I. P. Mouriex, I» p

serait-ce pas inviter Napoléon h prendre quelque lerrîtoire équivalent? Ils eurent peur, eux aussi, de donner le signal du démembrement. Ils préférèrent , comme Napoléon, dominerla Porte C[ue d'en partager les dépouilles.

Leur présence sur les cotes ottomanes était comme un continuel conseil de prudence à l'adresse de i Empereur. Qui sait ce qa^'û aurait fait de Pempire turc, sMl avait pu écarter les Anglais de la Méditerranée P Tant qu'ils furent là, et ils y liiivnt pendant tout son règne, il ne se prêta pas au démembrement de Tcmpire ottoman, dans la crainte qu'ils n'en prissent les meilleurs morceaux. £t, comme eux, il proclama le dogme intangible de Tintégrîté de l'empire du sultan. Ni d'un côté ni de l'autre ce n'était pure générosité.

Ainsi, en 1807, la situation de rOrient s'établissait telle qu'elle devait rester, presque sans changement, jusqu'à la fin de l'Empire. Au nord, vers le Danube, les Russes,, installés en Moldavie, tendaient la main et des secours aux Serbes. Au sud, dans la Méditerranée, les Anglais surveillaient tout ce qui s'y passait et empêcbaient qu'il s'y passât rien de .décisif. Au centre, les Français, de la côte adriatique et de la Dalmatie, poussaient alors leur influence jusqu'à Constantinople el sonienaient la faiblesse du sultan. La Russie, l'Angleterre, la France avaient le même intérêt à ce que la Porte échappât à Tune et à l'autre ; ainsi déjà la plus grande force de la Turquie était faite des convoitises rivales que sa laibiesse excitait entre les grandes puissances cbrétiennes.