I. Cf. plus haut, ch. iv, pp. iSS-iSg

s366 LA POLITIQUE ORIB^ITALC DE NAPOL£o!(

iir cette inlôgiité, couvrait-elle la Médilerranéc de ses vaisseaux : ils étaient partout ; ils croisaient devant Toulon, •devant Naples, devant Triesle, devant Corfou, à Ténédos, devant les ii\;i:,cs de TK^^^ypleet de la Syrie.

Les grandes nouveautés d'ailleurs que Napoléon produisait alors en Europe n^empêchaient pas l'Angleterre de poursuivre sans trouble, avec une impassible persévérance, la conquête -de l'empire de l'Inde. Le marquis Richard de Wellesley avait inaugiiK' son gouvernement de l'Inde par la destruction du royaume du Mysore; son dernier roi, Tippoo-Sahib, était mort sur les murs de sa capitale, au mois d'avril 17999 au moment où Bonaparte échouait devant Saint- Jean-d^ Acre. Jusqu'en i8o5, \\ ellesley fut un des plus grands conquérants de rinde anglaise. Tout en surveillant les approches de son domaine administratif, envoyant par exemple des cîpayes en Ëgyple pour achever Fexpulsion des Français, il s^occupait surtout d'agrandir toujours le len iloire de la Compagnie, H fut l'inventeur du système de la « force subsidiaire » : il obligeait les petits souverains du pays h recevoir chez eux des troupes anglaises, sous prétexte de les protéger, et, en échange de ce service, ils payaient des subsides en argent ; selon les besoins, la force delà gaitu>on élaîl augmentée et aussi l'indemnité pécuniaire, en proportion. Plus habile que Dupleix, Wellesley faisait à la fois les affaires de TAngleterre •et des actionnaires de 4a Compagnie.

Ainsi le Nizam perdit en 1800 les 1 ritoircs que, 1 aimée précédente, il avait obtenus du partage du xVlysore ; dans <mx qvCïl garda, il reçut une « force subsidiaire ». Le royaume de TAoude fut démembré ; il perdit, par le traité de Lucknow (1801), Gorakhpour à Test, Allahabad au sud, au conQuent du Gange et de la Djemma, Faroukhabad, Schahdjabanpour, Bareiliy et le Robilkhand à l'ouest. 11 se trouva ainsi complètement entouré par les possessions anglaises et acculé & FHimalaya. Les Anglais pouvaient attendre : sa soumission n'était plus qu'une affaire de temps.

Mais l'empire anglais se trouvait toujours partagé en trois tronçons : le Bengale au nord-est, Bombay à l'ouest, la ^te de Goromandel au sud-^st. Le centre du triangle formé

RÉVOLUTION DE NOTEMBRE. PAIX ANGLO-TURQUE SÔy

par ces trois points était occupé par les états des Mahrattes. Quoique partagés entre plusieurs souverains, ils étaient redoutables. Les Mahrattes avaient avec eux un grand nombre de Français, liabiles organisateurs d'armées, vaillants soldats sur les champs de bataille. Les Mahrattes avaient été les principaux représentants de la réaction hindoue contre la domination musulmane et contre les envahisseurs afghans et persans ; ils y avaient subi des échecs ; mais il n^était pas assuré qu'ils ne tenteraient pas encore de refaire Tunité de rinde à leur profil. Les Anglais n'étaient pas disposés à leur laisser le loisir.

Wellesley, sous divers prétextes ou même sans prétexte^

leur fit une guerre continuelle et les décima peu à peu. En 1802, le l^eshva de Pouna, voisin de Bomba\ , accepta le protectorat anglais sur toutes ses terres, étendues le long de la mer d^Oman, de Surate à Goa. Le nabab de Surate fut détrôné. Maîtres déjà de la côte de Malabar, les Anglais tenaient ainsi tous les rivapfes occidentaux du Deccan. De 1802 à i8o5 fut conduite la première grande guerre mahratte. Arthur Wellesley, le futur Wellington, frère du gouverneur, partit de Bombay, parcourut tout le pays jusqu'à la Djemma, renversant devant lui tous les obstacles. Le général Lake, parti d'Allahabad, occupa Agrn : le 1 1 septembre 1802, il livra bataille, sous les murs de Delhi, aux Mahrattes assistés de plusieurs corps de troupes françaises. Il lui vainqueur. Il remporta encore la victoire de Lasvari. Une garnison anglaise fut installée k Dcliii, auprès du Urand Mogol, inutile spectateur de ces luttes autour de son trône.

Dès lors, c'en était fait de la puissance des Franco-Hindous, qui avait paru un moment capable de sauver l'indépendance de rinde, mais que le gouvernement français n a\ait pas pu ou pas su soutenir. Vainqueurs des héritiers du grand Sindhya, les Anglais purent se donner pour les protecteurs du Grand Mongol, pour les légitimes représentants de sa souveraineté sur toute la péninsule. Leur empire de l'Inde avait déjà la plus grandiose unité ; il devait durer plus longtemps que Tempire napoléonien.

À partir de ce moment, du retour du marquis de Wellesley

368 LA POLITIQUE ORIEHTALE DE KAPOLÉON

(i8o5), ils eiirciil plus de ressources et plus de résolution à consacrer h la lutte contre la France. Le blocus continental et le traité de Tibit, dont iU ignoraient les articles secrets, leur firent comprendre les terribles dangers dont Napoléon les menaçait ; ils purent redoiilcr rin'il ne fondât en effet une gigantesque fédération de tous les états du continent et quUls ne lussent ainsi réduits à une misère prochaine. Ib se persuadèrent qu^une aussi excessive ambition devait, dans un avenir indéterminé, conduire la l'iauce à la mine. Ils furent pris d'une sorte de fureur d'olfeasive ; ils déclarèrent à Napoléon une guerre h mort. Le discours du trône de janvier 1808 fut le signal de cette résolution inébranlable. « Si, comme Sa Majesté en a la ferme confiance, vous déployez dans cette crise des destinées de ^utre pays Tespril qui caractérise la nation britannique et si vous affrontez sans crainte la ligue étrange qui s'est formée contre vous. Sa Majesté nous ordonne de vous assurer de sa ferme persuasion qu^avec Taldo de la divine Providence, la (iraude-Bretagne sortira de cette iuLle avec gloire et succès. Enlin nous avons Tordre de vous assurer que, dans cette lutte si imposante et si terrible, vous pouvez compter sur la fermeté de Sa Majesté ^ qui n*a d'a\ilre intérêt que relui de son peuple*... »

C'était l'indoaîptabie esprit de Pilt. Le ministère Grenviile s'était retiré au mois de mars précédent et le ponvoir a[)partenait désormais aux tories intransigeants : le duc de Portland, Canning, lord Casllereagb, plus tard le marquis de \\clleslcy. C/est le parti de la guerre à outrance; plus de négociations, plus d^liésitations : la nation anglaise ne prendra de repos que quand Fempire napoléonien aura été renversé. Cette fermeté rap[)elle le souvenir de Guillaume d'Orange et du premier Pilt. \ussi bien est-ce ici en effet la Iroisième et suprême crise où TAngielerre fonda sa domination sur les mers. Car, grâce à ses libertés politiques, h rhabîtude du « self-government », elle connaissait ses inlcrcls et obligeait ses ministres à s'y dévouer. La France au contraire alors n'était pas une nation libre ; elle n'était