Loci) cit., Aj>pc'n(li.r II

l'ordonnance de 189(3 sur le protectorat 29

déclarant que, bien qu'il ne pensât pas qu'il dût être fait une violente opposition à la perception de la taxe, « les indigènes pourraient faire une résistance passive et éviter par tous les moyens de payer si une démonstration effective de la Police n'était faite dans les districts où devait avoir lieu la perception ». La Frontier Police Force fut portée ainsi à 548 hommes. Dans une autre lettre, Sir F. Cardew insistait sur cette idée : « L'indigène de l'Afrique occidentale a une répulsion traditionnelle pour les impôts directs comme l'Hut-tax. L'origine de cette répulsion doit être trouvée probablement dans la manière oppressive dont une taxe précédente (supprimée en 1872) a été levée, et depuis lors les noirs ont toujours témoigné une grande crainte de la voir rétablir... Cette crainte des impôts directs a du se répandre dans toutes les colonies de l'Afrique occidentale et, naturellement, dans tout le Protectorat; mais, comme je l'ai déclaré, il est nécessaire de remettre ces impôts en vigueur si l'on veut administrer le Protectorat. 11 faut donc disposer d'une force suffisante pour assister le gouvernement dans cette circonstance. Je ne crains pas qu'il éclate de troubles lorsque le moment viendra de prélever la taxe ; mais le plus sûr moyen de les éviter est de disposer de forces suffisantes. »

Dans leurs pétitions, les chefs avaient montré qu'ils s'étaient opposés d'une manière à peu près égale à toutes les mesures qu'entendait prendre le gouvernement anglais pour les administrer. L'opposition qu'ils allaient faire à la perception de la Hut-tax devait cependant être telle qu'elle devait synthétiser tous leurs autres motifs de oriefs.

Le D"" Ilood, actino: district commissioner du Ro-

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ilicLla clans le |)ays ineiuli, envoya, le ."51 décembre 1S*)7, aux principaux chefs de son district une lettre* dans laquelle il les avisait que la Hut-Lax deviendrait payable le l*"" janvier 1898 et leur demandait de vouloir bien lui apporter les sommes qu ils auraient perçues.

Cette requête ne fut couronnée d'aucun succès, car, le 10 janvier, le docteur llood (''crivait au gouverneur" (|u'il avait le regret de Tinformer ([ue la plus grande partie des clieTs de son district paraissaient avoir Tintention de ne faire aucun eflbrt pour acquitter la lluttax. La plupart des chefs liminis avaient décidé de ne rien payer du tout. Quelques sous-chefs semblaient être dans dr jueilleures intentions, et l'un d'eux avait même acquitté sa part d'impôt, mais ils étaient terrorisés par les menaces des autres. Le commissioner pensait (piil n'était point prud(^nt de faire apjieler les chefs souverains à la capitale du district et de les y lueltre en aiTestation, les li'oupes ([u'il avait à sa disposition n'étant pas assez fortes.

C'<''lail la première difficulu» à laquelle donnait lieu la l!ul-la\.

Sir \\ (iardew estima (lu'il v avait lieu d'aoir dès le (l('l)iit avec éjiergie. Il expédia le ca|)itaine Moore à Kwahi à la tête d'un détachement et lui donna la direcliou (lu district à la place du D' llood. Dans ses intructions •'■ il ('crivait : « Le ca()itaine Moore j)r(Mulra toutes les dispositions nécessaires jiour faire exécuter la loi dans le district et pour obtenir le payement de la taxe;