LOUIS XVIII

Les soins et les attentions respectueuses de la noblesse polonaise à notre égard étaient bien faits pour nous rattacher à cette ville.

...Je conserverai une vive reconnaissance envers cette nation o-énéreuse et hospitalière.

La mémoire des Polonais et de la Pologne me sera toujours chère. J'espère que mes successeurs acquitteront la dette d'honneur que j'ai contractée envers eux.

(Les Bourbons en Pologne, par A. Wodzniski.)

LOUIS XVIII (Louis-Stanislas-Xavier) , petit-Hls de Louis XV, fils du dauphin Louis et de Marie- Joséphine de Saxe, frère puîné de Louis XVI, comte de Provence, roi de France de i8i4 à 1824. Né à Versailles en 1705.

Pendant la Révolution, il fut l'un des chefs actifs de l'émigration, contribua largement à amener l'étranger en France, Il vécut des subsides que lui fournirent les cours ennemies du nouvel ordre de choses établi chez nous et ne put rentrer à Paris que derrière les Alliés, après la chute de l'Empire.

Lorsque Napoléon, débarquant sur les côtes de Provence, marcha sur Paris, Louis XVIII se réfugia à Gand, d'oii il revint qprès Waterloo.

La guerre d'Espagne (1828) fut le dernier événement important sous son règne. Il mourut, en 182^, sans laisser d'enfant, en recommandant à son frère et successeur le comte d'Artois (Charles X) de gouverner avec prudence et modération. Il avait épousé Marie- Joséphine-Louise de Savoie.

l'rincc de TALLKYRAND.

la presse était libre, la Pologne serait indépendante.

De toutes les questions qui doivent se traiter en congrès, la première, la plus grande, la plus entièrement européenne, c'est • elle de la Pologne... de son antique et complète indépendance.

(Lettre au prince de Metternich, i8i4.)

Les événements survenus en Pologne m'ont rappelé ce que, bien jeune encore, j'avais éprouvé, avec toute la France, du premier partage de ce pays. Il est impossible d'oublier l'impression qu'il produisit dans le siècle dernier. La politique de la France en fut flétrie et jamais le duc d'Aiguillon, ministre des Affaires étrangères, et le cardinal de Rohan, ambassadeur à Vienne, ne se sont relevés de la honte d'avoir ignoré les négociations qui précédèrent ce grand acte d'injustice et de spoliation.

Plus tard, l'occasion la plus favorable se présenta pour rétablir le royaume de Pologne. L'empereur Napoléon pouvait, en 1807 et en 181 2, rendre à ce pays son indépendance si importante pour l'équilibre européen, il ne le voulut* pas et ce n'est pas à vous, monsieur le Comte, que j'aurai besoin de rappeler la grande faute commise alors. En i8i4, les chances de la

TALI-EYRAND-PÉRIGORD (Charles-Maurice de). Prince de Bénévcnt, diplomate français, né à Paris en 175/1, mort en i838. Une des plus grandes figures de la Révolution et de l'Empire.

Evoque d'Autun sous l'ancien régime, président de l'Assemblée nationale (17Q0), ministre des Relations extérieures du Directoire, puis du Consulat, enfin de l'Empire. Il se rallia à la Restauration et joua un rôle brillant et habile au Congrès de Vienne. C'était un diplomate plein d'esprit et de iTscource, mais sans grande valeur morale.

guerre nous avaient amarrés au point de ne pouvoir plus songer qu'à notre propre existence, et nous dûmes conserver le silence lorsque se consomma l'asservissement de la Pologne. Aujourd'hui que notre voix a repris son importance dans les conseils de l'Europe, il ne doit plus en être de même. Je crois que, sans troubler la paix, il nous serait possible, avec l'appui de l'Angleterre, en choisissant bien le moment, d'offrir notre médiation et de faire tourner les derniers événements de la Pologne à l'avantage de l'Europe. Il n'est personne, aujourd'hui, qui ne comprenne que le royaume de Pologne fortement constitué forme la meilleure barrière contre les envahisseurs de la Russie. Il se présente bien des moyens qui tendraient à faire obtenir ce résultat, si l'Angleterre voulait entrer franchement dans nos vues. Je pense qu'on trouverait dans le grandduché de Posen, en Galicie, dans les provinces polonaises de Russie, en Finlande, peut-être même en Suède et en Turquie, des moyens puissants d'action contre la Russie. Il me semble qu'il serait possible d'atteindre le but dont je vous parle sans faire la guerre : le Cabinet de Saint-Pétersbourg, bien consulté, céderait peut-être avec le temps à des démarches bien combinées.

Tout ceci oxio-erait beaucoup de développements et j'ai voulu présenter seulement quelques réflexions auxquelles je donnerais plus do suite si vos idées à cet égard se trouvaient d'accord avec les miennes.

(Lettre au comte Sébastiani.")

i83i, i846, 18/18, i863, i864 : ce sont les dates sanglantes où les Polonais essayent de reconstituer leur patrie déchirée. Hélas! chaque insurrection est brisée par le fer et par le feu. Les vaincus, traqués, pour échaipper à la vengeance des vainqueurs, émigrent en Europe. .La France en accueille la plus grande partie. Un mouvement de sympathie se crée, conduit par nos littérateurs, nos orateurs et nos poêles.

Babier, Delavigne, Barthélémy flagellent les tyrans de la Pologne. Victor Hugo, Laprade, Lacordaire, Lamennais, Michelet exaltent les victimes.

Du fond de leur province, les poètes locaux comme Jasmin et Roumanille chantent en leur langue harmonieuse la Pologne martyre.