NAPOLÉON P

Le partage de la Pologne est une iniquité qui ne peut durer; j'irai, à la tête des Français, forcer les Russes à restituer la Pologne.

(Au camp de Legnans, 1795.)

Jamais la France n'a reconnu le partage de la Pologne et il ne fut jamais dans son intérêt que ces partages eussent lieu. La Prusse, la Russie et l'Autriche ont souvent demandé à la France de sanctionner les partages successifs de la Pologne et ne l'ont pas obtenu, car l'intérêt de la France et de l'Europe exige que la Pologne existe.

(Réponse à la députation polonaise à Rerlin, le 10 novembre

J'aime votre nation; depuis seize ans j'ai vu vos soldats à

mes côtés, sur les champs d'Italie comme sur ceux d'Espagne.

J'applaudis à tout ce que vous avez fait; j'autorise les efforts

NAPOLÉON pï" (Bonaparte). Empereur des Français, né à Ajaccio en 1769, mort à Sainte-Hélène, en 182 1.

N'essayons pas de faire une notice biographique sur Napoléon, bornonsnous à tracer rapidement le rôle joué par les Polonais dans les armées impériales.

Dès son arrivée en Italie, Bonaparte accueillit les légions polonaises de Dombrowski. Elles furent autorisées à garder la cocarde française (20 juin 1797). Décimées en 1799, elles se reformèrent en 1800, toujours en Italie. Dombrowski, Kniaziewicz, Zayontchek, Wolodronicz, tels sont les chefs qui commandent les Polonais : légion du Nord, légion du Danube, légion de la Vistule, les armées du duché de Varsovie, créées par Davoust et Poniatowski, les armées de Pologne suivent le sort glorieux des armées napoléoniennes.

En décembre 1806, Napoléon arrive en Pologne; Antoine Sulkowski lève, dans les rangs de l'aristocratie polonaise, une garde d'honneur qui devint, le 16 avril 1807, le numéro i des lanciers de la garde impériale commandes par le colonel Krasinski.

Les Polonais furent d'un loyalisme ardent et gardèrent leur foi jurée à Napoléon, jusqu'au bout.

<iuc vous voulez faire; loul t « 411! ilcpendra de moi pour seconder vos résolutions, je le ferai. Que la Lithuanie, la Samogithie, \\ itebsk, Podock, Mohilew, la Wolhinye, l'Ukraine, la Podolit' soient animées du même esprit que j'ai vu dans la Haute Pologne et la Providence couronnera par le succès la sainteté de \otre cause.

(Discours aux Polonais.)

...Impossible, je ne connais point ce mot-là. Il ne doit y avoir pour mes Polonais rien d'impossible.

(Cité par le comte de Ségur. Mémoires.)

8 Novembre 181 6.

Après qu'il eut donné quelque développement à ses idées sur l'àme, je fis quelques remarques sur les Polonais qui avaient servi dans son armée et qui, ajoutais-je, étaient si fort attachés à sa personne. « Ah! oui, répondit l'Empereur, ils m'étaient bien attachés! Le vieux Roi actuel de Pologne était avec moi dans m.a campagne d'Egypte. Je le fis général. La plus grande partie de ma vieille garde polonaise est maintenant, par politique, employée par Alexandre. C'est une brave nation et qui fait de bons soldats. Ils valent mieux que les Français pour résister aux froids des pays du Nord.

« ...Poniatowski était un homme d'un noble caractère, rempli d'honneur et de bravoure. J'avais l'intention de le faire Roi le Pologne, si mon expédition en Russie eût été heureuse ».

9 Novembre 181 6.

Les Cosaques sont excellents comme partisans et les t^olonais comme lanciers.

{Mémorial de Sainte-Hélène.)

Lundi i8, mardi 19 novembre 181 6.

Nous parlions de la Pologne ébranlée à la voix de l'Empereur, des rois auxquels nous l'avions destinée, chacun nommant le sien. L'Empereur, qui avait gardé le silence, l'a interrompu en disant : « Le vrai roi de Pologne, c'était Poniatowski; il en réunissait tous les titres et il en avait tous les talents )). Et il s'est tu.

(Mémorial de Sainte-Hélène.)

Il a dit que les nations reconnaîtraient un jour qu'il avait suivi la meilleure politique possible quand il avait voulu rétablir le royaume de Pologne, ce qui serait le seul moyen efficace d'arrêter le pouvoir toujours croissant de la Russie, que c'était mettre une barrière, opposer une digue à ce formidable empire qui, probablement, accablerait quelque jour l'Europe. Je ne pense pas, a-t-il dit, que je vive assez pour le voir, mais vous pouvez en être témoin. Vous êtes dans la force de l'âge, vous pouvez espérer de vivre encore trente-cinq ans; je crois que vous verrez les Russes ou envahir l'Inde et s'en emparer, ou entrer en Europe avec quatre cent mille Cosaques et autres habitants des déserts, et deux cent mille Russes.... Je pense néanmoins que tout dépend de la Pologne. Si Alexandre réussit à incorporer la Pologne à la Russie, je veux dire s'il réussit à réconcilier parfaitement la Pologne avec le gouvernement russe, il aura fait le plus grand pas vers la conquête de l'Inde.

{Mémorial de Sainte-Hélène.)

Ceux qui ont consenti à la réunion de la Pologne à la Russie, dit ensuite l'Empereur, seront l'exécration de la postérité, tandis qu'on prononcera mon nom avec respect, alors que les belles contrées du sud de l'Europe seront la proie des barbares-

du -Nul il. Ma plus grande faute est peut-ôtre de n'avoir pas détrôné le Roi de Prusse lorsqu'il m'était si facile de le faire. Après Friedland, j'aurais dû retirer la Silésie à la Prusse, et abandonner ces provinces à la vSaxe, parce que le Roi de Saxe et les Prussiens étaient trop humiliés pour ne pas se venger à la première occasion. Si j'avais fait cela, si je leur avais donné une constitution libre et que j'eusse délivré les paysans de l'esclavage féodal, la nation eût été contente.

{Mémorial de Sainte-Hélène,)

...En relevant la Pologne, cette véritable clef de toute la voûte, je ne prétendais rien acquérir, je ne- me réservais que la gloire du bien et la bénédiction de l'avenir...

Il me fut impossible d'aborder franchement la question de l'indépendance polonaise. Je fus obligé de maintenir le morcellement de ce pays sur lequel repose cependant la sécurité de l'Europe.

Un jour, toutes les nations de l'Europe reconnaîtront que j'ai adopté la plus saine politique en cherchant à rétablir la Pologne.

(Sainte-Hélène : L'idée française et Vidée russe.)

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