Areh. Nat., ÂF, IV» i

empires. Feth-Ali espérait donc participer^ au nord et à rouest de ses États, k la gloire de Napoléon.

Napoléon n'écouta d'abord que d'une oreille distraite ; il avait d'autres préoccupations que d'assurer la Géorgie ou l'Irak- A rabi au schah de Perse. Cependant il lut avec intérêt les rapports d*un commerçant français de Gonstantinople^ M. Escalon, qui indiquaient qu'une alliance de la France avec la Perse pourrait nuire aux Anglais de Tlnde.

Avant de répondre positivement aux avances de Feth-Ali,. TEmpereur envoya en Perse plusieurs missions successives^ et des relations continues s'établirent avec Téhéran. L'interprète Amédée Jaubert et l'adjudant-commandant Romieu partirent dès i8o5^ lis passèrent par des routes différentes. Romieu arriva le premier, par Alep et Mossoul ; il était à Téhéran en octobre i8o5 ; il y mourut peu de temps après. Jaubert passa par Trébizonde ; il lut retenu longtemps dansune dure captivité au château de Bayézid : les Turcs n^aimaient pas ces relations qui s^étahlissaient entre la France et la Perse ; il n'arriva à Téhéran qu*en juin 1806. Il tomba malade. Le schah eut peur de le voir aussi mourir; il se h A ta de le renvoyer à Napoléon, en le faisant accompagner d'un de ses médecins et d^un eunuque chargé de tuer le médecin s^il laissait mourir Jaubert. Jaubert vécut^ rapporta à Napoléon les excellentes dispositions du schah à l'égard de la France : « Dites bien, lui avait-ii recommandé, que tout ce qui touche aux intérêts du grand Bonaparte est dès ce moment le premier intérêt de Feth-Ali schah, et que Thérilier du trône de Khosroès, son peuple et son armée ont les yeux fixés sur lui, comme l'Arabe des déserts sur Tétoile qui annonce l'arrivée du jour^. »

Cependant, après Jaubert, la France fut représentée à Téhéran par le consul Jouannin, puis par le capitaine du génie Bontems, qui séjourna quelque temps au camp d'Abbas- Mirza, et commença de lui donner quelques conseils militaires,

i. Qt Alfrod de Gard«iie, La mi$simi du général Garâme^ Ptrit» 3. Cf. Arch. Nat.p AF, IV, 1686.

LE TUAI 1 h DE F1NKE>'STEI]H 1^5-

puis par M. de La Blanche, un neveu de Talleyrand, secrétaire d^ambassade h Gonstantinople, envoyé en Perse par* Sébastian!, comme pour y prolonger vers rOrient rinlluence française alors établie sur le Bospbore. C'était comme la première esquisse de la mission Gardane.

Feth-AU accueillit très favorablement M. de La Blanche^, se déclara prêt à marcher contre les Anglais de l'Inde, si Napoléon le désirait. Un jour il raconta à l'envoyé français^ un rêve quUl avait eu : il avait une entrevue avec Napoléon^ et Tembrassaît tendrement. La Blanche répondit qu'une telle entrevue pourrait avoir lieu, si Feth-Ali le voulait, au milieu de la Russie. « Pourquoi, dit le schah, Napoléon ne met-il pas un de ses frères sur le trône de Russie P Nous serions amis et voisins. — Il mettra peut-être son frère Jérôme sur le trône de Pologne. — Il vaudrait mieux lui donner la Rusëie, ou la partager entre la France, la Turquie et la Perse S »

Pour hâter la réalisation de ces rêves, le schah envoya en Pologne son ambassadeur extraordinaire, Mirza--Riza khan^ qui trouva Napoléon décidé à une alliance formelle avec la Perse. En eilet FEmpereur concevait alors les services que la Perse pouvait lui rendre et y portait son attention. Le Moni- v leur du 2 avril en témoigne : les troupes du schah de Persese sont avancées dans le Khorassan jusqu à TOxns, ont enlevé Merv, à cinq journées de lioukhara, et soumis tout le paysjusqu^aux frontières de Flnde. Abbas-Mirza a battu les Russes et est arrivé à quatre journées de Tiflis. Les Russes ont fait des propositions d'accommodement : Feth-Ali a répondu que, tant que le grand empereur de France, son ami et son allié, serait en guerre avec les Russes, ceux-ci ne devaient espérer de la Perse ni paix ni trêve. « Cette suite de succèsobtenus sur tous les points de l'Empire donne à la Perse un nouveau degré de splendeur et de puissance j l'union la plus parfaite règne d'ailleurs entre toutes ses provinces, et elle peut porter de nouvelles forces contre ses ennemis. »

La pensée de Napoléon en effet se précise. Il écrit, le S avril, au schah, qu^il a battu beaucoup de Russes venus des*

!• Alfaifes étran^res. Correspondance de Perse, i^ juin 1807.

176 LA POUTIQLE ORIENTALE DE NAPOLEOZf

rives du Don, qu'il faut que la Perse s'entende contre eux avec le sultan Stîliin, qui est aussi leur ennemi, et qu'elle arrête toutes les communications des Anglais avec Tlnde.

Il fait venir Jaubert à Finkenstein et lui demande un rapport circonstancié de sa mission'. Parti de Constantinople le i5 mai 180."), Jaubert l'iit arrêté par les Turcs à la frontière persane, et retenu huit mois, très durement traité dans un cachot souterrain de Bayézid. La nouvelle de la victoire d'Austerlitz lui valut la liberté et la permission de passer la frontière. 11 reçut en Perse raccueil le plus empressé ; car (( le nom de Bonaparte y est aussi grand déjà que celui d'Alexandre ; on ne l'appelle que le Grand Empereur ; on le croit destiné à changer la face de POrient ». Le schah lui accorda une audience solennelle, puis, Jaubert étant tombé gravement malade, lui donna les plus grandes marques d'intérêt, le prit souvent dans sa propre litière, l'entretint fi:équemment.

L'ordre rè^nc partout en Perse depuis Tavènement de Felh-Ali. L'armée principale, que commande Abbas-Mirza, est très mêlée ; elle compte les Kadjars de la garde impériale, des Awihars descendants des anciens Parthes, des Afghans, des Zend qui se vantent d'avoir compté dans leurs rangs le fameux Nadir-Schah ; mais elle est nombreuse et brave. Les Russes depuis trois ans n'ont fait aucun progrès sur la Kqura et n'ont pu prendre Ërivan, qui pourtant n'est défendue que par des retranchements en terre et de mauvais fossés ; chaque hiver, ils s'en retournent prendre leurs quartiers à Tiflis, « oii ils ont transporté la dissolution de mœurs et le honteux libertinage qui À Pétersbourg passent pour civilisation et urbanité euroj)éenne ».

La Perse a de constantes relations commerciales avec Samarkand, Boukhara, le Thibet, avec Gandahar et Plnde. II y a plus de 20000 Hindous dans les bazars de Téhéran, et ils sunt tous rcm[)lis de haine contre les Anglais. Le sophi partage ce sentiment : « Si j'avais mis tin à cette guerre des Busses, rien ne m^empêcherait de reconquérir sur les Anglaisé