FIN DE LA DEUXIÈME ÉPOQUE

LESZEK-LE-NOIR (isso-is*».

Boleslas-le-Chaste et la reine Kunégonde, ne voulant pas rompre leur vœu de chasteté, résolurent d'adopter leur neveu Leszek-le-Noir pour donner un héritier au trône. L'adoption eut lieu en 1265, plusieurs années avant la mort de Bolesias.

Leszck , surnommé le Noir, a cause de sa chevelure, était fils de Kasimir et de Constance, mariés à Breslau, comme on l'a vu dans les pages précédentes. Ce prince avait quatre frères : Wladislas-Lokiétek ou le Bref, duc de Brzesc-Kuia- ■vfski ; Kasimir, duc de Lenczyça ; Zicmowit, duc de Dobrzyn, et Ziemomysl, duc de Jnowroçlaw. Leszek-le-Noir, duc de Siéradie et de Kuiawie, était l'aîné de tous; il était né vers l'année 1250. Quand Boleslas le désigna pour successeur, il eut l'assen liment de la nation, et il occupa le trône en 1280.

A peine arrivé au pouvoir, le nouveau roi eut à lutter contre lesducs russiens. Les Bomanovitsch, déjà si forts et si puissans par eux-mêmes, s'adjoignirent les Tatars et Trabus, duc de Litvanic, pour attaquer Leszek-le-Noir. Cette formidable armée entra dans le duché de Lublin, elle pénétra jusque dans le duché de Sandomir, pillant, brûlant, ravageant, marquant son passage par des actes de férocité, et imposant d'énormes contributions aux malheureux habitans.

Pour moine Du aux désolations du pays, l'ordre fut donné à VVarsz, castellan de Krakovie, à Pierre, palatin de la même ville, et à Janus, palatin de Sandomir, de réunir leurs forces et de marcher contre l'ennemi. L'armée polonaise se porta en toute hâte sur Goslicé (entre Klimontow et Opatow ). L'ennemi y avait établi son quartier-général, et de la il envoyait ses troupes dans les campagnes voisines, où elles mettaient tout à feu et à sang. Les Polonais, bouillant de courage et animés pour la cause commune, ne se comptèrent pas avant de se mesurer avec leurs adversaires : leur volonté suppléait chez eux à la force numérique. Le 3 février 1280, ils se jetèrent avec imoétuosité au-devant des rangs tous t.

ennemis, et l'armée russo-litvano-tatare, si supérieure en nombre, dut reculer devant les phalanges polonaises. L'ennemi fut mis en pleine déroute ; le carnage fut horrible : huit mille Bussiens restèrent sur le champ de bataille, sept drapeaux et deux mille prisonniers tombèrent au pouvoir des Polonais. Lcszek, en apprenant cette belle victoire, voulut en profiter et se montrer digne de la nation. Quinze jours après la mémorable bataille de Goslicé, il entra dans la Bussie- Bouge, vint à Léopol (ville bâtie en 1268 par Léon ), et de triomphe en triomphe il regagna sa capitale, chargé d'un immense butin, et suivi par quatre mille prisonniers de guerre.

Mais tandis qu'il s'occupait des affaires de l'Est, la guerre s'allumait à l'Ouest. Henri IV, Probe ou Probus, duc de Breslau, au moyen d'une trahison, s'était emparé de ses cousins Przemyslas, duc de la Grande-Pologne, Henri, duc de Liegnitz, Henri, duc de Gtogau, et les avait fait jeter dans un cachot, pour les dépouiller ensuite de leur héritage. Lcszek, à la tôle de son armée, livra bataille à Henri IV, et fut encore victorieux (1281 ); mais voulant se montrer généreux envers son ennemi, il lui céda la terre de Buda, nommée depuis Wielun.

La guerre succédait à la guerre, et Leszek, après avoir conquis ou pacifié, allait encore lutter contre les Litvaniens qui lui disputaient son territoire. Nous remonterons à la source de ces événemens.

Trabus, vaincu à Goslicé par les troupes de Lcszek, mourut dans la même année ( 1280). Il laissa cinq fils : Narymund, Holsza, Doumund, Giédruset Troyden. Narymund était l'aîné, et co fut à lui que les Litvaniens dévolurent l'autorité suprême ; mais chacun des frères avait un duché à gouverner; la Podlaquie échut à Troyden, et celte province étant au pouvoir des Polonais, il fallut d'abord en faire la conquête ( 1282 ). Troyden, à la lête des troupes litvaniennes, vint disputer son duché : les Polonais cl les Mazoviens eurent le dessous. Troyden, après sa tictoira

éleva le château de Raygrod sur la Biebrza, et il I celte fraction de nation, furent à jamais détruits.

aurait pousse plus loin son invasion, suns la mort de son frère Narymund ; mais appelé à lui succéder, il revint en Litvanic.

Le roi Leszek n« pouvait laisser impunis l'audace de Troyden et son esprit d'envahissement, qui avaient été encouragés et secondés par l'évôque de Krakovie, Paul de Przemankow. Ce prélat, dont les goûts et les penchans étaient en désaccord avec les devoirs de son état, s'abandonnait à une vie déréglée. Le roi Leszek le fil arrêter, et on l'enferma dans le château de Siéradz. Paul avait cru ù l'impunité, et il réservait une vengeance de moine au roi qui osait le punir: dès-lors il trouva moyen d'entretenir des relations avec les Litvaniens, et les seconda dans leurs tentatives d invasion. Les Litvaniens occupaient tout lu palatinat de Lublin, avant que Leszek eût eu le temps de réunir ses troupes pour les repousser; mais à force de zèle, les troupes disponibles furent bientôt sur pied, et le roi à leur tête marcha contre les Litvaniens. L'armée, par malheur, ne paitageait pas l'ardeur de son chef; excédée par des marches forcées, elle mollissait à l'approche du danger. Leszek, pour la ranimer, eut recours à un stratagème. Dans ces temps reculés, la superstition était un puissant auxiliaire; il s'en servit, et certes il fut bien inspiré. Le roi dit à ses troupes que l'archange Michel lui avait apparu, cl l'avait exhorté à poursuivre l'ennemi, a l'attaquer sans délai, et à ne redouter ni les dangers ni le nombre. « 11 m'a promis la victoire, ajouta-t-il, et rl répond de tous ceux qui auront le courage de me suivre. > Il parait que Leszek avait su profiter des entretiens de la nymphe Egérie et de Numa. L'armée crui aux paroles du roi, et se mil en marche avec la volonté de vaincre.

L'ennemi avait déjà passé le Bug et la Narew , les Polonais l'atteignirent entre ce dernier fleuve et le Niémen ( 1282). L'armée lilvanicnne était forte de quatorze mille cavaliers et mille fantassins, et l'armée polonaise comptait en tout six mille hommes. L'infériorité du nombre ne l'intimida pas; elle croyait au miracle, et ce miracle était son courage, plus .ardent, plus déterminé. Après ce moment d'hésitaiion, elle tomba sur les Litvaniens, ébranla leurs masses imposantes, et reprit les prisonniers et les esclaves que l'ennemi traînait à sa suite ; ceux-ci devinrent autant de combattans. Les Litvaniens furent complètement battus ; et les Jadvings, leurs alliés,

Les chroniqueurs rapportent que pas un Polonais ne périt dins la bataille.* Aussi, disent-ils, Leszek, au retour de cette expédition, fonda à Lublin une église en l'honneur de l'archange. » Celle église est encore debout aujourd'hui.

Malgré ces victoires, malgré la répression immédiate de toutes les tentatives d'invasion, l'ennemi se montrait toujours menaçant à l'extérieur, et une révolte à l'intérieur allait compliquer la situation du pays. Janus, palatin de Krakovie, et Christian, caslellan de Sandomir, attirèrent Conrad H, duc de Mazovie, dans le duché de Sandomir. Conrad, cousin-germain du roi, avait, disaient-ils, plus de droits au trône que Leszek. L'évêque Paul secondait cette intrigue, et Conrad était le prétexte de leur ambition à tous. Le roi, en apprenant cette rébellion qui pouvait avoir pour lui dessuiies funestes, se mit à l'instant en campagne (1282); et, toujours heureux parce que ses décisions étaient promptes et sa volonté énergique, il mit en fuite les partisans do Conrad, et par cela même il s'affermit au pouvoir.

Après avoir pacifié ses Etats, et, pour ainsi dire, reconquis son trône, tonte l'attention du roi se tourna sur l'ennemi du dehors. Il savait que les Litvaniens ne lui avaient pas pardonné leur défaite; il savait aussi que l'évôque Paul lui gardait rancune pojir la détention qu'il venait de subir, détention que sa traîtrise avait mille fois méritée. Toutes ces causes de perturbation intérieure et extérieure éveillaient incessamment la surveillance de Leszek.

La Lilvanie gémissait sous un joug de fer; Troyden, son chef, traitait le peuple avec une barbare cruauté. Un fratricide délivrera le pays de son tyran! Doumund, frère de Troyden, le fit assassiner. Six hommes, déguisés en paysans, s'introduisirent auprès du duc, sous le prétexte de lui présenter une supplique. Au moment où celui-ci s'avançait pour la prendre, les assassins se jettent sur lui elle tuent en le frappant avec des bâtons ferrés.

Dès que la nouvelle du meurtre se fut répandue, Rymund, fils de Troyden, jura de le venger; sa vocation de prêtre ne l'arrêta pas. Ce prince s'était fait moine sous le nom de frère Laurent; il jette son froc, et il revêt l'habit de guerrier. La rage dans le cœur, déterminé i poursuivre jusqu'à la mort l'assassin de son père, il se met à la tête des Litvaniens et des Samogi

LA PC

tiens; il livre bataille à Doumund et le tue de sa propre main. Mais sa tâche netait pas accomplie; il avait vengé son sang, mais il lui restait à assurer la tranquillité du pays. En conséquence, il remit à Witenes, homme brave et capable, le pouvoir souverain de tous les duchés. Witenes avait été maitre-d'hôtel de Troyden. Prenant le mérite où il se trouvait, dédaignant les sots préjugés du rang et de la naissance, Rymund donna la couronne ducale à un humble sujet de son père, et lui-même,, sans ambition, oublieux des biens de ce monde, il reprit le froc et s'enferma de nouveau dans un monastère.

Le grand-duc Witenes, voulant signaler son entrée au pouvoir par une action d'éclat, déclara aux Lituaniens qu'il était prêt à venger leur défaite. En 1285 il se met en campagne, résolu à envahir la Pologne. Son armée pénétra dans les vastes forêts de Lukow, dans le duché de Lublin, avant de se répandre dans les contrées avoisinantes. Ces forêts les défendaient contre une attaque inopiuée. Leszek-le-Noir, à la tête de ses troupes, se mit à la recherche de l'ennemi, le découvrit dans sa retraite et le cerna de toutes parts. La position des Liivanicns n'était pas tenable : les Polonais chargèrent, enfoncèrent les rangs ennemis et leur «itèrent tout moyen de se remettre en bataille. L'union se passa à Rowne, et, selon les autres écrivains, à Poganow, sur les bords du Wiéprz qui se jette dans la Wistulc.

La Pologne était Uèrc et heureuse de son triomphe, lorsqu'un événement tragique vint la replonger dans le deuil. Przémyslas, duc de la Grande-Pologne, avait épousé, en 1273, Ludgarde, nièce de Barnim, duc de Sieilin. Le duc désirait ardemment un héritier; mais le Ciel refusa à Ludgarde le bonheur d'être mère ; son époux la prit en haine et lui lit un crime de sa stérilité ; enfin il la fit étouffer entre deux matelas dans le château de Poscn (14 décembre 1283). L'infortunéo Ludgarde a obtenu les honneurs d'un chant populaire ; sa mort tragique est restée dans la mémoire du peuple. Przémyslas, dit-on, s'efforça au repentir; il fonda des Couvens, il éleva des églises pour obtenir de Dieu un pardon qui lui était refusé par les hommes.

Le roi des Polonais apportait de grandes améliorations dans le gouvernement : la tranquillité intérieure paraissait assurée, quand l'infernale ambition de l'évôquc Paul amena encore une fois la guerre civile (1285). Cet homme, animé par le génie du mal, parvint à soulever plusieurs des

.OGNE. 339

chefs du royaume : à leur tète étaient Janus, palatin, et Christian, castellan de Sandomir; Warsz, castellan, et Zegota, palatin de Krakovie. Les conjurés rappelèrent Conrad, duc de Mazovie : c'était toujours lui qui levait l'étendard de la révolte. Conrad commandait une armée considérable qui se grossit encore des troupes polonaises. L'intrigue avait perverti le soldat et l'entraînait dans le parti du duc. La ligue ennemie marcha sur Krakovie, où Leszek et sa femme s'étaient enfermés avec un petit nombre d'habiians qui leur étaient restés fidèles; pour la plupart ils se composaient d'Allemands que le commerce avait attirés à Krakovie. Après avoir organisé les moyens de défense, Leszek se rendit en Hongrie pour demander des secours au roi Wladislas.

Krakovie, malgré tout ce qu'on avait fait, n'était point en état de soutenir un long siège ; les babilans, après avoir repoussé les premiers assauts, furent contraints de se retirer dans le château; leur courage suppléa au nombre ; leur volonté de résister, aux moyens matériels ; et enfin leur défense opiniâtre donna le temps au roi de revenir; il était suivi par une armée forte et nombreuse.

Le duc de Mazovie, en apprenant le retour de Leszek, fit brûler presque toute la ville de Krakovie. Après cet acte d'une atroce et stupide vengeance, il marcha au-devant de Leszek : les armées belligérantes se rencontrèrent à Bogucice, près de la rivière de la Raba, non loin de Bochoia (1285), et les rebelles prirent la fuite.

Le duc de Mazovie, sans attendre l'issue du combat, avait abandonné ses troupes pour regagner son duché, en se promettant de renoncer à jamais à ses tentatives d'usurpation. Leszek récompensa les citoyens de Krakovie et les Hongrois qui s 'étaient dévoués à sa cause ; à ceux-ci il accorda divers privilèges et emplois, entre autres l'intendance des fortifications qu'il venait de faire élever; mais ce qui les toucha peut-être davantage, c'est que le roi adopta le costume allemand et laissa croître ses cheveux selon la mode allemande de l'époque.

Ces évenemens, dont Leszek savait triompher» ces luttes dans lesquelles il savait vaincre, l'affermissaient sur le trône et donnaient de l'avenir à son règne. Ses victoires passées n'assoupissaient point sa surveillance ; il ménageait des ressources, il grossissait ses forces pour être en état de repousser les agressions.

En 1287, le grand-duc de Litranie, Witenes, organisa deux armées ; l'une destinée à venger les outrages, les sanglmues incursions des chevaliers Toutoniques et Porte-Glaive ; l'autre fut dirigée contre la Pologne. Les Litvaniens eurent l'avantage sur les Polonais, et la ville de Dobrzyn, après un combat, fut saccagée et brûlée. Le roi I.oszck, redoutant les résultats que pouvait avoir la victoire de Witenes, eut recours à l'intervention du pape; il pria Sa Sainteté d'autoriser une croisade en faveur de la Pologne; le pape y consentit, et les amateursguerriers de tous les pays du monde vinrent se ranger sous les drapaux polonais; mais Leszek, au lieu de tourner cette formidabjc armée contre Witenes, la dirigea en Mazovie, déterminé qu'il était à punir Conrad et à le dégoûter pour toujours de ses entreprises contre lui. Leszek abusa de ses forces ; il ravagea le pays , il autorisa de révoltantes cruautés; mais, comme si le Ciel voulait le châtier, il ne profita pas des fruits de son expédition. LcsTatars, cette race maudite, ce fléau des nations, vinrent encore une fois envahir la Pologne; rien ne put arrêter leur marche : les troupes organisées, une armée régulière, tant nombreuse fut-elle, n'était pas capable de résister à ces infernales phalanges ; les Tatars massacraient tout ce qui se rencontrait sur leur passage. Plus touché de sa propre sûreté que des malheurs de son pays, Leszek se réfugia en Hongrie avec la reine, sa femme.

La fuite du chef donna plus d'audace à l'ennemi, les Tatars se surpassèrent en cruauté. Le 24 décembre 1287, ils investirent Krakovic. La défense des Krakovicns fut vigoureuse; plusieurs chefs tatars tombèrent sous leurs coups, et les barbares, démoralisés par cet échec, se retirèrent; mais des ruisseaux de sang et des sillons de feu marquèrent leur passage depuis Krakovie jusqu'aux Karpates. Les Tatars firent une prise immense en hommes, en troupeaux, en meubles, etc., etc. Ils emmenèrent à leur suite jusqu'à vingt et un mille jeunes filles polonaises, qui devinrent la proie de leur sauvage brutalité

Nous sommes arrivés à la troisième invasion des Tatars; en fouillant les siècles, en interrogeant notre histoire, nous en compterons quatrevingt-onze! sans comprendre les invasions allemandes, moskovites, suédoises, turkes, etc., etc. Nous allons rapporter à ce sujet les paroles du célèbre écrivain polonais Kasimir Brodzinski : • L'Europe tranquille entendait à peine le bruit

causé par cet océan de barbares qui venait m briser contre la poitrine des Polonais. Jadis on négligeait même de glorifier leurs exploits, et à une époque plus rapprochée il fut défendu de le faire. Les Polonais détestaient les forteresses comme des prisons, conûans qu'ils étaient dans leur courage personnel, et cette confiance laissait leurs biens exposés à la dévastation des Tatars; toujours prêts à combattre, ils attachaient peu de prix aux jouissances domestiques ; leur pays était la barrière de l'Europe, et leur armée sa sauve-garde. Quand plus tard les Polonais remirent au pape Paul V ( 1605 — 1621 ) les étendards qu'ils avaient pris sur les païens, ils lui demandèrent avec une touchante simplicité le don de quelques reliques; le pape leur répondit : » Pourquoi me demandez-vous des reliques? Ra- » massez un peu de votre terre, il n'y en a pas une » parcelle qui ne soit la relique d'un martyr. »

Quand la Pologne fut délivrée de son cruel ennemi, Leszek revint à Krakovie; tout-à-coup son ancienne valeur reparut, le sentiment de vengeance qu'il conservait contre Conrad II le poussa à la guerre. 11 ordonna une levée de troupes mais les duchés de Krakovie, de Sandomir et de Lublin, ravagés par les Tatars, ne purent répondre à l'appel du roi; il eut donc recours au duché de Siéradie, qui lui appartenait déjà avant son avènement au trône. Une levée de troupe» s'effectua dans ce duché, et Leszek en confia le commandement au palatin Mathieu de Kalinofl ou Kalinowski. L'armée entra en Mazovie et b ravagea en ennemi impitoyable; mais au moment où Kalinowski faisait retirer ses troupes, il fut rejoint par les Mazovicns. Kalinowski trouva la mort dans ce combat, et son armée fut presque entièrement défaite (1288).

Ce revers, plus cruel au roi que tous les malheurs qui l'avaient accablé jusqu'à ce jour, fut au-dessus de ses forces; sa santé s'altéra, son âme avait reçu un coup mortel ; rien ne pouvait calmer ni adoucir sa douleur, et il rejetait les consolations comme impuissantes ou indignes de lui. c Cet événement, disait-il, me flétrira aux yeux de la postérité ! > Car la guerre n'est excusable que quand elle est ordou* née par l'intérêt du pays.

Leszek-le-Noir, après un règne de dix ans, mourut le 31 août 1289; on l'inhuma dans l'église des Dominicains, à Krakovie.