Moniteur, 13 mai

Dbiault. — Napoléon. 13

lyS LA POLITIQUE ORIENTALE DE NAPOLÉON

A ce role Felh-Ali était tout disposé ; il Tavait sollicité. Mais Napoléon attendait clavantapfc de lui. L'alliance de la Perse lui ménageait encore la possibilité d^atteindre PAnglcterre dans l'Inde, an moins de Vy inquiéter, de l'obliger à y envoyer des trouiies, puisqu'il avait reiiuncé à Tallaqucr directement. Depuis sa campagne d'Egypte, Tlndus et le Gange, là-bas, dans le lointain Orient, éveillaient sans c^se les rêves de son imagination, toute satisfaite d'y découvrir, outre la gloire, le point vulnérable de la domination anglaise, de quUl y avait à la fois de chimérique et de réaliste en son génie se contentait ensemble à caresser ce grand dessein.

Dès le lendemain de la paix d'Amiens, au printemps de 1802, il avait envoyé dans Tlnde le général Decaen, avec la mission officielle de prendre possession des comptoirs que le traité rendait à la France, avec la mission secrète de rechercher tous les moyens de nuire au commerce et à la puissance anglaise dans ces régions. La guerre avait été déclarée au moment où Decaen arrivait devant Pondichéry : il avait failli tomber aux mains des ennemis; il avait eu grand'peine à gagner l'île de France. Il y était resté. 11 s'y ^tait fortifié, et, depuis, il nuisait de son mieux aux intérêts de r Angleterre, donnait surtout la chasse à ses vaisseaux et faisait parfois de bonnes prises. L'ile de France était devenue ainsi, selon l'expression même de ^apolcon, « la première -échelle du commerce de la métropole avec le golfe Persique et rinde ». Elle pourrait un jour peut-être appuyer des opérations plus sérieuses.

On s'entretenait, dans 1 entourage de .Napoléon ^ de la secrète ambition qui le poussait vers les pays de Tlndus, sur les traces d^ Alexandre le Grand, et les faiseurs de projets cher* chaient leur fortune à lui en suggérer les moyens. Le plan le plus curieux sans doute qui lui ait été soumis dans celte intention fut celui d'un ancien officier prussien, le comte de Kameke. Il est daté de Ghio, 20 octobre i8o5. Il est giganr tesque : il ne s^agit de rien moins que d'opérer une révolution complète dans toute PAsie et d'en faire la conquête à la fois politique et religieuse, c'est-à-dire déiinitive. L'auteur s eiiraye

LE TRAITÉ DE PntKSNSTEtN 179

de sa propre hardiesse : « Votre Majesté daignera-t-elle pardonner à nn second Icare de s^ètre presque brûlé les ailes en

se saisissant des rennes (5fc) qui ne pouvaient être maniées que par un grand homme ? »

Voici l'idée'.

Le comte, sa femme, la femme de chambre de celle-ci, un

chimiste, un officier d'artillerie démissionnaire aussi, enfin un Turc qui sait Tallemand, — celui-ci est particulièrement précieux, — s'en vont à Smyrne pour gagner Bagdad. Les trois premiers sont habillés en femmes musulmanes de qualité, couverts de longs voiles ; les trois autres sont leurs esclaves. A ce titre, ils sont admis dans la grande caravane des pèlerinages. Ils arrivent à Bagdad. Après avoir étudié le pays, ils s'établissent dans un ermitage adossé à la chapelle qui est consacrée h l'iman Hussein, fils d'Ali, le cousin de Mahomet. C'est là que vont en grand nombre, à chaque^ féte du Khamadan, les pèlerins venus de tous les points de la Perse et de la Mésopotamie; c'est là qu'ils attendent chaque année la venue de Mobammed-Mahdi, le douzième iman aniiuncé par les prêtres, qui doit gouverner le monde.

Kameke et les siens pratiquent aisément une communication secrète entre leur ermitage et le saint lieu. Ils établissent dans les souterrains « une machine électrique et phantasmagorique ». Au moment du pèlerinage, au milieu des tours de gobelets et des miracles des derviches, le chimiste lance un aérostat lumineux d'où tombent, parmi les éclats de tonnerre, dans la nuit calme et étoilée, des milliers de papiers qui semblent envoyés du ciel et qui hc lépandent comme une manne sur la foule prosternée et tremblante. L'opération est renouvelée pendant plusieurs nuits, et les pèlerins sont pénétrés de crainte, dans l'attente des ordres de Dieu et du Mahdl annoncé. Eniiii, les esprits préparés, le comte paraît : « il resplendit tout entier d'un feu phosphonque ; des étincelles électriques, grâce au chimiste, jaillissent de toutes les parties de son corps ; » — miracle étrange, le plus grand que Dieu jamais ait offei t à ses ûdèles. Le Turc, habillé en der-

I, Gf. Archives Nationales, AF, IV, 1686.

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viche, s'allonge face à terre devant Tapparition divine ; il salue le Mahdiy le Khalife désigné de Dieu, et le nomme -Husseinben-Kapri. Et la foule émerveillée et stupides^agenouille toute

devant le snccessenr de Mahomet.

Le Pacha est sommé de comparaître devant le Mahdi. Il vient saisi de crainte. 11 reçoit Tinvestiture divine du gouvernement de la Mésopotamie, et en outre de celui de la Syrie.

Tout joyeux, il se déclare le liculonant fidèle d'IIusscin-bcn- Kapri et lui garantit le dévouement de ses 5oooo janissaires.

Alors le Mahdi en grand cortège, au milieu des populations enthousiastes, sur lesquelles Dieu enfin a bien voulu abaisser ses regards, va vers le Gacheunre, oii le prince Azadkhan est révolté contre Timour, schah de Caboul. Inquiet, le prince se présente devant Hussein-ben-Kapri ; on le fait asseoir sur un trône à Farmature de fer ; grâce à la machine électrique, qui n'a pas été oubliée à Bagdad, ce rebelle est foudroyé. Terrible miracle qui assure la soumission du pays : le Turc de Kameke est nommé khan de Cachemire.

Aussitôt il organise avec les robustes montagnards des environs une armée d'élite appuyée d'une artillerie volante. Il entre en rapport avec Napoléon. Il tombe sur les Russes au nord, sur les Anglais au sud pour rétablir dans toute leur puissance les descendants du Grand Mogol. Trois colonnes ^ dirigées sur Calcutla, Bombay, Madras, jettent les Anglais à la mer ; une escadre Irançaise, venue de Madagascar et de rile de France, ' débarque quelques soldats qui n^ont qu'à prendre la plac« des vaincus et restaurent d'un coup l'empire de Dupleix. I ne frégate de celte escadre reçoit à son bord le comte de Kameke, qui, modeste autant que victorieux, ne demande qu^à passer le reste de ses jours en quelque chalet du midi de la France, avec une honnête aisance, dans les bras de sa femme.

En attendant, le comte de Kameke, assez misérable à Chio, prie l'Empereur de lui envoyér 2 000 louis, pour les premiers frais : en garantie du bon emploi des fonds, il offre à Napoléon de hii laisser sa femme en otage.

Napoléon u utilisa pas ces excellentes dispositions. Cepea-

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LE THAITÉ DE FDfKENSTEIN

dant il songeait à Tlnde. Il se souvenait de ses correspondances de 1798 avec Tippoo-Sahib, du grand projet qu^K avait dressé avec le tsar Paul en 1801. Peut-être ces rêves prendraient-ils un jour quelque consistance, avec ou sans l'appui de la Russie. Car cet homme, qui semble avoir épuisé les conceptions d'une ambition humaine, resta toujours en deçà de celles de son imagination.

A la satisfaction de ces desseins encore nébuleux la Perse pouvait être utile, nécessaire. Elle pouvait tout de suite inquiéter les Anglais, détourner leur attention de PËurope. De là ses égards pour l'ambassadeur persan, la hâte mise aux négociations, la signature enfin du traité de Finkens- Icin, ie l\ mai 1807

C'est le principal acte politique qui reste attaché au souvenir de son séjour dans ce château.

En voici les articles principaux. Napoléon garantit Tintégrité du territoire actuel de la Perse, reconnaît la Géorgie comme lui appartenant, s'engage à faire tous ses efforts pour obliger la Russie à l'évacuation de cette province et pour l'obtenir dans le traité de paix à intervenir. — La France iburnira autant de canons de campagne, de fusils avec baïonnettes, enverra autant d'officiers d^artillerie, de génie et d'infanterie que l'empereur de Perse en demandera « pour fortifier ses places et organiser Fartillerie et l'infanterie persanes selon les principes de l'art militaire en Europe ». — L'empereur de Perse interrompra toutes communications politiques et commerciales avec les Anglais, leur déclarera la guerre, saisira leurs marchandises dans ses ports, entrera, lui aussi, dans le système du blocus contineiitai. 11 emploiera toute son influence pour déterminer les Afghans et les autres peuples du Candahar à s'armer contre l'Angleterre, et, passant sur leur territoire, « il fera marcher une armée sur les possessions anglaises de Vlnde ». Si une escadre française aborde dans les ports du golfe Persique, elle y trouvera toutes les facilités et tous les secours dont elle aura besoin. Si l'empereur Napoléon envoie une armée contre l'Inde par

I. De Gleieq, Recueil des traités de la France, II, p. 20i<3o3.

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terre, elle aura passage en Perse, et une convention spéciale indiquera les routes à suivre, les subsistances et les moyens, de transport à fournir et les troupes auxiliaires que l'empereur de Perse y joindra. — Un traité de commerce sera négocié à Téhéran. — Les ratiQcalions du présent traité seront échangées à Téhéran dans le délai de quatre mois.

Par Fabsence de tout article relatif à une action militaire .de la Perse contre les troupes russes, et par l'abondance des articles relatifs à rAiigli lcrre, il faut constater que Napoléon pensait davantage à cette dernière ennemie tandis que Feth-Ali pensait s'accorder avec la France surtout contre la Russie. C'était le principe d'un malentendu qui se manifesta bientôt.

Le 5 mai, Napoléon écrivit au schah de Perse pour lui annoncer Fheureuse conclusion de ce traité. Le schah s'en réjouit k sa manière et répondît : « L'on eût dit que chaque caractère sur ces nobles feuilles était goutte d^amhre sur du camphre pur, ou des cheveux bouclés et odorans sur les joues roses d^une amante au sein de lys. L'odeur ambrée de cet écrit aimable a embaumé Falcôve de notre âme sensible à Pamitié et parfumé de musc le cabinet de notre cœur plein de constance et de droiture. » Et il accablait Napoléon des éloquentes expressions de son admiration. « Merveille de nos jours^ souverain sur qui veille PEtoile de Saturne^ dont Jupiter est Parc, Mars le champ de bataille, dont le soleil est Pœil, Vénus est la voix et Mercure le génie, à qui la Lune sert de couronne, Prince qui a arboré Pétendard de la grandeur et qui s'est assis sur le trône de la puissance suprême, Lion des forêts de la valeur et de Pbéroïsme, Baleine de POcéaii de la science et de la sagesse, cloche de dignité qui répand à grand bruit sa haute renommée... le plus grand des Empereurs, chef absolu des États de la sublime France, Roi d'Italie, » etc. Et le grand vizir de Felh-Ali, Mir/.a-Mohauuucd Cliefy, n'était pas moins aimable pour Talleyrand, auquel il offrait a les perles de Péloge et de la louange apportées sur le rivage par le plongeur de l'amitié qui les a retirées des mers de la candeur et de la sincérité, et les fleurs de la bienveillance et de i aiiecLion écloses

LE TRAITÉ DE FlMi£N$T£lM

};ur les arbres des traites et de la bonne foi, où elles se sont changées en fruits au souffle flatteur du zéphire du printemps de Tunion ».

Dans le même temps, il est vrai, Mîrza-Mohammed-Ghefy recevait avec beaucoup d'égards quatre Anglais d^une mission à la fois politique et commerciale, et refusait à M. de La Blanche, que lui avait envoyé Sébastian! , de lancer son manifeste de guerre contre l'Angleterre. Le désir de. recevoir de toutes mains des cadeaux y était sans doute pour quelque cliose.

Gela n^empêchait pas Napoléon de compter sur la Perse puisqu'elle avait besoin de lui. Dès avant le traité de Finkenstein, il avait résolu d'envoyer à Téhéran une ambassade extraordinaire. Il désigna le général Gardane, un de ses aides de camp, dont le grand-père avait vécu plusieurs années en Perse et signé le traité de commerce de 1716. Il lui donna d'abord l'ordre de partir le 2 avril, pour se trouver à Téhéran le i*^"" juillcl; deux frégates devaient le rejoindre en septembre par le golfe Persiquc et lui porter des cadeaux pour le schah et ses ministres, des fusils et des canons pour l'armée. 13 000 hommes bien armés et conduits par un général français pouvaient jouer un rôle capital dans le règlejnent des allaires d'Orient et frapper de stupeur Anglais et Russes.

L'arrivée de Mirza-Riza et les négociations du traité francopersan retardèrent le départ de Gardane, sans changer beaucoup le caractère de sa mission.

Les instructions qui lui furent remises, datées du 10 mai\ ne firent que préciser les termes du traité de Finkenstein. Il (levait presser Toffensive des Perses contre la Russie, obtenir d'eux un accord militaire avec les Turcs, rétablissement d'une marine de guerre sur la Gaspienne, la promesse de ne faire aucune paix séparée avec les Russes. Il devait préparer rétablissement d'une voie commerciale par Bagdad, Alep,

1. Correspondance, lo mai. — Cf. aussi un premier projet d'Instruclions, Archives ISalionales, AF, IV, 1686, — de YnTscvic, 10 mars. Cf. enfin Affaires étrangères : Correspondance de Perse, 1806-1808, t. 1, p. 170-174.

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Alexandrette, étudier le développement de la puissance des Wahabites de FArabie, tâcher de connaître leur chef et de sonder ses dispositions à l'égard de la France : « cela pouvait intcTcsser l'avenir de l'Égypte. » 11 devait surtout lancer ses oûiciers à travers toute la Perse, pour en prendre une connaissance exacte en moins de quatre mois, faire comprendre au schah le danger pour lui de la domination anglaise dans son \oi^inage, entrer en communication avec les Mahrattes et se renseigner sur la situation de Tlnde. En un mot, Gardane doit se persuader que son rôle, tout à fait d*avant^garde, est de frayer un chemin vers les Indes. G^est le plan du comte de Kameke, plus pratique.

Quand ce résultat sera obtenu, — cela peut demander quelque temps, — Napoléon sans doute en aura fini avec la Russie, et elle sera brisée, ou entraînée avec lui sur ce chemin. Tout est prêt pour la forcer; le séjour de i inkenstein a été bien employé.

Qu'on mesure l'étonnant travail de ces deux mois de repos. L^Empereur ne songe pas seulement au temple de la Gloire, à renconragcment des lettres et des sciences, aux chaires nouvelles du Collège de France, aux programmes d'enseignement de l'École d'Ëcouen ; ce sont (c œufs à la neige », comme il disait, distractions légères d'une intelligence qui ne se repose qu'au changement de travail. Il réparc totale ment les suites de l'affaire d'Eylau, et son échec, au moins moral, ne fait que l'exciter à un plus écrasant effort. Il arme les côtes de Tltalie, de la France, de la Hollande, contre toute tentative anirlaise; il appelle des renforts d'Espagne el d'Italie, stimule Junolà Paris, cantonne Brune à Hambourg, Mortier à Stettin, Kellermann à Mayence, dispose de Mayence à Magdebourg, de Magdebourg à Kustrin, de Kus- Irin à Posen, de Posen à la Vîstule, une suite de lignes vivantes de bataillons, qui martèlent la terre d'Allemagne de la cadence de leur pas, et se pressent doucement, sans heurts, les uns sur les autres, de la France à la Russie, portant en vagues régulières et invincibles sur FOrient lointain le Ilot montant des forces guerrières de l'Empire.

Cependant il surveille les Autrichiens de Bohême, jette à

LE TRAITÉ DE F12(KEi!ISTElN

la mer les Suédois, dégaf^c son flanc gauche en enlevant Danzig, excite les Turcs sur le Danube, les Perses au pied du Caucase, songe à soulever les mystérieux Tartares de TAsie Centrale, pointe de tout Thorûon sur les Russes une effrayante rangée de canons et de baïonnettes euro|Téennes, de lances et de cimeterres asiatiques. El si cela est excessif pour les vaincre, le trop-plein de ces énergies sera, d^un signe de son génie, d*un geste de sa main, lancé sur d'autres obstacles.

Uépée est prèle. Elle va sortir du fourreau. L'herbe pousse , dans les plaines de la Prusse Aoyale. Les ordres sont partout donnés pour la levée des camps le lo juin au matin. Napoléon est devancé : le 5 juin, les Russes prennent Poffensive, attaquent soudain Ney et Heriiaclotte, les refoulent un moment. Cela ne fait que hâter le coup que Napoléon veut leur porter : «c L'ennemi ne sait ce qu'il fait, dit-il, puisque, après avoir laissé prendre Danzig, il s'enfourne sous des positions retranchées. » La diplomatie se tait; Tnlli vranl est envoyé à Danzig : « 11 faut le rassurer, écrit l'Empereur à Rapp, car il n'a pas mal peur. » Le 6 juin, le quartier impérial quitte Finkensteîn pour Saalfeld. Napoléon monte à cheval. Le 7, toute l'armée est « en pK ia niDUvemenL ». L'attaque est franche ; elle sViifoiK e irrésistible sur les ennemis. Le 1 4 juin, ils sont écrasés à Friedland, leurs débris poussés sur le Niémen ; la frontière russe, si Ton ne traite, va èlre crevée.

Ce jour-là, le sultan Sélim ne règne plus à Constantinople. La révolution du 27 mai l'a renversé, permet à Napoléon de se délier de ses vagues engagements avec lui, semble jeter la

Turquie à la ruine. Sébastiani deinaïuie encore à quitter sou poste : ce n'est point le moment. G arda ne est en roule ; il a ordre de se presser : il emporte vers l'Orient le rêve de l'Empereur.