IIL -~ La déclaration de guerre (décembre

Le sultan tint bon. Le a4 décembre, il faisait notifierofficiellement à Italinskî la rupture de toutes relations ; il y

résumait les griel's de la Porte : depuis le tiaitr d'Yassy, la Russie ne cherchait qu'à séduire les sujets du sultan, les prenait sur ses vaisseaux, leur donnait des patentes de naturalisation, <!L s*impatronisait de la marine des insulaires de l'Archipel ». Puis elle, avait excité les Serhes à la révolte. Klle avait occupé sans motif le tort turc d'Anacria sur le Pbase. Elle avait embauché, en Albanie et même à Constantinople, des sujets ottomans pour Parmée russe. Enfin elle avait occupé la Moldavie, sans déclaration de guerre; elle s était emparée violemment de Choczmi et de Bendcr ; clic avait envoyé aux autorités turques un manifeste trompeur..

76 LA POLITigLE OniEMALE DE NAPOLEON

— C^est pourquoi M. d'Italinski était invité à quitter Gonstantinoplc dans les trois jours avec tous les agents russes. Italiiiski partit pour Malle sur un vaisseau anglais, quelques heures après.

Le même jour, la ^erre fut solennellement déclarée à la Russie ; les deux hospodars de Moldavie et de Valachie furent destitués de nouveau. Alexandre Soiilzu fut nommé hospodar de \alachic avec droit d'inspection sur les fonctionnaires delà Moldavie. Le grand vizir annonça son prochain départ pour le Danube. L^enthousiasme populaire en fut très exalté*. Mais le ministère ottoman demeurait froid ; le reis-eiTcndi continuait de garder une attitude mystérieuse; les autres fonctionnaires de la Porte n'entraient dans celte aventure qu'à contre-cœur. Sébastian! ne pouvait rien contre cette inertie et cotte froideur ; il ne lui plaisait pas do pousser sans cesse au combat des gens qui ne voulaient pas se battre; il s'estimait très heureux des résultats obtenus et ne pensait pas pouvoir faire plus. Il y avait quatre mois qu^il était à Constantinople et déjà il écrivait à Talleyrand : « Je sollicite de Sa Majoslé la faveur d cUo retiré de ce pays ; il me serait impo<sij)le cFy demeurer davantage. J'ai fait tout ce qui dépendait de moi pour le service de mon auguste maître. Je le supplie de m'accorder la recompense de m'envoyer à une armée. J'aimerais mieux servir comme ^olontaire et sans aucun commandement que de rester ici plus longtemps-. »

Nul agent sans doute ne mit moins d'enthousiasme à Taccomplissement de sa tâche, et, si elle avait été moins heureuse, on serait en droit de lui en faire quelque reproc lie. 11 avait comme la nostalgie de la Grande Armée; il n'avait pas foi dans le succès de sa mission ; il se croyait dans un poste sacrifié, chargé d^un devoir sans éclat, loin de Tatten-

I . Napoléon jugea même utile de le réchauffer encore artificiellement. 11 fit composer, traduire en turc, imprimer et répandre à profusion dans le licvanl une proclamation aux Ottomans, sous ce titre imaginaire : « Le muezzii^ ottoman à ses frères les musulmans. Appel aux armes. » Paris, 1807, Imprimerie Impériale. Le texte turc est aux Aff. étr., Turquie, supplément n" ai (1806- 18 10), pièce i3o.

3. Aff. étr., Corr. de Turquie, Sébastian! à Talleyrand, 24 déc. ido6.

LA D£CLA.RATiON DE GUERHE (dÉCEMBUE iSo6} 77

lion de FEmporenr. Surtout il n^avait que du mépris pour

le gouvt nu uii iil auprès duquel il était accrédité, pour la nation usée quïl avait à exciter, à redresser. Il considéra Gonstantinople comme un lieu d'exîL Ce n'est point faire tort à son courage personnel que d^estimer quMl redoutait un cchec, un désastre infligé au sultan j)ar los enncniis de la France; il jugeait les Turcs incapables de luttei* contre les Russes ou contre les Anglais ; il avait peur d^étre entraîné^ dans la catastrophe où il voyait sombrer la Turquie ; il lui répugnait d'être lié à ceaidavre.

Car il semble bien, au coniniencenient de l aïuiéc 1807^ que la ruine de la Turquie ne soit pas éloignée ; c^est une opinion commune en Europe, et les faits, vus de près par Sébastiani, paraissent donner raison à cette opinion.

La Porte est sans force. Le sultan est à peine obéi dans sa capitale ; les janissaires niunnurent contre lui, forment, à côté du gouvernement régulier, une sorte de gouvernement insurrectionnel. La rébellion estàTétat latent dans la région inénu' de Gonstantinople. Au delà l'empire ottoman est tombé dans une sorte d'anarcbic féodale; en Asie et en iiurope, chaque pacha est maître dans sa province, parfois plus puissant à Gonstantinople que le sultan lui-même : Pasvan-Oglou, Ail [)acba sont rîcbes, répandent For dans le divan, ont leurs créatures parmi les plus puissants fonctioi maires de la Porte, imposent souvent leurs volontés. Au delà, les provinces chrétiennes se soulèvent, sont déjà, comme la Serbie, presque absolument indépendantes, l/empirc ottoman, en vérité, n'existe plus; il est une proie.

Elle tente les convoitises des grandes puissances. La France occupe à cet égard des positions importantes; le traité de Presbourg vient de rétablir en DalmalicotMarmont y commande toute une petite armée : Napoléon, vainqueur à léna, a son quartier général à Varsovie. Sébastian! est écouté du sultan ; autant que ses illustres prédécesseurs, Yeigennes ou Villeneuve, il agit sur les conseils de la Porte. Mais il ne paraît pas que des conseils et ninno le prestige de Napoléon puissent suffire à la gravité des circonstances. La Porte est trop faible et la France est trop loin.

78 LA POLITIQIE OniESITALE DE NAPOtêo^

Les Russes sont déjà maîtres delà Moldavie ; ils menacent la Valachie; ils sont attirés au sud par Pinsurrection serbe

•qu'ils encouragent, à la(jiR'llc ils tendent la main ; ils veulent barrer dans cette direction la route à Tarmée de Dalmatie, rejeter les Français dans l'Adriatique. Ils sont appelés au sud du Danube par les vœux secrets ou déclarés des chrétiens ; ils sont les <*hefs de la croisade orthodoxe qui doit remettre la croix au dùnie de Sainte-Sophie. Mais ils sont retenus •dans cette marche fatale par la présence de ISapoléon en Pologne; il inquiète leurs communications vers le Nord; il les empêche de faire sur le Danube un effort vigoureux ; i! appelle sur lui presque loutos leurs rcssoun:es militaires; déjà il contient leur ambition, il les oblige à planter leurs tentes en Moldavie, à attendre un moment plus favorable pour 18e remettre en route.

Et tout cela profilerait aux Anglais si les Anglais avaieiii une politique clairvoyante et énergique. La Voila déclare la guerre aux Russes leurs alliés, se confie à Napoléon leur ennemi. Ils peuvent considérer la Porte comme une ennemie, et maintes fois il leur a fallu muins de prétextes pour faire œuvre de guerre. L'occasion est singulièrement tentante ; Napoléon ne peut rien contre eux dans ces pays ; ils sont maîtres de la mer. Les Russes ne peuvent agir vigoureusement. Constanlinople est sans défense. Quelle garantie, si elle tombe entre leurs mains ! Qu'est-ce qu'Austcrlitz, qu'Iéna, auprès d^un pareil fait : les Anglais à ConstantînopleP Le gouvernement de Londres eut une conscience vague de la politique qu'il devait suivre ; il tenta un coup de main sur (Constanlinople. Ce [x>uvait cire un moment décisif dans l'histoire de 1 Europe.