ERCKMANN-CHATRIAN

Le feu cessa et nous vîmes, à travers la fumée, quatre escadrons de lanciers passer comme une bande de lions au milieu des Autrichiens. Tout défaits,, les Kaiserlicks allongeaient lejambes; mais les grandes lances bleuâtres, avec leurs flamm*rouges, filaient plus vite qu'eux et leur entraient dans le dos comme des flèches. Ces lanciers étaient des Polonais, les plu^ terribles soldats que j'ai vus dans ma vie et, pour dire lechoses comme elles sont, nos amis et nos frères.... Ceux-là n'ont pas tourné casaque au moment du danger, ils nous ont donné jusqu'à la dernière goutte de leur sang.... Et nous, qu'est-ce que nous avons fait pour leur malheureux pays? Quand je pense à notre ingratitude, cela me crève le cœur. Enfin, cette fois encore, les Polonais nous dégageaient.... En les voyant si fiers, si braves, nous sortîmes de partout, courant sur les Autrichiens à la baïonnette, et nous les rejetâmes dans les fossés. Nous eûmes la victoire, mais il était temps de battre en retraite car l'ennemi remplissait déjà Leipzig.

Nous n'eûmes que le temps de nous reformer et de reprendre le chemin de la grande avenue qui longe la Pleisse. Les lanciers nous attendaient, nous défilâmes derrière eux et comhie les Autrichiens nous serraient de près, ils firent encore une charge pour les refouler. Quels braves gens et quels magnifiques cavaliers que ces Polonais. Ah! tous ceux qui les ont vu pousser une charge sont dans l'admiration, surtout dans un moment pareil!

(Le Conscrit de 1813, chap. XX.)

ERCKMANN-CHATRIAN (Emile ERCKMANN et Alexandre CHATRIAN). Littérateurs français, nés le premier à Phalsbourg (1822-1899), le second à Soldatenthal (Meurthe) (1826- 1890).

Ils ont écrit, en collaboration, des romans historiques : VAmi Fritz: Madame Thérèse; Histoire d'un Conscrit de 1813. Remarquables par un styld'une franchise et d'une bonhomie cordiales, où revivent les mœurs d l'ancienne Alsace.

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