MONTALEMBERT

Plus que jamais le triomphe de la Pologne serait aujourd'hui le triomphe de la liberté partout : en Russie d'abord, en Prusse comme en Autriche, et, par-dessus tout, en France.

Tout a donc changé depuis i83i, tout, excepté la Pologne, vcepté son droit, son droit conflrmé par trente ans d'héroïque persévérance, son malheur aggravé par trente ans des plus incessantes tortures.

Heureuse cause qui, seule entre toutes, réunit tous les catholiques et tous les libéraux, tous les démocrates et tous les conserva leurs dignes de ce nom.

Gardons à notre sympathie pour la Pologne le caractère pur ol généreux, l'élan chevaleresque qui est dans la nature de la France et qui peut seul mettre d'accord son génie avec son (lov(^ir.

(Llnsurrection polonaise, i863.)

Il est bien facile quand on jouit de toutes ses libertés, de toutes ■s aises, en quelque sorte, dans la vie sociale et politique, il >t bien facile d'accuser d'impré\'oyance et de maladresse ceux i[iii, privés de tous les bienfaits dont nous jouissons, oublient (le calculer aussi froidement, aussi sagement que nous le faillis, toute la portée de leur conduite. Soyons donc, avant tout, :i(lul,£?ents pour ceux qui sont privés non seulement de toutes !os libertés que nous possédons heureu^ment, mais même de la liberté de la plainte, de cette liberté qui souvent console de In perte de toutes les autres. Rappelons-nons qu'il ne nous est

MONTALEMBERT (Charles, cr>n\\e ve). Publicislo et homme politique frnnlis né à Ix)ndre« en 1810, mort en 1870. I/un des défenseurs les plus brillants du catholicisme libéral.

pas donné de juger jusqu'à quel point le joug a été intolérable et la patience épuisée.

(Chambre des Pairs, séance du jeudi 19 mars i846.)

N'est-ce pas la foi qui donne et redonne la vie? N'est-ce pas le sacrifice qui l'entretient? Par cette foi inébranlable en leur cause, ils (les Polonais) déjouèrent toutes les intrigues de leurs adversaires secrets comme ils ont bravé tous les forfaits de leur tyran avoué. Par cette héroïque manie de tout sacrifier pour elle, ils lui assurent une durée éternelle, une inépuisable fécondité. Le double caractère que nous leur reconnaissons n'est point une illusion. Doutez-vous de leur dévouement!' Mais cherchez donc parmi ces réfugiés qui ont tout perdu pour la patrie : biens, foyer, dignité, santé, femme, enfants, tout ce que l'homme a le droit et le besoin de défendre et d'aimer, cherchez-en un seul qui ne soit pas prêt à recommencer demain, et cela sans peine, sans hésitation et sans surprise même. Ces hommes-là, je vous le jure, ne s'étonnent que d'une chose : c'est que nous soyons, nous, étonnés de leur dévouement.

{Consolation, p. .i5-i6.)

Sachez bien que, quand la Pologne aura cessé d'exister, vous vous en apercevrez bien autrement qu'aujourd'hui. Quand la Pologne n'existera plus, c'est-à-dire quand ses vingt millions de Slaves auront été agrégés non pas à l'Autriche, non pas à la Prusse, cela est impossible, mais à la Russie, ce qui peut bien arriver, vous verrez ce qui se passera en Europe : l'indépendance de l'Occident tremblera sur sa base et les destinées de la civilisation seront menacées comme elles ne l'ont jamais été depuis le jous- d'Attila.

(Chambre des Pairs, 21 janvier 18/^7.)

Salut, donc, o chère et noble Pologne! Si Dieu prolonge ton épreuve, c'est pour te rendre plus digne d'une glorieuse émancipation. Salut, Niobé des nations! Salut et espoir comme au type immortel du droit, de l'innocence, de l'infortune, mais aussi de la force, de la vraie force, de la force morale, la seule qui mérite d'être servie et admirée ici-bas.

{Une Nation en deuil, p. liS.)

...La Pologne est impérissable; quoi qu'on fasse contre elle, elle ne succombera pas. Ce qu'elle a fait hier, elle le recommencera demain; ce qu'elle a fait il y a quinze ans, elle le fera de nouveau dans quinze ans; ce qu'elle a subi il y a quatrevingts ans, elle cherchera à s'en venger dans quatre-vingts ans : elle aura raison!

(Chambre des Pairs, séance du jeudi 19 mars i8/i6.)

La Pologne est restée pure et sainte comme le type de la liberté et de la justice, presque partout profanées, comme le poids de toutes les âmes que ce siècle opprime, comme la nation la plus propre à se constituer d'une manière normale, parce qu'elle n'a plus ce qu'on appelle de nos jours une constitution. Tous ceux qui ont gardé le culte de. la dignité humaine ne peuvent que la vénérer avec amour. Tous ceux qui la connaissent savent qu'il n'y a rien à craindre, pour sa constance et sa foi en elle-même, du redoublement d'horreurs qu'elle subit. Ils savent que le découragement n'est pas un mot de sa langue, que chez elle la persévérance et l'intrépidité croissent en raison directe de la durée de l'esclavage et de la pesanteur des chaînes, que le royaume du Congrès, par exemple, avec son fnntôme

de nationalité diplomatique et de gouvernement représentatif, est loin de surpasser en patriotisme et en ardeur belliqueuse la Lithuanie, les terres russiennes, la Galicie, la Posnanie et toutes les provinces confondues depuis cinquante années par l'inattentivc Europe avec les possessions propres des envahisseurs, confondues dans toutes les géographies, dans toutes les statistiques, dans tous les traités, partout, enfin, excepté dan> l'immortelle rancune de leurs habitants.

(Consolation, p. 12.)

Près d'un siècle s'est déjà écoulé depuis le premier partage, cL cependant la Pologne vit encore et le refrain de son chant de guerre — Non, la Pologne n'a point encore péri! — qui a retenti sur tous nos champs de bataille de la République et de l'Empire, est encore vrai! Elle a été frappée, meurtrie, outragée, asservie par d'impitoyables ennemis : religion, législation, éducation, langue, coutumes, monnaie, industrie, propriété, rien n'a été épargné. Et, cependant, elle n'a point péri. Ses archives et ses bibliothèques ont été transportées à Saint-Pétersbourg, ses enfants transplantés dans le Caucase, ses plus beaux domaines confisqués et donnés en proie aux suppôts de la tyrannie étrangère, ses couvents supprimés, quatre millions de ses fidèles (Grecs unis) incorporés de force dans l'Eglise du schisme oppresseur, et la voilà encore debout, inébranlable et invincible dans sa conscience, dans sa foi, dans sa vertu!...

Dépecée en trois morceaux pour être plus sûrement dévorée, elle n'en est pas moins restée une et homogène, et chacun de ses tronçons oppose à l'absorption une insurmontable résistance; tout a été tenté contre elle, et rien n'a réussi.... Disons-le hardiment, rien ne réussira....

(Une Nation en deuil.)

La Pologne occupe, depuis longtemps, le premier rang parnv' les peuples victimes. Elle a toujours souffert et elle a persisi

LA POLOGNE ET .\uUS

à souffrir. Toujours envahie, dévastée, trahie, elle n'en a pas moins jeté le gant aux oppresseurs et marché la poitrine nue 1 ontre eux. La résignation à cette haute mais dure mission est iiuprcinte dans son histoire, dans sa tradition, dans ses mœurs, lans son existence nationale, depuis le touchant sacrifice de la ine Hedwige jusqu'aux héroïques dévouements de Sobieski pour l'ingrate Autriche et des légions pour la France. Le Sacrilice a été sa vie, son métier et, pour ainsi dire, son industrie. ( "'est de ce pain-là qu'elle s'est nourrie et je ne sache pas qu'elle l'ii soit rassasiée. Ses anciens preux ne bâtissaient pas de châl(\'iux indestructibles, comme les nôtres; ils n'habitaient que des maisons de bois, afin de les abandonner et de les laisser brûler sans regret quand le service de la patrie les en élci^nait. Ses ambassadeurs se ruinaient de fond en comble à l'étranger, ne voulant ni appauvrir le Trésor public ni laisser éclipser par [K^rsonne le nom polonais. Ses impôts étaient votés par enthousiasme et ses impôts se nommaient secours d'amour (subisidium <Jiaritativum); en vérité, il y a dans cette nation un parfum (le dévouement qui embaume. C'est pourquoi la Pologne est Jtn^enue une terre sainte, une terre dont on peut dire ce que ! «'pondait le pape Paul V aupc ambassadeurs polonais qui lui portaient des drapeaux pris sur les infidèles et lui demandaient )l(^s reliques : Pourquoi m'en demandez-vous à moi? Ramassez '/-' votre terre, y en a-t-il une poignée qui ne soit une relique Ir martyr?

(Consolation, p. i5.)