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La mort surprit Wladislas IV au moment où il allait mettre son plan à exécution. Quelques personnes étaient bien dépositaires du secret du feu roi, mais leur nombre minime était plus propre à embrouiller la question qu’à la résoudre; d’ailleurs elles avaient à redouter les passions aristocratiques qui s'étaient développées pendant l'interrègne. Voici le plan de Wladislasi

Ayant un fils, il voulut rendre le trône héréditaire Gans sa maison. Pour y préparer les esprits, il voulait chercher la popularité dans une guerre à outrance contre les Turks. N'ayant pu engager la diète à prendre à la solde de la république un corps de troupes étrangères, il résolut de gagner les Kosaks, en rétablissant leur ancienne constitution et en leur rendant leurs priviléges. Les Kosaks devaient employer secrètement leur influence auprès des Tatars, pour les engager à attaquer la république; et, lorsque, forcée par leur invasion, la diète aurait accordé au roi de l'argent et des troupes, les Kosaks devaient faire cause commune aveclui, chasser les ennemis, et établir sur des bases solides l'autorité du roi. Le chancelier George Ossolinski et Jérôme Radzieiowski étaient seuls dans le secret, et c'est alors qu'on jeta les yeux sur Bogdan Chmielnicki, pensant qu'il pourrait devenir l'instrument des projets du roi et de ses ministres. En effet, Bogdan commença une insurrection générale en 4647, et s'assura la coopération du khan des Tatars. Les seigneurs polonais qui commandaient les troupes polonaises en Ukraine voulaient s'opposer à l'insurrection, mais ils furent battus à Zolte-Wody et à Korsun (avril-mai 4648).Bogdan écrivit au roi une lettre ostensible, le 2 juin, ainsi qu'il en était convenu; dans cette lettre il

demandait justice pour les Kosaks, et le réta- |