I. A. Vandal, Napoléon et Alexandre i^'', I

<Jin moment. La Suède refusait d^observer le blocus continental, de fermer ses ports aux Anglais, de leur déclarer la

guerre ; elle ne cessait pas d ètre en état de guerre contre la France, ne s étant point préoccupée d'cUe admise aux négo- -ciations de Tilsit. Napoléon envoya Bemadotte en Poméranie, y prépara une expédition contre la Scanie, invita le tsar à l'aider en envahissant la Mnlaiide. « II ne fallait pas, <iisait-il jadis, que les belles de baint-Pétersbourg entendissent de leurs maisons le canon suédois. » Le tsar entra 'dans cette af&ire, envoya une armée en Finlande, en commença la conquête. Mais ceci n'était qu'à peine une diversion, un os entre les crocs d un chien aflamé ; la proie convoitée était au sud, et les convoitises qu'elle excitait étaient comme -exaspérées par les insuffisantes satisfactions dont on préten- <dait les tromper. La Russie se prépara à conquérir la Finlande, iiiais n'en désira pas moins vivement Constantinople.

Et le gouvernement liançais craignit qu'il ne fallût bientôt abandonner ibrmellement à son allié la Moldavie et la Yalacbie. En somme, Napoléon Tavait admis dès Tilsit. En se résignant à céder sur ce point, il voulut des compensations, n'admettant point que son alliance compoilàl de sa part des sacrifices désintéressés. Alexandre consentait volontiers que la France prît un autre morceau de l'empire ottoman, « un empire qui s^en va », disait-il & Savary ; il eût ^tbandonné, par exemple, rAtl)anie, eu prolongement de la Dalmatie et des provinces illyriennes.

Napoléon ne l'accepta point ; il n'accepta aucune compensation territoriale en Turquie, et il motivait son refus avec une grande force d'argumentation. — Les Russes étaiont maîtres de la Moldavie et de la Valachie ; ils n'avaient pas à la conquérir; c'était une proie certaine, déjà saisie. Les Français auraient à conquérir leur part, et ce ne serait point chose facile ; il y faudrait toute une expédition pénible; -car il fallait compter av( < les Monténégrins, qui n'avaient pas cessé d'in({uiéter les frontières du gouvernement de Mai mont, n fallait compter avec le pacha de Janina, Ali Tébéléni, très puissant et très habile, vrai souverain de TAlbanie et mal disposé à admettre une domination étrangère. Jadis

ARMISTICE DE SLOBODZIÉ

déjà, avant la paix d^Àmiens, lorsque les Français avaient

peiiilaiit quelques années occupé les iles Ioniennes, Ali les ^vait vivement combattus; plus lard, il avait de mcoïc combattu les Russes, devenus les protecteurs de la république Septinsulaire, et Napoléon lui avait envoyé des canons et un colonel. Maintenant que les Français en redevenaient les maîtres, ils redevenaient les ennemis naturels d'Ali ; car il voulait pour lui les îles ioniennes ; il y redoutait le voisinage des Français, comme de tous autres étrangers ; il rêvait pour lui-même la fondation d^une sorte de royaume de l'Adriatique : il avait qnelf{U{' chose de Pyrrhus, l'ancien roî <l'Épire. 11 ne serait certes point facile de le dompter, car il ne manquerait pas de solliciter Taide des Anglais, et les Anglais ne manqueraient pas de l'aider*. Il fallait compter avec la Porte, qui denievnait lidéle à 1 alUaiin Iianraise, oOiciellement du moins, mais (jui liénnssait d'inquiétude, et se jetterait dans les bras de l'Angleterre, si la France et la Russie •entreprenaient de démembrer son empire. Et si Napoléon et Alexandre donnaient alors ce signal de la mort de la Turquie, l'Angleterre, maîtresse de In Méditerranée, se iiaiil irait dos plus riches dépouilles ; elle prendrait les Iles, les Détroits, la Crète, PÉgypte, l'Egypte le pays de prédilection de Pima- ^ination de Napoléon, où il avait fondé autrefois tant d^espérances, où il revenait sans cesse par la pensée, ri.]gypte et le Levant qui jusqu'au bout furent à travers sa dramatique •carrière la part du rêve et de la poésie.

Fallait-il donc faire, même à Palliance russe, un pareil sacrifice, courir de tels risques, livrer peut-être à l'Angleterre tout rOrient? — Napoléon, dans cet automne de 1807, visita longuement son royaume d'Italie ; il vint à Venise ; il eut des nouvelles de POrient ; il s'occupa davantage des •destinées de la Turquie, de PÉgypte, de la Méditerranée orientale. 11 agita sans doule en sa tête tout ce proljièmc redoutable, un jour résolu à contenter le tsar, a prononcer le mot décisif de la condamnation de la Turquie, le lende-

I. VIT. clr. Corr. de Turquie, Pouquevillc, consul do France à Janina, il Tallc^rand, io août.

24o LA )'OLirl(^>UE OUIEMTALE DE SAi'OLEON

main effrayé de cette résolution, rejeté aux hésitations^ au respect du principe de l'intégrité de Tempire ottoman, du

luuins au statu quo provisoire. Il n'éUiit i)as assez libre de SCS mouvements, il était trop préoccupé des allaires de rOccident, de Inapplication du blocus continental, pour pouvoir se donner tout entier aux affaires d'Orient, et elles valaient la peine J une a Lien tion non dib traite ; il fallait les réserver à d'au 1res temps.

Mais il fallait donner quelque satisfi&ction à la Russie. Il accorda une audience à l'ambassadeur d'Alexandre P', le comte Tolstoï, le 6 novembre 1807, et ce fut une audience d^importancc capitale ^ Tolstoï n'avait pas, comme Roumiantzov, comme le tsar, la « fièvre orientale », il en était resté, comme la plupart des seigneurs russes, à la baine de la France napoléonienne ; il était de Popposition à la politique de Tilsit. Certes il était un serviteur fidèle et obéissait aux instructions de son gouvernement ; mais il était mal disposé à se prêter aux séductions du langage de Napoléon ; il n'était pas dans le ton de Tilsit. II avait pour mission d'obtenir de la France Tautorisation pour la Russie de garder la Moldo-Yalacbie, en rap[)elant les promesses verbales de Napoléon à ce sujet ; il devait aussi s'efforcer d'obtenir la libération aussi rapide que possible du territoire prussien, et il attachait une importance spéciale à cette partie de ses instructions, car il n^aimait point la présence des troupes françaises sur la Yistule, aux confins de ce grandduché de Varsovie dont la reconstitution récente excitait sa colère.

Il demanda aussitôt à Tenipereur Napoléon révacualioii de la Prusse par ses armées, conformément aux articles de Tilsit. Napoléon lui fit observer que la Prusse avait encore des contributions de guerre à payer, que d'ailleurs, s'il s'agissait de l'observation stricte des articles de Tilsit, il fallait aussi que les troupes russes quittassent la Moldo-\aiaeliie. 11 offrait donc à Tolstoï une entente parfaite, fondée sur l'exécution intégrale du traité de Tilsit, c'est-à-^dire sur

1. S. Talistcbcf, Alexandre /*-'■' et rÇapoléon, p. 387 et suivantes.

ARMISTICE DE SLOBODZiÉ 2^1

Pévacualioii simultanée, par la Russie et par la Fiance, des pays du Danube et des pays de la \istule.

Sans doute il avait pu promettre verbalement à Tempepereur Alexandre P*" de ne pas tenir rigoureusement à Tévacuation des principautés danubiennes; mais c'était une parole amicale; et, si la Russie exigeait, peu amicalement, la retraite immédiate des Français à l'ouest de TElhe, la France était en droit d'exiger la retraite immédiate des Russes à Test du Pruth.

Mais ce n^était pas \k le ton qui convenait aux rapports entre les deux souverains alliés. Napoléon consentait donc à laisser la Moldavie et la Yalachie à la Russie ; mais il voulait pour lui-même une compensation en Prusse ; car c'était le seul endroit de TEurope où il la pouvait trouver sans avoir •encore à faire la guerre. Les armées russes resteraient sur le Danube ; les armées iraa<;aises garderaient, par exemple, la Silésie ; le reste de la Prusse serait aussitôt évacué, la Prusse aussitôt libérée, a rédimée » des charges qu'elle avait encore à supporter.

Le plan de Napoléon est évidemment de tenir en respect les puissances continentales ; maître de la Silésie, indirectement de Varsovie, il séparera la Prusse de l'Autriche, de la Russie ; il empêchera de nouvelles coalitions contre lui, et, à la moindre résistance, la Prusse rejetée sur la côte sera écrasée, détruite. De là encore, si la Russie, non contente de la rive gauche du Danube, veut franchir le fleuve et marcher sur Gonstantinople, Napoléon la contiendra en pressant sur son flanc. La Silésie, c^est pour lui un moyen de prolonger Texistence de la Turquie.

Ainsi Alexandre V^' l'invite au partage, Napoléon ne songe qu^à Fempêcher.

Tolstoï est irrité. Il a promis tout son dévouement à la cause delà malheureuse Prusse, et Tidée d'un nouveau démembrement soulève son indignation, surexcite toute sa haine contre la France. Il a peine à se contenir devant l'Empereur. Maïs, dès le lendemain, il écrit de longues et vives lettres au chancelier Roumiantzov que l'empereur des Français a ccr- *