I. — La correspondance de Napoléon à Finkenstein

Napoléon, après léna, après la conquête de toutes les provinces prussiennes qui avaient lait aulrelois partie du Saint Empire Romain Germanique, avait occupé la Pologne, écarté les Russes de Varsovie par les victoires de la fin de décembre, refoulé leur retour offensif à Sylau, [iris définitivement SCS quartiers d'hiver le long de la Visinle inférieure. Pour mieux surveiller les armées du tsar et hâter la prise de Danzig qui devait garantir la sécurité du flanc gauche de la Grande Armée, il quitta Varsovie, ets'înstallale i*' avril 1807 au château de Finkensfein, en avant d'Osterode. C/était un château tout neuf, construit par M. de Finkenstein, gouverneur de Frédéric II, et appartenant alors au comte de Dohna, grand maréchal de la cour de Prusse. Par le temps encore froid qu'il faisait en ces régions, l'Empereur aima beaucoup celle résidence ; il y trouva un grand nombre de cheminées, ce qui lui fut particulièrement agréable : « Car, dit-il, me levant souvent la nuit, j*aime à voir- le feu. »

Il y resta deux mois, k portée de Varsovie et, par là, de la Silésic, en rapport avec Talleyrand, qui centralisait à Varsovie toutes les opérations diplomatiques, et avec Jérôme qui achevait la conquête des forteresses de FOder, à portée de Danzig qu'assiégeait Lefebvre, et de Stettîn où Mortier contenait les Suédois ; en face des Husses récemment battus à Ëylau, mais non écrasés et toujours mena( ants ; à la pointe extrême de son empire, presque aux confins de FEurope, d^où il gouvernait FOccident, en tirait toutes les ressources nécessaires à la soumission de FOrient. aj^pelant à lui les alliances les plus lointaines, de Turquie, de Perse, contre « Fcnnemi de la civilisation ».

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Finkenstein fut, en avrii et mai, comme le centre du monde, et, dans les loisirs forcés que lui ût Thiver, le chef de la Grande Armée y reprît toute sa fonction impériale.

Il la conçut, d'ailleurs, par le fait des circonstances et de la position stratégique où il était arrivé, de la façon la plus remarquable. C'est de Finkenstein qu'il a porté son regard le plus loin vers FOnent.

L'Allemagne était à lui. Le Saint Empire Romain germanique n'exiîîlait plus depuis Austerlilz. L'empire d'Occident était restauré. La Prusse avait voulu s'y o[)poser, garder en Allemagne la situation que le Grand Frédéric lui avait conquise : elle avait été écrasée à léna. La Pologne était en partie refaite, elle avait été jadis la barrière orientale de 1* l'Europe civilisée contre la barbarie russe. Na[K)léon pouvait dès lors rêver à Forganisation de l'Orient. « L'organisation de l'Orient, écrit M. La visse, est le grand fait de la politique générale au xvni" siècle. » Elle était conduite depuis Pierre lc( jiukI parla Russie : les tsars et les tsarines voulaient organiser, à leur profit, l'empire grec sur les ruines de l'empire ottoman. Napoléon voulait organiser POrient contre les Russes ; il voulait les éloigner de la Méditerranée, de Gonstanliuople, les reiouler dans la direction de l'Asie.

U était' en cela l'héritier des traditions séculaires de la France qui, depuis les Croisades et surtout depuis François P', exerçait en Orient une influence prépondérante. Il était fidèle encore à la tradition iomaine de la fonction impériale. L'occasion l'y entraînait. L'empire ottoman paraissait achever de se dissoudre. Napoléon estimait que la place des Turcs venus d'Asie ne devait pas être réservée aux Russes, barbares avisai, niais à la France héritière de Rome, champion de la civilisation.

C'est là la grande nouveauté politique que l'année 1807 manifeste dans Phistoîre napoléonienne. Auparavant il avait consacré tous seselTorts à vaincre l'Angleterre ; rabaissement et la destruction de l'empire britannique, la vengeance des défaites que PAngleterre avait infligées à la France depuis un siècle, tel avait été en i8o3 et i8oi le tout de ses ambitions poh tiques.

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Les circonstances ont changé depuis. Le projet de descente •en Angleterre a échoué ; Napoléon y renonce à jamais. Il a

vaincu les grandes puissances de TEuropc centrale h Austerlilz et iéna. II est devenu le maître de tout l'empire de Gharlemagne, et, comme lui, il est en contact maintenant avec les races slaves. Il se donne la mission de les écarter de TEurope ; c'est une ^laiide œuvre ; il y consacre des préparatifs gigantesques ; il les vaincra.

Quand il aura vaincu la Russie, qu^exigera-t-il d'elle P II Tobligera à respecter Pintégrîté de Fempire ottoman ; ce fut un des termes essentiels du traité d'Oubril en iSoG ; c'est Texpressioa répétée de la volonté napoléonienne en ce temps; •elle est comme un refrain où sa pensée revient sans cesse ; elle est, semble-tril, l'expression formelle de sa politique. G^est une réponse directe au projet grec de Catherine 11. C'est le fond même de la rivalité de la France et de la Russie, Tcxpli- < ation de tous leurs malentendus, de toutes leurs querelles, la clef de beaucoup des traits de l'histoire de Napoléon.

Une telle pensée lui est suggérée par la situation politique en 1807. 11 a tout l'empire français derrière lui, en pleine force, en pleine gloire, avant tout épuisement. 11 a l'Allemagne; les contingents allemands de la Confédération du Rhin servent avec enthousiasme dans les rangs de la Grande Armée, sous le commandement de Jéi ùiuc Bonaparte, le futur roi de W estphalie, et enlèvent à ce moment les Ibrtercsscs ^e la Silésie aux garnisons prussiennes. Il a toute Tltalie à sa disposition^ toute fière de reprendre conscience de sa pèrsonnalilé, d'avoir déjà sous Eugène une armée ii.ilionale. Il a tout l'empire d'Occident sous son sceptre. Il a Talliance de la Turquie, où Sébastiani est devenu l'inspirateur de la politique ottomane ; elle est son aile droite, et bientôt la Perse va former son extrême droite.

De Fiukenstein, au printemps de 1807, la sphère de l'action napoléonienne, se développe ainsi le long d'un immense ^rc de cercle qui de Danzig passe par Varsovie, Gonstantinople -et Téhéran. Tout ce qui est à l'ouest et au sud-ouest de ce cercle, saut' les côtes, ubéit à la volonté de Napoléon, c'est plus que l'empire romain. Ce qui est à l'est, c'est la Russie,

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que Napoléon veut réduire à n'être plus que la Moscovie 4*autFefois ou du moins à reporter son activité sur TAsie.

Si ce n'est pas le luonient ineiue de Tapogéedc Napoléon, <;'est du moins dans sa carrière un nioiucnt caractéristique, où sa physionomie historique se dessine avec un relief très net qu'il faut déterminer.

Napoléon a laissé Joséphine à Maycnce. Il refuse de lui permettre de venir en Pologne et la renvoie à Paris, il lui écrit environ une fois par semaine. 11 ne se contente pas de lui annoncer que « Therbe commence à pousser ». L'Impératrice doit être très réservée ; elle ne doit dtner qu'avec des gens qui ont dîné avec lui, ne duiL pas se laisseï- circonvenir par des personnes qu'il ne connaît pas et qui ne viendraient pas chez elle s'il y était*. Il exerce avec une grande minutie Tautorité conjugale.

Il rit d'ailleurs des jalousies de sa femme : « .le n'aime que ma petite Joséphine, bonne, boudeuse et capricieuse, qui sait faire une querelle avec grâce, comme tout ce qu'elle fait... Si je devais m^occuper de quelqu^un^- il faudrait qu'elles dissent de jolis boutons de rose. »

Josépliine avait peut-être sa police secrète, C'est à Varsovie qu'il connut la comtesse polonaise Marie Walewska, « une enfant de dix-huit ans, toute blonde, avec des grands yeux bleus très naïfs et très tendres, une peau liés fine, rose d'une fraîcheur de rose-thé, tout empourprée par la timidité ». £lle Taima, rêvant en lui le Ubérateur de sa patrie. Elle vécut auprès de lui à Finkenstein, dans une intimité discrète, lisant ou faisant de la tapisserie dans le cabinet impérial, regardant la parade à travers les jalousies closes*.

Cela n'emprrhft pas Napoléon de s'occuper de la santé de rimpératrice. Il la prie de se bien soigner. Il s'inquiète avec elle de la maladie de Charles-Napoléon, prince royal de Hollande, atteint de la rou^^eole. L'enfant meurt le 5 mai : il faut que Joséphine soit raisonnable ; « c'est une des conditions et des peines attachées à notre misère humaine d ; il ne faut pas qu'elle