LES DÉBUTS DE LOCCUPATION

Dès cette époque, Sir F. Lugard annonrait la nécessité d'occuper le Bassa, le ^luri, le Bautslii et Yola, qui devaient former quatre nouvelles provinces. Il était urgent d'arrêter la dépopulation rapide produite dans les régions de FEst par la traite des esclaves. La destruction de la grande ville de Guaram par les Bautshis au commencement de 1901 démontrait la nécessité de l'introduction de la « Fax Britannica » dans ces pays.

L'émir de Yola devenant de plus en plus arrogant vis-à-vis de la Compagnie du Niger, le (olonel Borland fut dirigé contre Yola avec une force composée de 22 officiers, 4 canons, 4 maxims et 365 soldats. ^lalgré une défense opiniâtre, la ville fut prise le 2 septembre F901. Deux officiers et 37 hommes furent blessés, et 2 hommes tués. L'émir parvint à s'enfuir dans FAdamua, et l'héritier légitime fut nommé à sa place.

Le calme fut de courte durée, car l'ancien émir, après avoir attaqué les Allemands à Garua, en mars F)()2, et avoir (Ué repoussé avec de grandes pertes, revint en territoire anglais, où il se livra au pillage. Repoussé tour à tour par les Anglais et les Allemands, il finit par être tué, en lîH)3, par des fétichistes. Les diverses tribus habitant entre Yola et le Bornu ne se soumettaient que très lentement, et il filliit entreprentlre contre elles une série d'expéditions. Sir F. Lugard ftiit à leur sujet les réflexions suivantes : u II est nudhoureusement vrai (jue le sauvage africain, dans son état primitif, ne comprend (jue la force et regarde les arguments et les exhortations connue des marques d'une faiblesse dont il accepte les témoignages et se promet de profiter à l'occasion. Si cependant il est convaincu par

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lîi lorce (\uo le l)lanc a Ir jxnivoir (raj)|)iivor ses conseils par les armes, il les écoute dans une certaine mesure. »

L'établissement clans Test de la Xorliiern Xiueria lut hâté par la venue des Français sur le Tchad et par leur action contre l'ad-ei-Allah.

Lors(jue Sir 1'. Lugind a])prit Tarrivce du lils de Rabah (lans les territoires réservés à Tinduence an- «j^laise, il déclara (ju'il fallait ou ralla(|uci* et l'expulser, ou, au contraire, le cantonner dans un district de Karene dans lequel on essayerait de rester en relations amicales avec lui. Fad-el-Allah essava en eflet de traiter av(»c les Anglais, cl le Haut Commissaire rapporte ainsi la manière dont il accueillit ses propositions' :

(( La situation n'était j)as sans difficulté. D'un côté il ne niT'tait pas agréable (raccephM* les ouvertures faites |)ar un potentat africain (|ui a\ail él('' en conllit avec un pouvoir eui-opéen ami, élaut donné la f(Ule conviclion (jue j'ai (|ue la coopération et rassistanc(» muluelle entre Européens est d'imporlancc» ^ ilale m Afri(jue. Xos voisins les l'rancais n'ont pa^ loujoui's rendu facile la réalisation (le celte ligne de con(luit(^ : je suis piM'suadé (pu' la c;iuse en a s()UV(Uit r\r une re^n-ettahle t<Midance peut-être recipro(ju<' de tenir pour exacts les ra|)ports exagérc's ou faux des iudigènes, de sorte (jue l'on amis de l'anHutuiiie dans une saine rivalité. Par exempl(\ je crois (jue, le major M;i< ( 'linloelN a\ aiit inconsidérément fait cade.ni ;'i l'ad-el-Allah de son proj)i*e fusil de chasse, < et iiu ident liivi;d ;i ete translornu', aux yeux des Français, en une cession de u^uubreux fusils de guerre (jue