DISCOURS DE L EMPEREUR AL MAIRE D ARRAS

Arras, le 26 août 1867.

Monsieur le Maire, je me retrouve avec plaisir au milieu de vous après un si long espace de temps, et j'ai saisi avec empressement l'occasion d'une fête nationale pour venir connaître vos désirs et vous assurer que ma sollicitude pour tous les intérêts du pays ne vous manquera jamais.

Vous avez raison d'avoir confiance dans l'avenir; il n'y a que les gouvernements faibles qui cherchent dans les complications extérieures une diversion aux embarras de l'intérieur. Mais quand on puise sa force dans la masse de la nation, on n'a qu'à faire son devoir, à satisfaire aux intérêts permanents du pays, et, tout en maintenant haut le drapeau national, on ne se laisse pa"s aller à des entraînements intempestifs , quelque patriotiques qu'ils soient.

Je vous remercie des sentiments que vous m'exprimez pour l'Impératrice et pour mon Fils. Soyez sûr qu'ils partagent mon dévouement pour la France, et que leur plus grand bonheur serait de faire cesser toutes les misères et soulager toutes les infortunes.

DISCOURS DE l'empereur AU MAIRE DE LILLE.

Lille, le 27 août 1867.

Monsieur le Maire, Messieurs,

Lorsqu'il y a quelques années je vins pour la première fois visiter le département du Nord, tout souriait à mes désirs. Je venais d'épouser l'Impératrice, et je puis dire que je venais aussi de me marier avec la France devant huit millions de témoins. L'ordre était rétabli, les passions politiques étaient assoupies, et j'entrevoyais pour notre pays une nouvelle ère de grandeur et de prospérité.

A l'intérieur l'union de tous les bons citoyens faisait pressentir l'avènement paisible de la liberté, et à l'extérieur je voyais notre glorieux drapeau abriter toute cause juste et civilisatrice.

Depuis quatorze ans beaucoup de mes espérances se sont réalisées, de grands progrès se sont accomplis. Cependant des points noirs sont venus assombrir notre horizon. De même que la bonne fortune ne m'a pas ébloui , de même des revers passagers ne me décourageront pas. Et comment me découragerais-je lorsque je vois d'un bout de la France à l'autre le peuple saluer l'Impératrice et moi de ses acclamations , en y associant sans cesse le nom de mon Fils!

Aujourd'hui je ne viens pas seulement fêter un glorieux anniversaire dans la capitale des anciennes Flandres, je viens m'enquérir de vos besoins, rele-

ver le courage des uns , atiermir la confiance de tous et lâcher d'accroître la prospérité de ce grand département en cherchant les moyens de développer encore davantage ragricullure, l'industrie et le commerce.

Vous m'aiderez , Messieurs , dans cette noble tâche; mais vous n'oublierez pas que la première condition de la prospérité d'une nation comme la nôtre, c'est d'avoir la conscience de sa force, de ne pas se laisser abattre par des craintes imaginaires , et de compter sur la sagesse et le patriotisme du Gouvernement.

L'Impératrice, touchée des sentiments que vous exprimez, se joint à moi pour vous remercier de votre chaleureux et sympathique accueil.