I. Gorrespondiance, 31 mai, à Décris

^lAPOLÉON A FINKOSTEII!!. OPÉRATIONS MILITAIRES I^I

premiers ordres : « Vous vous faites une étrange idée de vos devoirs et du service militaire. Je ne vous reconnais plus. »

Il faut c|iie les forlifications de l'île d'Aix cl de Cherbouig soient mises en état.

il faut que les gardes nationales des départements du Nord, du Pas-de-Calais et des départements voisins, sous le commandement du général Rampon, soient tenues en haleine, « prêles à défendre ce qu'il y a de plus précieux, à maintenir rhonneur et Tinviolabilité du territoire sacré ».

Il faut organiser un corps d^observation de TËscaut, 7 à 8000 hommes solidement établis à Anvers, qui pourront élre, à h |)ieml«'Me alci te, renforcés par les troiH)es du camp de Boulogne ou par t elles de la Hollande, et s'appuieront sur les places de Breda et de Berg-op-Zoom, bien approvision-nées. Le roi de Hollande est invité même à exagérer tous ces mouvements de troupes, à en remplir les gazettes, à leur fournir des détails sur les formidables camps de Cœverden, Anvers, Zeist. c< Les Anglais ainsi ne se hasarderont peutêtre pas à une expédition continentale. »

Et, pour suffire à tout cela et aux renforts dirigés sur la grande armée de la Vis lu le, iSapoléon appelle par anticipation la conscription de 1808. Ce fut Tobjet d'un sénatus -consulte qui ne rencontra aucune opposition. Gomme d'ailleurs l'intention de Tempereur « n'était pas de se jouer des lois, mais d exécuter ponctuellement les séna tus-consul tes antérieurs », les conscrits ainsi appelés furent répartis entre les garnisons de rintérieur, pour y soulager les anciens de la garde nationale, sous le commandement de généraux sénateurs ; ils ne devaient être envoyés à rarméc qu'en janvier 1808. En attendant, ils pouvaient être utiles sur les côtes ; ils y faisaient une barrière imposante à toute tentative de débarquement. Toutes les réserves des conscriptions pi écédentes passèrent aussitôt sur le Rhin, en Allemagne, et, comme une gigantesque marée humaine, toutes les troupes de l'Empire se pressèrent les unes sur les autres, à Test, pour remplacer les morts d'EyIau et battre plus fortement les frontières russes.

Kcllei iiiann comiu^uRle une forte armée de réserve sur le Rlkin; H a son quartier générai à Mayence. 11 n'est pas

l43 LA POLITIQUE ORIENTALE l>E NAPOLEON

inquiété : tous les pays du Rhîri sont tranquilles, et, sauf les passages de convois militaires sur les grandes routes de France en Allemagne, d'Italie en Allemagne, ils jouissent d*une prospérité matérielle qu'ils ont rarement connue. TArméedu Rhin se tient donc Parme au pied. Elle ne bougera que sî les événements deviennent graves, soit qu'elle revienne à TniK'^l, soit qu'elle s'enfonce à l'est sur i'Ëlbe, si l'armée de i'Elbe fléchit ou si elle se déplace elle-même sur rOder.

Car le plus grand danger que court l'Empli o, le point faible de cet énorme système militaire, c'est le centre de l'Allemagne. Napoléon le voit bien. Il n'est pas probable que les Anglais tentent un débarquement sur les côtes frani^aises; seuls ils ne pourraient fjiry subir un échec dont ri']mpereur tirerait vanité avec éclat. Aux boiiclies de TElbe, vers Hambourg, ils auraient aussi peu de chances de succès. Mais plus loin, sur la Baltique, ils ont les Suédois aux embouchures de rOder; ils ont Danzig qui tient toujours contre le maréchal Lefebvre et où un effort vigoureusement poussé ébranlerait peut-être la rigidité des lignes françaises de la Yistule.

Les gamîsonà prussiennes tiennent toujours solidement les forteres^se^ de Glalz, Kùsel, Neissc; celle-ci ne fut enlevée qu'à la fin de mai, après une très belle résistance de plus de deux mois. Jérôme Bonaparte, à la tête du IX* corps, fait Tapprentissage du gouvernement des Allemands ; car son îu nH'e compte en grande niM)orilécles Bavarois, des ^^ urtenibergeois, des Allemands delaWescrct du Hhin. Cela ne hâte pas la soumission de la Siiésie. Et iNapoiéon presse son frère d'agir, d'achever la conquête de cette province, de s'occuper moins des tl.nnes de Brcsian, ini indicpie les meilleures opérations, la meilleure conduite a tenir. La conquête de la Silésie est très urgente, et notamment celle des places de Glatz et de Ncisse qui sont la route de la Bohême, car a les Autrichiens peuvent faire la folie de se déclarer », quoiqu'on les endorme par des promesses de négociations générales et surtout qu'on attire leur attention ailleurs, sur le Danube inférieur et Constantinople.

KAPOLÉON A FIKKEXSTEd. OpiftATlONS MILITAIRES I^S*

C'est pourquoi Tarmée d'Italie exécute dans la région de Venise, sur la frontière autrichienne, des marches et contremarches mystérieuses. Ëst-elle destinée à menacer Vienne, si r Autriche sort de sa neutralité ? ou à renforcer Marmont, s'il duil descendre de rillyiieen Bosnie et jusqu'en Bulgarie? ou seulement à masquer d'autres mouvements? — Ses deux meilleures divisions, Molitor et Boudet, remontent FÀdige par le Tyrol, sont à Innsbruck le 20 avril : elles pourraient descendre de Mx sur Passai! et Vienne; mais TAutnche est trancjuille. Elles traversent donc la Bavière et se concentrent à Magdebourg sous Brune, liant leur gauche à Mayence,leur droite à Kustrin et Posen. Ainsi, dit TEmpereur dans sonyS** bulletin, le S mai, « on sera en mesure de recevoir l'expédition anglaise sur quelque point qu'elle se présente, il est certain qu'elle débarquera ; il ne l'est pas qu'elle puisse se l'embarquer i».

En réalité, il n'était pas aussi rassuré qu'il le disait. Les Suédois étaient nombreux à Stralsund et dans les iles de l'embouchure de TOder. La garnison prussienne de Kolberg, de l'autre côté de ce fleuve, soutenait héroïquement le siège ; le major Schill s'en était échappé pour battre les environs et sans cesse harceler les Français, comme un insecte insaisissable. Lntre ^Stralsund et Kolberg, les Anglais pouvaient débarquer, lier cette opération avec une armée russe de Riga ou de Saînt-Pélersbourg, et une triple expédition d'Anglais, de Suédois et de Busses pouvait le long du Havcl descendre sur Berlin, briser la ligne des positions Irauvaises entre TËlbe et la Vistule, entre Magdebourg et Posen. La Messe, toujours turbulente, pouvait <c lever le nez » et retenir sur la Weser les troupes de Brune et de kellerniann. Et si l'Au^ triche alors faisait la lulie de se déclarer, — w Ah I si j'étais l'archiduc Charles I » s'écriait Jomini au lendemain d'Ëylau — l'armée française pouvait être coupée sur l'Elbe, à longue distance en arrière du grand quartier général, sans que Napoléon pût se retourner, ôter son regard de la ligne de? avantpostes russes dont les feux s'allumaient à quelques lieues de b^inkenstein : une retraite, après Eylau, eût été aussi grave qu'une défaîte. Et cependant les Russes, vers le Niémen, lui

LA. POLITIQUE 0RIE7VTALE DE TtAPOLÉOIl

donneraient-ils l'occasion d^une victoire alors nécessaire, pressante?

Il eut peur de quoique catastrophe. Il redouta une pareille entreprise de ses onnciuis, tant elle lui paraissait naturelle,, tant il*était pour lui évident que TArmada britannique ne pouvait avoir d'autre but. N'est-il pas étonnant en effet <pie cette tentative n^ait pas été faite P En vérité, les adversaires de ^aj)()lt iMi ne furent pas toujours dignes de lui.

C'est que d'ailleurs il leur aurait fallu se mettre mieux d'accord qu'il n'est de coutume aux coalitions. Et l'occasion ne fut favorable qu^un temps très court, trop court pour une entente entre eux. El, dans ce temps très court, Napoléon accumula les précautions.

Il prévint Clarke, le gouverneur de Berlin, du danger possible : si Berlin et Spandau étaient menacés, il avait Tordre de sauver les caisses, puis de se retirer selon les circonstances à Kustrin ou à Stellin. Non pas que Napoléon pensât abandonner sans lutte Berlin et la ligne de TElbe. Mais il disposait ailleurs son plan définitif, qui, dans Fensemble des opérations de la Grande Armée, est d'un intérêt réellement dramatique, digue d'une attaque plus sérieuse : il est renfermé dans les merveilleuses instructions adressées aux maréchaux Brune et Mortier.

Brune est chargé de défendre les embouchures de TEms, de la eser et de l'Flhe ; il doit surveiller la Ponirianic suédoise, en poussant des pointes jusqu'à la Peene; <c il doit se porter sans ordre partout où débarquerait une armée anglaise ou suédoise, et couvrir la ligne Hameln, Afagdebonrg, Berlin, Stetlin ». 11 aura donc son (juaf lier général a Schvvérin, son centre entre Lubeck cl Demmin, sa gauche entre la Weser et l'Elbe, sa droite entre Demmin et l'embouchure de rOder, tout le long de la frontière des pays suédois. Selon la (liroclion <!o rallaquc anglaise ou anglo-suédoise, le maréchal Brune penchera à gauche ou à droite, en pivotant à sept ou huit marches de Magdebourg, d'où les divisions Molitor et Boudet, en réserve, dominant tout Parc de Brème à Stettin, suivront le rayon où elles seront le plus nécessaires.

KAPOLéON A FI?niE7(5TEIir. OPÉRATIONS MILITAIRES 1^5

A sa droite, vers Sletlin, le maréclial Brune touchera la gauche du maréchal Mortier, commandant le YIIP corps delà

Grande Armée. Des trois divisions du VHP corps, la division Xoison assiégera Kolberg, la division Dupas à gauche s'appuiera à Steltin, la division Grandjean à droite s^ailongera jusque vers Danzig. Si les ennemis déharquent à Tembouchure de l'Oder, ils y seront en quelques jours enserrés entre le VII 1*' corps et l'année du iiiarcchal Brune, qui fermeront sur eux un irrésistible étau. Si le débarquement est tenté sur Danzig, au premier signal le VIII® corps inclinera à Test et entraînera dans son mouvement toutes les troupes de ijnmc, vers la gauche môme de la (ùaii lc Armée qui tient la Vistule. Où qu'il se présente, renneiui se heurtera à des forces supérieures ; toute porte bientôt se fermera sur lui. Ce plan si simple et si souple se montra excellent dans le

temps même tni il dait couru cl à peine esquissé. La grande cxpéditiuu anglaise ne vint point; mais les Suédois agirent. Au commencement d'avril, ils franchirent la Peene et se portèrent sur Pasevalkdans la direction de Stettin. Le i6, le maréchal Mortier, qui n'avait pas encore fait passer tout le VHP corps sur la rive droite de l'Oder, leur livra bataille à Anklam, les vainquit, les rejeta derrière leur frontière. Leur général en chef, d'Armfeld, fut blessé. Son successeur, le général baron d'Essen, fut autorisé à négocier une suspension d'armes qui fut signée aussitôt, le iS. Selon les instructions expresses de l'Empereur, il y fut convenu qu'en cas de rupture de l'armistice les deux gouvernements se préviendraient un mois à Tavance. Car Napoléon pensait que les Suédois ne résisteraient pas longtemps aux instances de l'Angleterre maîtresse de la mer et reprendraient les armes à la première occasion. Il voulait, autant que possible, ne pas être pris au dépourvu.

Cependant, dès ce moment, il fut plus tranquille sur ce qui pouvait arriver à l'embouchure de l'Oder. Il rapproche donc de Danzig le maréchal Mortier avec ses deux divisions Dupas et Grandjean. Ainsi Brune vient à Stettin, et la division Loison, qui continue le siège de Kolberg, passe sous son commandement. Brune a ainsi au nord de Berlin, autour Dbiault. — Napoléon. lO

l46 LA POLITIQUE ORIENTALE DE NAPOLÉOH

de Stettin, plus de 60 000 hommes ; il peut en imposer aux Suédois, et, même si FAutriche se déclare, il sera en Saxe en quelques marches^ y recevra rapidement des troupes de Poloorne ou de Silésic, de Magdtlx mrg ou de Mayence, el il pourra contenir quelque temps, vaincre peut èlrc les ennemis à la sortie de la Bohème, permettre ainsi Tachèveikient de Tœuvre de la Grande Armée de la Yistule.

Ainsi la France, couverte sur ton les ses côtes de camps défensifs, prépare dès ce printemps de 1807 les contingents de 1808, et, si la guerre se prolonge jusque-là, FËmpereur aura des soldats tout prêts, déjà exercés, pour combler les vides que la victoire elle-même creuse dans les rangs de la Grande Armée. Us n'aurontqu use pousser, de mois en mois, de la Bretagne au Khin sous Kellermann, du Rhin à FEibe et à rOder sous Brune, pour se trouver transportés comme naturellement sur la Vistule et la frontière Russe. C'est le sang généreux de France qui passe à travers tous les corps de Tarmée impériale pour les nourrir et suffire à la dévorante pensée du conquérant.

La cin iilàtion établie du fond de l'Italie et de la rôle atlantique jusqu'à son quartier de Finkenstein, Napoléon détourne un moment tout son effort sur Danzîg, dont la résistance, autant que Thiver, retarde sa marche sur la Russie, en entravant sa gauche. Dès le lendemain d'iilylau, il a\ ail résolu de l'enlever; car il avait senti le danger de ne pas l'avoir : si alors il n'avait pas été, par hasard, prévenu de la marche en avant de Bennigsen et s^il ne l'avait pas arrêté tout li coup en heurtant son flanc gauche, les Russes pouvaient atteindre la Vistule inférieure et, appuyés sur Danzig, mettre en [)éril toute la ligne française et inquiéter ses communications sur Berlin. G^est pourquoi il avait quitté Varsovie, s^était éta-^ bli ix Finkenstein, avait resserré ses cantonnements vers la mer Baltique, au risque de dégarnir sa droite et de laisser les Russes s'enfoncer en Galicie et lier leurs opérations avec FAutriche si celle-ci entrait en ligne. Mieux valait se préoccuper d'un ennemi avoué comme l'Angleterre que d'un ennemi non déclaré comme l'Autriche. Aussi bien en ellet FAutriche ne bougea-t-elle pas.

îiAPOLÉON A FIXKENSTEIÎ*. OPÉRATIO.XS MiUTAIRES 1^7

Au mois de mars, Napoléon décida le siège de Danziget

an confia le soin au maréchal Lefebvre, qu'il voulait avoir Toccasion de récompenser. Mais ses ennemis tenaient autant que lui à Danzig : à Tabri de ses murailles ils pouvaient effectuer un débarquement et pousser sur la gauche française une très redoutable attaque ; une dernière tentative anglo-suédoise sur la Vistule, combinée avec une offensive des Russes sur la Prégel, aurait mis peut-être Napoléon dans rembarras. Les alliés ne s^entendirent pas, et ce malentendu ^icheva de compromettre l'alliance ; il y a peu d'amitiés, entre les peuples, comme entre les hommes, qui survivent aux revers ; ils préfèrent la communauté des victoires. Les Français purent conduire le siège de Danzig presque sans être dérangés.

La place était commandée par le feld-maréchal Kalkreutli. Sa défense s'appuyait surtout sur le tort de Weichselmunde, entre la ville et la mer, capable de couvrir un débarquement ou du moins de tenir h longue distance les lignes d'investissement. En lait, Danzig ne lut pas enfermé de ce côté par les assiégeants et resta en communication avec la haute mer. Comment les ennemis de Napoléon n^en ont^ils pas mieux profité?

Aussi fallul il de longs jours au maréchal Lefebvre povu* s'approcher en bonne place pour l'assaut. Napoléon s'impatienta fréquemment, d'autant plus que le maréchal n'écrivait pas volontiers et que ses billets trop laconiques ne donnaient que des renseignements très incomplets. La trancbéc fut commencée dans la nuit du i''' au 2 avril. Le feu ne fut ouvert que le 23 avril, et de trop loin encore pour être bien efficace.

Alors enfin les ennemis firent une petite diversion, au commencement de mai, c'est-à-dire seulement près d'un mois après l'effort des Suédois sur la Peene. ËtaitH^e donc, pour donner au maréchal Mortier le temps de venir de TOder à la Vistule? Lq 12 niai, soixante petits bâtiments débarquèrenL 1 l'abri du fort de Weichselmunde, une petite armée de S à 10 000 hommes, commandée par le lieutenant général Kamenski, fils du feld-maréchal russe. À quoi pouvaient-ils

l4S LA POLITIQUE OHIENTALE DE NAPOLÉON

être utiles P Pas même à retarder la prise de la ville. Ils ne

purent même pas prendre position à Tai^e le long du rivage. Lannes rapprocha sa gauche, Mortier arriva de l'ouest avec toutes ses troupes : par mesure de précaution seulement, car le i5 mai la division Oudinot suffit à rejeter les Russes sous \o feu du fort, après leur avoir fait i 3oo tués, i 5oo blessés et 200 prisonniers.

Quelques jours après, les Français prirent encore le Sans- Peur, « belle corvette anglaise doublée en cuivre, de a4 canons, montée par 120 Anglais, chargée de poudre et de boulets ». Lefebvrc put achever tranquillement ses dernières approches. Bientôt la tranchée atteignit la ville. Quelques bombardements pratiquèrent les brèches nécessaires. L'assaut fut préparé. Le 21 mai, kalLrculh demanda à capituler. Le 2O mai, les troupes du maréchal Lefebvre entrèrent à Danzig, et le lendemain le fort de Weichselmunde leur fut remis. Elles y trouvèrent de très abondantes ressources, 800 pièces de canons, de vastes magasins tout pleins, .juouou quintaux de grains, des caves immenses, de grands approvisionnements de drap et d'épicerie. Napoléon ne dédaigna pas ces richesses, ses soldats moins eneore. Surtout il eut là une place forte de premier ordre, soutenant sa ^<itiche, comme Thorn couvrait son centre et Praga- Varsovie sa droite. Toute sa ligne de bataille était solidement formée, droit sur la frontière russe.

C'est pourquoi il donna un ^^rand éclal à la publication de ce succès, — ses bulletins étaient un des éléments de sa stratégie, en exaltant ses victoires, atténuant ses échecs ; — dans le 77* bulletin de la Grande Ârmée, il fit, avec quelque complaisance, de la prise de Danzig, « le ])remicr, le plus beau fruit de la victoire d'Eylau », Lefebvre fut créé duc de Danzig ; des domaines furent mis en vente dans les pays de Parme et de Plaisance pour acheter à son intention, sur les bords de la Loire, de la Seine ou de la Saône, quelque propriété de 100000 francs de revenu, avec une belle habitation. Les évéques reçurent Tordre de faire chanter le Te Deam dans toute l^étendue de TEmpire. Et ce n'était que Fannonce d'exploits plus grands; car la marche en avant

NAPOLÉON A FEIKENSTEKC. OPÉRATIONS UaiTAIRES 1^9

était déblayée, T herbe commençait à pousser, il ne restait plus qu'à garnir les sacs, qu^à fourbir les armes sur tout le front de la Grande Armée.

Elle se trouvait, par l'achèvement des opérations le long de la Baltique, toute échelonnée le long de la Vislule, de Varsovie à Danzig, ses têtes de pont à Praga, Modlin (aujourd'hui Novo-Georgievsk), Marienbourg, barrant toute h plaine depuis les dernières hauteurs du Lysa-gora polonais jusqu'à la côte, sa ligne creusée au centre, la pointe droite sensiblement recourbée au nord, et mobile, comme pour pénétrer le flanc de l'ennemi et le tenir à la merci de TEnipereur. Mortier en effet était À Dirschaii, Lannes à Marienbourg,J5eniadolte sur la basse Passarge, puis Suull à Lippstadt, Ney à Guttstadt, Davout à Allensteîn ; oniia beaucoup plus loin à la droite, vers Ostrolenka, le V'^ corps, de Masséna. Le rôle de Masséna était particulièrement important et dclii at ; il couvrait Varsovie, et ainsi devait occu[)er fortement les deux rives de la \arew en poussant ses reconnaissances jusqu^au Bug ; il devait aussi être sans cesse en mouvement, se déplacer en tous sens aux environs, pour inquiéter les Russes, les tenir eu alarme, les empêcher de se dégarnir par là ])our se masser sur la Yistule inférieure, puis, au signal, il devait foncer au nord, rabattre l'ennemi sur l'Aile et la Pregel, le livrer à Napoléon.

En attendant le jour où celle épée, assujettie dans la main <le l Empcreur avec tant de précision, pointera enfin sur la Russie, les dernières troupes appelées de l'ouest entrent dans les rangs, sont passées en revue à Elbing les unes après les antres, renouvellent chaque jour la joie comme enfantine qu'éprouve le maître à contempler sa force. Le 8 mai en particulier, il voit à Elbing 18000 hommes de cavalerie, « en très bon état, parfaitement dispos 1», et, ajoute-t-il, « c est un des plus beaux coups d'œil qu\3n [)uisse voir ». 11 veille à tout d'ailleurs, et rien ne peut manquer qu'il ne le sache, il reçoit le 2 1 mai du général Lacuée un état des dépôts de l'infanterie de l'armée de Naples et de la Grande Armée, après la levée de la conscription de 1808. Il y relève des erreurs : on a oublié le 3® bataillon du 17*, qui est sur le

l5o LA FOUnQt'B 0BIE5TALE DE !IAFOLÉ01t

Jiliia: le 7* de li^e n'est pas h la division Boudel, son y bataillon est dans le Piémoat^ les 2 premiers à Braunau. 11 manque 60 hommes au a* cuirassiers, 35 au 3*, 35 au 30' dragons, 20 au i3* chasseurs, 5o au a' hussards. Sauf cela et d'autres petites choses, « cet état est si bien fait qu'il se lit comme une belle pièce de poésie ».

Il rédame partout des munitions, des vivres. Il est rarement content, du moins le manifeste rarement ; il gronde sans cesse, presse les lenteurs, gourmande les erreurs ou les oublis, se plaint, traite avec dureté même ceux qui ont toute sa confiance, comme Daru auquel il écrit cette note vigoureuse : « Il n^y a pas un boisseau d^avoine à Marien- Averder; il en fnudrait 200000... Si ce n'avait été Elbing, je serais mortdeiaim. »

Après la prise de Danzig, les notes redoublent; les courriers se pressent en tous sens dans les plaines enfin reverdies de la Prusse royale : les officiers d'état-major sont sur les dents. Tout est prêt. On va partir le 10 juin, avec i4 jours de vivres, 4 dans les sacs, 10 sur les caissons.

IIL — Opérations diplomatiques.

Toute l'Europe, presque TAsie, sont intéressées à cette querelle qui va se vider dans les plaines marécageuses qui tiennent entre la Passarge et la Fregel. L'Autriche attend avec anxiété le jugement des combats ; pourra-t-elle même attendre sans entrer dans Taction P Les Anglais craignent de voir succoniiK T leur dernière alliée du continent, et, la Hussie vainc lie ou soumise à Tasceudant de la politique française, Tlnde à son tour pou rra-tr elle échapper aux atteintes du conquérant P Elle est loin ; mais la gloire d'Alexandre le Grand semble tenter Napoléon ; les Anglais se souviennent du grand projet Iranco-russe de 1801, quand déjà Paul et Bonaparte combinaient la marche de Knorring et de Masséna par-dessus les plateaux de Tlran.

Ils ont raison de craindre. L'Orient attire comme une

Uiyiiizeo by

, NAPOLÊO?! A FHOLENSTEIN. OPÉRATIOVS DIPLOMATIQUES l5l

patrie Fimagination de Napoléon, et dans le temps où, les côtes de France bien défendues, l'Europe entière interdite aux vaisseaux anglais, il accumule toutes ses forces militaires vers le Niémen, il soulève TOrient musulman, « élec- Irise » la Turquie et la Perse, les pousse contre la Russie et s*y prépare la voie vers Tlnde. Constantinople et Téhéran absorbent à Finkenstein ses pensées les plus familières, résument ses plus ambitieux desseins, concentrent sa poursuite passionnée de la gloire.

Il trouva dans les affaires d'Orient la diversion nécessaire pour retenir Faction hostile de T Autriche. Tout ce printemps, il crut à son intervention et disposa ses réserves en vue de cette complication.. Il fit d'autre part tout ce qu'il put pour l'éviter, en entretenant les hésitations du gouvernement de Vienne. Battu si souvent, celui-ci d^aiileurs redoutait de nouveaux risques.

Du moins il envoy;! en Pologne auprès de la Grande Armée un observateur habile, le baron de Vincent, il arriva à Varsovie le 8 janvier et eut dès ce moment de nombreux entretiens avec le prince de Bénévent. Varsovie fut pendant plusieurs mois le quartier général diplomatique de l'Europe ; M. de Talleyrand y tint une véritable cour. Le baion de Vintent s'efforça surtout de s'éclairer sur les secrets desseins de Napoléon, avec des intentions malveillantes à peine dissinnilées : « M. de Vincent, disait \apol6on, reprend le rôle du baron d'Haugvyitz avant Austerlitz. » Il cherchait aussi à deviner Porientation de la fortune. Il craignait en particulier une restauration de la Pologne que Napoléon laissait espérer aux Polonais en de vai-iies pruclaniations, et la Galicie devenue autrichienne en était fort agitée.

LVmpereur des Français sentait bien qu'une décision formelle en ce sens jetterait PAutriche dans la coalition de ses ennemis, il encourageait les espérances polonaises ; il en abusait auprès de la comtesse Walewska; mais il détendait à Talleyrand tout engagement prématuré ; il faisait écrire dans les bulletins officiels qu'il ne fallait pas en parler, ne s^étant liii-memc jamais expliqué à ce sujet. Iai lait, il gardait la question de Pologne comme un épou vantail contre la

lÔa LA POLITIQUE ORIENTALE DE R APOLLON

Russie, comme un appât au dévouement des Polonais. Leur ardeur guerrière lui était fort précieuse, à Tavant-garde de FAUemagne, aux flancs des puissances copartageantes, et il Texallail encore de toute façon. Tout en se plaignant au grand-duc de Berg de l'inconséquence du caractère des Polonais, il leur parlait de Jean Sobieski, il leur donnait un gouvernement provisoire avec Joseph Poniatowski comme minislre de la guerre ; il exigeait d'avance le payement de leur future délivrance en dévouement aveugle k sa cause. Il ne s'acquitta jamais. Yit-il en eux autre cbose que Tun des corps les plus brillants de la Grande Armée, l*une des Marches de son empire?*

Cependant les gouvernements russe et prussien faisaient tous leurs efforts à gagner Palliance autrichienne. Et sans doute ils l'espérèrent; car, malgré léna, malgré Eylau, ils ne diminuèrent rien de leurs exigences. Alexandre et Frédéric- Guillaume signèrent le 26 avril la convention de Bartenstein^ ; ils s'engageaient à ne pas traiter Tun sans Tautre. L'empereur de Russie promettait à son allié la restitution de tous ses États et même « un arrondissement » territorial. La confédération du Rhin devait être dissoute et TAllemagne réorganisée sous Phégémonie de la Prusse et de l'Autriche. L'Italie elle-même devait être soustraite à la suprématie française. « îl s'agissait d'effacer de l'histoire, non seulement les coTiscquences d léna, mais celles dXIm el d'Austerlitz^. » C'était la reconstitution de la triple alliance de i8o5 et de celle de 1S06: alors l'Autriche était entrée en ligne trop tôt, la Prusse trop tard; îl fallait réparer ces erreurs, se mettre enfin d'accord. Concert en somme dillicile à établir.

Les alUés comptaient peu sur l'Angleterre ; elle aimait à faire sa partie toute seule. La troisième coalition l'avait arrachée aux menaces du camp de Boulogne ; Trafalgar l'avait libérée de toute inquiétude sur la mer; elle avait peu souffert d'Austerlitz et d'Iéna : les coups s'échangeaient loin d'elle.