, qui, décidées surplace, sercjut plus promptement résolues. Cette réforme complétera l'ensemble des dispositions prises pour simplifier ou supprimer des règlements minutieux qui compliquaient inutilement les rouages de l'administration.

La liberté commerciale , inaugurée par le traité avec l'Angleterre, s'est étendue à nos relations avec l'Allemagne , la Suisse et les royaumes unis de Suède et de Norvège. Les mêmes principes devaient nutiirellement s'appli([uer à l'industrie des transports maritimes. Une loi s'étudie pour établir sur mer la concurrence, qui seule excite le progrès.

Enfin l'achèvement rapide de nos chemins de fer, de nos canaux, de nos routes, est le complément obligé des améliorations commencées. Nous accomplirons cette année une partie de notre lâche, en provo(|uant les entreprises particulières ou en affectant aux travaux publics les ressources de l'Etat sans compromettre la bonne économie de nos finances et sans avoir recours au crédit. La facilité des communications, à l'intérieur comme à l'extérieur, active les échanges, stimule l'industrie et prévient la trop grande rareté ou la trop grande abondance des produits, dont les eJFets sont nuisibles^ tour à tour soit au consommateur, soit au producteur. Plus notre marine marchande prendra d'extension, plus les transports seront faciles, moins on auia à se plaindre de ces brusques changements dans le prix des denrées de première nécessité. C'est ainsi que nous pour-

rons conjurer le malaise partiel qui atteint aujourd'hui l'agriculture. Quelques-uns attribuent cette souffrance momentanée à la suppression de l'échelle mobile ; ils oublient qu'en I Soi , lorsqu'elle existait, l'avilissement du prix des céréales était bien plus considérable, et que, cette année même, les exportations de blé dépassent de beaucoup les importations.

C'est, au contraire, grâce à une législation libérale, grâce à l'impulsion donnée à tous les éléments de la richesse nationale , que notre commerce extérieur, qui en 1851 était de 2 milliards 61 4 millions de francs , monte aujourd'hui au chiffre prodigieux de plus de 7 milliards.

Dans un autre ordre d'idées, de nouvelles lois vous seront proposées qui auront pour objet d'augmenter les garanties de la liberté individuelle : la première autorise la mise en liberté provisoire, ave«ou sans caution, même en matière criminelle; elle diminuera les rigueurs de la détention préventive ; la seconde supprime la contrainte par corps en matière civile et en matière commerciale, innovation qui n'est cependant que la réapparition d'un bien ancien principe. Dès les premiers siècles de Rome, on avait décidé que la fortune et non le corps du débiteur répondrait de la dette.

Continuons donc à suivre la marche tracée : à l'extérieur, vivons en paix avec les différentes puissances, et ne faisons entendre la voix de la France que pour le droit et la justice; à l'intérieur, proté-

geons les idées religieuses sans rien céder des droits du pouvoir civil; répandons l'instruction dans toutes les classes de la société; simplifions, sans le détruire, notre admirable système administratif; donnons à la commune et au département une vie plus indépendante; suscitons l'initiative individuelle et l'esprit d'association; enfin, élevons l'àme et fortifions le corps de la nation. Mais, tout en nous faisant les promoteurs ardents des réformes utiles, maintenons avec fermeté les bases de la Constitution. Opposonsnous aux tendances exagérées de ceux qui provoquent des changements dans le seul but de saper ce que nous avons fondé. L'utopie est au bien ce que l'illusion est à la vérité, et le progrès n'est point la réalisation d'une théorie plus ou moins ingénieuse, mais l'application des résultats de l'expérience consacrés par le temps et acceptés par l'opinion publique.

LETTRE DE LEMPEREUR AU MINISTRE DE l'iNTÉUIEUR.

Paris, le 20 février 1865.

Monsieur le Ministre,

A mon dernier passage à Lyon , je me suis entretenu avec le préfet, M. Chevreau, des différentes mesures d'utilité publique que je désire voir exécuter dans cette ville.

Un des premiers actes de mon Gouvernement, vous le savez, a été de réunir à lAon la Guillotière,

Vaise et la Croix-Rousse. En fondant l'agglomération lyonnaise, en lui donnant un seul administrateur, en la plaçant sons le même régime municipal , j'ai voulu abaisser les barrières qui séparaient encore des populations déjà unies par une étroite solidarité d'intérêts; il en est résulté un accroissement de forces et une unité de vues qui ont permis de réaliser de grands travaux. Lyon a été protégé contre les inondations; de larges voies ont été percées au cœur même de la cité; les ponts du Rhône ont été affranchis des droits de passage. IMais notre tache resterait inachevée si les quartiers éloignés, que j'ai entendu reher au centre, en étaient encore séparés par des péages ou par d'autres obstacles, et si les embellissements de la ville ne s'étendaient pas jusqu'à eux. Tous les habitants de l'agglomération lyonnaise, soumis aux mêmes charges, doivent participer aux mêmes avantages.

Pour atteindre ce résultat, il est essentiel de prendre les dispositions suivantes : 1° affranchissement des ponts de la Saône; 2" démolition du mur d'enceinte de la Croix-Rousse; 3" dégagement des abords de l'archevêché ; 4° création d'un square à la Guillotière; 5° création d'un square sur les terrains du grand séminaire.

La réalisation de ces projets n'imposerait pas à l'État de grands sacrifices; mais, ayant supprimé les péages du Rhône , il est juste d'appliquer la même libéralité à la Saône, qui avoisine des quartiers habités par la classe ouvrière. La dépense

exigée pour l'exécution de cette mesure s'élèverait à 4,500,000 francs; elle serait supportée par le budget de la ville et par celui de l'État. Si on adopte la même proportion (pie pour le rachat des ponts du Rhône, la part contributive de l'État serait de 280,000 francs par an pendant huit années, somme peu considérable en compaiaison du résultat, puisqu'elle fera cesser une rciïrettable inégalité qui blesse les sentiments d'équité d'une partie de la population.

Les fortifications de la Croix-Rousse n'ont plus, aucune raison d'être; elles sont inutiles contre l'ennemi, et nous ne sommes plus au temps où l'on se croyait obligé d'élever de redoutables défenses contre l'émeute. La population ouvrière de Lyon est trop intelligente; elle sait trop combien jai à cœur ses intérêts pour vouloir les compromettre en faisant naître des troubles.

Je désire donc remplacer le mur d'octroi, œuvre de défiance d'une autre époque, par un vaste boulevard planté, témoignage durable de ma confiance dans le bon sens et dans le patriotisme de la population lyonnaise.

Quant aux autres projets, ils ont pour but de faire jouir trois des quartiers les plus populeux de Lyon de l'air et du soleil, de dégager l'église primatiale, en lui donnant un accès digne d'elle, par le prolongement de l'avenue du pont de Tilsitt et des abords de la place Saint -Jean. On affecterait aux deux premiers embellissements les terrains nouvellement conquis sur le Rhône et ceux que le déplace-

ment du grand séminaire a rendus libres. Ces terrains seraient abandonnés par l'État. Cet abandon ne serait pas une grande perte pour le domaine, car leur aliénation nuirait aux intérêts de la \ille et ne rapporterait qu'une faible somme.

Je vous prie donc, Monsieur le Ministre, de vous entendre avec vos collègues pour faire démolir les fortifications de la Croix- Rousse , pour préparer un projet de loi qui autorise l'aliénation des terrains domaniaux, et pour obtenir du Corps législatif le crédit nécessaire au rachat des ponts de la Saône.

Le préfet, animé d'un louable désir de répondre à ma confiance, en s'occupant sans relâche du bien de ses administrés, mettra, je n'en doute pas, le plus grand zèle dans l'exécution de ces projets, qui doivent contribuer non- seulement à l'embellissement de la seconde ville del'Empire, mais à la prospérité de ses habitants.

Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde.

Napoléon.

RÉPONSE DE L EMPEREUR A L ADRESSE DU SÉNAT

Palais des Tuileries, le 20 mars 1865.

Monsieur le Président,

Je reçois avec plaisir l'Adresse du Sénat. C'est toujours une vive satisfaction pour moi de voir les

actes (le mon Gouvernement justement appréciés par le premier corps de l'État.

Tous les ans , au commencement des discussions , on éprouve d'abord une certaine inquiétude. On dirait que les divergences d'opinions doivent empêcher toute entente commune; mais bientôt la vérité se fait jour, les nuages se dissipent, les esprits se rassurent, et le vote presque unanime de l'Adresse vient manifester l'accord profond qui règne entre le Gouvernement et les Assemblées délibérantes.

Montesquieu dit « que l'union, dans un corps politique, réside dans cette harmonie qui fait que toutes les parties , quelque opposées qu'elles paraissent, concourent au bien général, comme les dissonances dans la musique concourent à l'accord général ». Ne nous plaignons donc pas des dissonances, tant qu'elles nous permettent de nous féliciter de cette harmonie qui unit, dans une seule pensée de stabilité, d'ordre et de progrès, les membres des Assemblées que leur mérite personnel et leurs services passés ont désignés soit au choix du peuple , soit au choix du Souverain.

Je vous prie d'être auprès du Sénat l'interprète de mes sentiments et de ma confiance dans ses lumières comme dans son patriotisme.

RÉPONSE DE L EMPEREUR A L ADRESSE DU CORPS LÉGISLATIF

Palais des Tuileries, le 16 avril 1865.

^lonsieur le Président ,

En recevant l'Adresse, ma première jDensée est de remercier le Corps législatif de son concours et de me féliciter de voir ma conduite comme mes intentions loyalement comprises et énergiquement soutenues par les députés du pays.

Vous défendez tous les ans avec fermeté nos lois fondamentales, cjui maintiennent un juste équilibre entre les pouvoirs de l'État. — Le pays vous en sait gré. Sous le régime actuel, sa vie se développe; il voit ses entraves administratives disparaître, le progrès assuré, la sécurité garantie. — Par le mouvement électoral , le retentissement de la tribune et de la presse, il sent bien qu'il est libre. Aussi, loin de vouloir abattre l'arbre qui a porté de bon fruit , les masses qui travaillent, les classes qui possèdent, les hommes qui se souviennent, ceux qui entendent et lisent, redoutent plus encore les abus de la liberté que les abus du pouvoir.

Continuez donc avec calme vos travaux. Après avoir parcouru les sphères élevées de la théorie , occupez-vous pratiquement des lois qui vous sont proposées ; elles ont pour but l'amélioration morale et matérielle de l'individu par l'éducation et le tra-

vail, de la commune et du département par l'extension de leurs attributions.

Sans vouloir sans cesse tout changer, contentonsnous d'apporter chaque jour une pierre nouvelle à l'édifice. La base est large; il ne saurait s'élever trop haut.

PROCLAMATION DE L EMPEREUR AUX HABITANTS DE l'aLGÉRIE.

Alger, 3 mai 1865.

Je viens au milieu de vous pour connaître par moi-même vos intérêts, seconder vos efforts, vous assurer que la protection de la métropole ne vous manquera pas.

Vous luttez avec énergie depuis longtemps contre deux obstacles redoutables : une nature vierge et un peuple guerrier; mais de meilleurs jours s'annoncent. D'un côté des sociétés particulières vont, par leur industrie et leurs capitaux, développer les richesses du sol; et, de l'autre, les Arabes, contenus et éclairés sur nos intentions bienveillantes, ne pourront plus troubler la tranquillité du pays.

Ayez donc foi dans l'avenir; attachez -vous à la terre que vous cultivez comme à une nouvelle patrie, et traitez les Arabes au milieu desquels vous devez vivre comme des compatriotes.

Nous devons être les maîtres, parce que nous sommes les plus civilisés ; nous devons être gêné-

reux, parce que nous sommes les plus forts. Justifions enfin, sans cesse, l'acte glorieux de Tun de mes prédécesseurs, qui, faisant planter, il y a trentecinq ans, sur la terre d'Afrique le drapeau de la France et la croix, y arborait à la fois le signe de la civilisation, le symbole de la paix et de la charité.