CHAPITRE XXIV

Revenons aux c^pérations de Farmée belligérante dans le royaume de Pologne. Lorsque Diébitch avait passé la Narew , afin de poursuivre l'armée polonaise par Pultusk^ l'insurrection des provinces du midi était entièrement comprimée; la présence du corps de Chrzanowski à Zamosc ne pouvait faire craindre aux Russes qu'elle fut rallumée facil^nent. Le feld-maréchal fit relever le corps de Rreutz par celui de Rudiger dans le palatJbat de Lublin^ et ordonna au premier de Tenir le rejoindre sur la Narew , en passant par Kock^ Brzesc^ Nur et Ostrolenka. Kreutz ^ de sa personne, alla prendre le commandement des troupes russes qui étaient réunies à Wihia.

L'armée de Diébitch se trouva ainsi reportée à ^n effeclif d'à peu près 60,000 nommes. Le gé-

néralOrlow^ aide-de-camp duCzar^ vint la passer en revue à Pultusk; on ne sait quelles cornmunicatians il apporta au feld-maréçhal ^ mais celui-ci^ qui avait demandé son rappel^ resta à la tête de ses troupes.

Le chagrin que lui causait le peu de succès de ses opérations^ ou peut-être quelque dure admonition de son souverain, était extrême. Indifférent dès lors aux soins de la guerre, plongé dans une sombre mélancolie , il essayait parfois de la passer en se livrant à l'usage des liqueurs fortes.

Soit que ce chagrin et ses excès eussent produit le choléra, soit, comme on le prétend aussi, qu^il ait été empoisonné, il mourut à Pultusk subitement le II juin, etToU, son chef d'état-major, prit le commandement de Farmée.

Le comte Orlow se rendit de Pultusk auprès du Grand-Duc qui se trouvait à Minsk^ et, comme «i sa présence dût être fatale à ceux qu'il était chargé de visiter, quelques jours après son arrivée, Constantin mourut. Ce prince était alors en disgrâce, les Russes eux-mêmes lui reprochaient d'avoir, par son odieuse tyrannie, allumé une guerre qui leur coûtait tant de^sacrifices, et dans laquelle il n'osait même pas payer de sa personne. Maudit par les Polonais, délaissé par les Russes^ méprisé par tous^ Constantin expiait, à son lit de mort, les crimes«dont il avait souillé sa vie.

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Skrzjrnecki avait son quartier^énéral à Praga^ il s'occupait à recompléter et réorganiser son armée^ il parvint en peu de jours à former quatre divisions d'infanterie^ que commandèrent les généraux Malachowski , Rybinski, Milberg et Sierawski; et trois divisions de cavalerie/ aux ordres de lagmin^ Skarzyi]iski et Tùmo. Il organisa également son artillerie^ qu'il augmenta de quelques pièces nouvellement fondues. Use trouva ainsi à la tête de 4o^ooo hommes, qui oublièrent promptement le revers dont ils avaient été frappés. Il leur donna quelques jours de repos, ce qui était nécessaire, sans dout^, maisce qui devint fâcheux par la proximité de la capitale et des partis qui la divisaient. Ceux-ci cherchèrent às'emparer des ofBciers et n'y réussirent que trop bien.

Néanmoins on reprit les opérations, le 1 4 juin on se mit en mouvement pour attaquer Rudiger . Un corps léger aux ordres du colonel Rozycki se porta sur Kpck, et s'en empara. Il s'y maintint, repoussant avec avantage deux attaques d'un corps léger russe. Ro^cki manda aussitôt que le Wieprz n'était pas gardé, que Rudiger était même alors fort éloigné.

Sur ce rapport, Skr^necki conçut le projet d'entourer et de battre ce général, il s'avança de sa personne sur Siennica, où il établit son quartier-général ; le 1 5 juin il avait avec lui les divi-

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sions Maladiowski inCBUiterie, Skar^nski cavale* rie ; le général Sierawski se porta 5ur Raluazyn ; le général Rybinski y avec sa division d'infanterie et celle de cavalerie de lagmin y prit positi<Ni à Kufle^ \ le général lankowski marcha sur Zèlecbow^ avec la division d'inSamterie de Milberg et celle de cavalerie que commandait Turtio. Enfin le général Ambroise Skarzynaki avec un corps l^er^ infanterie et cavalerie, eut ordre de garder le cours delà Narew, et celui du Bug, de Modlin àKamienczyk.

Skrzynecki pensait, à Taide decesdisporitions, battre à la fois RudigcF, observer Diébitcfa et pousser jusqu'à Brzesc, afin de s'emparer des magasins qui s'y trouvaient; il dissémina ses forces, ce qui aurait pu lui devenir funeste devant un ennemi plus actif. Afin d'agir ofTensivement contre Rudiger, il ordonna les mouvemens suivuis : lankowski dut se porter sur Lisobyki, rallier Rozycki etRamorino, qui devait passer laVistule à Golomb, à la tête de 6,000 hommes de nouvelles levées, tirés des réserves , et rejoindre lankowski dont le corps eût été', de la sorte, porté à 16,000 hommes. Il devait alors attaquer Rudiger de front et le couper du Bug, tandis que Chrzanow ski, débouchant deZamosc à la tête de 5,000 combattans, viendrait l'attaquer par derrière. Dans le même temps, Rybinskisepk>rterait

CHAMTRt TLXir. tT^

éê Kttflew sur Stedke et de là sur Brzesc. Telles étaient les vues et les dispositions deSkrzynecki. Ses divisions s!ébranlaient : lankowski arri- ▼ait à Adaniow ; Ifybinski entrait de son côté à Siedloe> chassait de cette ville 16 escadrons de cavalerie quiseretiraientsur Nur, lorsque le gênératissimereçut un rapport d'Ambroise Skarzynski^ qui lui luoinon^t que Diâ>itch passait la Narew. D n^en était rien ; tout se réduisait à un parti dd cosaques , qui avait £Édt irruption sur la rive gauche. Mais cette nouvelle fit changer toutes les dispositions. La résolution en fut prise par le généralissime après qu*il eut consulté son chef d'état-major, Lubiendd y qui venait de remplacer Prondiynski dans ces (onctions. Prondzynski suivttt alors Tannée- , Bèûsant les fonctions de quartier-miutre^énéral. Il ne paraissait jamais devant Skr^niecki qui avait eu connaissance de son mémoire critique, et qui n'aurait pu supporter sa présence. Mais, comme ses talens étaient connus de tous, it communiquait avec le généralissime par Fintermédiaire de son chef d'étatmajor , et , dans cette circonstance , il rédigea Fordre de mouvement de lankowski. L'on conçoit qu'un pareil état de choses ne pouvait pas être avantageux auxaffaires. Lubienski d'ailleurs n'avait pas l'habitude de son service, et de plus il était si découragé, qu'il répétait souvent , en

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présence des officiers d'état-major : « S'il nous arrive quelque chose d'heureux^ ce sera comme à un homme qui se noie^ et qui s'accroche à une branche pour retarder le moment de sa peite. » Le gros de l'armée se mit en retraite sur Potycza; Rybinski fit sonmouvementpar Zelechow; Malachowski et Skarzynski , par Osiek; 3i&* rawski eut ordre de suivre la même direction. On voit par là que Skrzynecki croyait être déjà coupé de Praga^ et n'osait^ avec les 20^000 hommes qu'il avait sous la main, attaquer les Russes et se frayer un passage sur Varsovie. Il était ce-* pendant facile de voir que, lors même que Dié* bitch eût voulu franchir la Narew, et s'avancer sur Praga, il ne pouvait , dans la journée et dans la nuit du 19, le faire qu'avec une partie de ses forces; qu'en l'attaquant le 20 au matin, les Polonais pouvaient le repousser, et arriver à Praga ; et que, dans tous les cas, ils avaient leur retraite assurée sur Potycza , d'où il leur était facile de se reporter sur la rive gauche de la Vistule, et de marcher sur Varsovie. Ce mouvement avait encore l'avantage de ne pas découvrir les divisions éparses entre Siedlce et le Wieprz , divisions qui pouvaient être attaquées, coupées même, pendant que l'armée repassait la Vistule à Potycza.

Les dispositions que nous venons d'indiquer

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ne furent pas les seules que prit Skrzynecki : il ordonna encore à lankowski de battre^ de poursuivre Rudiger^ tout en se tenant prêt à marcher sur Varsovie^ qu'il croyait menacée par le générsdToU. Cet ordre fut diversement inter^ prêté ; cependant le sens que lui donnait le général en chef était simple : lankowski devait détruire Rudiger ^ et^ ce but atteint y se porter rapidement sur Varsovie (i).

Le 19, dans^ la soirée^ le général en chef transporta son quartier-général à Osiek y le mouvement fut exécuté par de mauvaises routes de traverse ; quand nos régimens arrivèrent^ ils étaient exténués. Sierawski les remplaça à Siennica y et y coucha le lendemain matin y ao. Skrzynecki apprit alors que le mouvement supposé de l'armée russe était une fausse alerte. On ignore s'il réitéra les ordres d'attaque qu'il avait donnés contre Rudiger^ mais la chose est vraisemblable; car^ Soltyk ayant proposé de jeter un pont sur la Yistule y au dessous de l'embouchure du Wieprz^ afin de ménager un moyen de retraite à

(1) Je ne puîs me faire illusion à cet égard, j*ëtais présent lorsque le capitaine Dzialynski fut envoyé et chargé de transmettre les instructions de rétat-major. « Aile? , lui dit Skrzj* necki , hâtez-vous. — Et dites hien , ajoutai-je , dites bien a lankowski de ne pas Ucher prise qu'il n'ait détruit Rudiger.» La recommandation était peut-être indiscrète; cependant nî ;Skrzjrnecki ni son chef d'éUt-ma\or ne la dé^approuTérenU

Inkoivduyensiiiqposaiil cpi'ileùipasséle Wiqnr^ si la fortune lui était dé£aTorable , et qu'il fut coupé de Potycza y SknjDecki acceuiUit l'idée y et renvoya Soltyk se concerteravec Prondgmski^ Celui-ci ne crut pas la chose praticable, ne pen— ^tant pas qu'il fut possible de réunir asseï promptementdes bateaux surbi Haule-Vistule^ et Ton en resta là.

L'armée continua son mouvement rétrograde pendant b journée du %o. Les divisions Malacfaowski y Sierawski y Rybinski y Skan^mski et lagmin, passèrent silencieusement le fleuve à Po^cza; Skn^ecki se rendit à Varsone.

lanlkiwski se trouvait cependant dqpuis le i^ au soir en &ce de Lisobyki; un bois assea éten-du le séparait de cette petite ville , et lui dérobait 13^000 hommes aux ordres de Rudiger, qui venaient de franchir le Wieprz sur des bateaux, et l'avaient occupée dans la journée. Rudiger pensant n'avoir afiTaire qu'aux nouvelles levées que conduisait Ramorino, et qui venaient aussi de passer la Vistnle à Golomb y s'avançait avec confiance.

L'occasion était belle; mais lankowski ne put rallier Ramorino, etdansla crainte de voir échapper Rudiger, il eut l'imprudence de diviser ses forces : il détacha la brigade Bukowski sur Kock, encore occupé par Rozj cki. Sa gauche se trouva

GSAiiTii xxnr. ttt

ahm à&ock^et sa droite à Ryki, sur un dévelop-^ petnent de quatre milles, taimis que les Russe» étaient réunis deruit son centre ; le général po^ louais ne l'ignorait pas. Il se mit en marche ie 19, avant la pointe du jour , avec le gros de soq corps. Tumo était en tête avec son avant-^arde) il déboudia du bois, et heurtant les troupes qu'il avait en &ce , il eut avec elles un vif engan gement. Le parc de lankowski, qui, par un mal-* enteAdu funeste, n'était pas Anème escorté > se trouvait placé en ' arvière de son aile gauche , entre Bukowski et son corps. Les Russes en eu-» rent avis, et, détadiant de ce c6té quelques escadrons de cavalerie, ils l'enlevèrent* Bukowski^ nqppelé en ce moment par lankowski, s'avançait par la grande route de Kock à Serokomla ; il ne tenta pas même de le reprendre. Deux aides-de-^ camp du général en dbef , le prince Sanguszko et le comte Malachowski , qui portaient des ordres à Bukowski, furent enlevés par la cavalerie russe» Cependant Tumo, qui combattait bravement à la tète de s^ division, malgré une blessure qu'il avait reçue à la tête, n'étant pas appuyé, fut obli-» gé de céder le terrain , et perdit près de Sqo hommes.

lankowski ordonna alors la retraite sur Ada--» mow, afin de rallier ses colonnes si inhAilemenI dispersées; mab, apprenant que Ramorino se

LA POLOOIVE.

trouvait à Okrzeia^ où il venait de se replier, il ajfla le joindre et se réunit à sa division. Les troupes légères de Rozycki furent au moment d'être çtnveloppées, elles firent néanmoins leur retraite, échappèrent à Faide de routes de traverse ^ et rallièrent le corps dont elles avaient été coupées.

Cependant Rjbinski accomplissait son mouvement, le canon tonnait avec force, il força de oiarche et joignit lankowski, il n*osa faire halte ; mais il lui offrit sa cavalerie et poussa avec son infanterie ^ur Potycza ; lankowski se trouva de la sorte à la tête de 17 à 1 8,000 hommes. Les généraux demandaient l'attaque; mais il était tout-à-fait démoralisé , le combat de la veille et l'enlèvement de son parc l'avaient abattu ; Dzialynski lui annonça alors la marche de Toll sur Varsovie. Il n'osa s'en éloigner davantage , craignant d'être coupé, ce qui ne fut pas arrivé, s'il avait existé une tête de pont à l'embouchure du Wieprz dans la Vistule, dont nous avons signalé l^mportance dans les chapitre^précédens. S'il eût d'ailleurs pris le parti de marcher en avant, il n'eût pu se flajtter d'atteindre Rudiger qui avait repassé le Wieprz dans la nuit précédente, et avait une retraite assurée par Lenczna sur le Bcrg; mais on eût du moins dégagé la division Chrzanowski, qui allait se mettre en mou-

cnAPiTEB xxir. 5ias

vement de Zamosc, et se trouvait exposé à tomber au milieu des forces russes.

Quoiqu'il en soit > lankowski ordonna à lUbmorino de repasser la Vistule à Golomb , et se mit en retraite avec le reste de ses forces sur Potycza; tous ces corps repassaient la Vistule san^ être inquiétés. Ramorino établit à Golomb un pont^ et facilita la retraite de Chrzanowski^ qui s'avançait par Lublin^ et passa à trois miUes de lienczna , où s'était retiré R udiger ; il atteignit sans être entamé , la rive gauche de la Vistulej amenant en même temps un parc d'artillerie de vingt-huit pièces de siège tirées de Zamosc^ qu'il dirigea par Zawichost«

Toutes les troupes pcdonaises avaient ainsi re-? passé la Vistule ^ se retirant en hâte devant un ennemi imaginaire ; le gros de l'armée vint re-. prendre position dans le camp en avant de Praga> les avfint-gardes occupèrent Kaluszyn et Kuflev?^. observant le Kostrzyn par leurs avant-postes.

A son retour dans la capitale^ Skrzynecki trouva l'esprit public d'autant plus prévenu con-^ tre lui^ que l'issue du mouvement de lankowski avait été fort malheureuse. On se livrait à des. critiques amères sur la manière dont les opérations militaires étaient conduites y on commençait à parler de trahison ^ plus d'un chef fut dès lors en butte aux soupçons les plus fâcheux. Les

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défiances étaient propagées^ soutenues par quelques journaux et par les mécontens. Il y eut même des personnes qui dénoncèrent des trames ourdies avec les prisonniei^ russes détenus à Czenstodiau^ et par leur intermédiaire ft^cc Tarmée ennemie. Il est bien pvouvé aujourdliui qu'il n^en était rien ; il y eut seulement Êdblessé ooupaUe de la patt de quelques hommes y qui correspondaient seerètement avec les prisonniers russes ^ naguères leurs amis intimes ^ mais sans intention de servir la cause du Czar.

Une de ces dénonciations qui venait de Gallicie était néanmoins si détaillée^ si précise^ que le général en chef et le gouveriieraent crurent devoir faire arrêter les pers<mnes (pfelle accusait. C'étaient les généraux HurtydL^ hnkovirski y Szalawski et Bukowskî, le ehaoïbdlan de l'empereur Nicolas, Fentsch, Bendkowski employé administratif» et madame Bazanow, épouse d'un officier russe. Le confiseur Lessel, beau-firère de Fancien ministre delà guerre Hauke, et le colonel Slubidd, furent aussi arrêtés, mais bientôt après on les relâcha comme étant entièrement kmocens.

Ces arrestations ne pouvaient se faire tranquillement au milieu de l'irritation générale: c'était le 29 juin, jour où chaque mois on célébrait la révolution du 2g novembre, c'était aussi

im dimaBcbe^ le peuple ^ libre des travaux de la ^emaîne^ ^laîtlout entier dans les rues. On, procéda d'abord à Tarrestation du général Hurtyck^ <foà^ accusé de &ire partie de la conjuration supix>sée, Tétait encore d'avoir traité durement les prisonniers d'état renfermés dana la place de Zamosc, sous le gouvernement du Grand-Duc ; il avait été en réalité un des exécuteurs les plus actifs de ses volontés. Conduit à pied de son lo» gement au château royal ^ où on pvait piépàré quelques dhambres pour recevoir les prisonniers, il fut acccNnpagné par une multitude indignée et accablé d'imprécations; la garde nationale^ qui l'escortait^ ne put le prot^er contre les outragea et les mauvais trait^ens^ son uniforme fut mis en lambeaux; une foule immense réunie sur la place du château demandait qu'on fît justice dea traîtres^ et menaçait de se porter aux plus violens excès.

Le prince Ocartoiyski survint , il réussit à cal-* mer un peu l'efiTervescence y en promettant une prompte et sévère justice. De son côté, Roman Soltyk fut assez heureux pour faire diversion. Il harangua la multitude, lui parla des devoirs qam commandaient d'aussi gravei^ circonstances, il lui montra le but qu'elle devait atteindre, et la conjura de se tenir dans les limites de la légalité , de respecter l'ordre et les lois. On eut foi

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dans ses paroles ; la haine qu'il portait aux Mos* cowites était bien connue, on demanda à visiter son vieux père, voulant lui exprimer la gratitude publique pour ses longs services et la constance avec laquelle il avait subi sa dure captivité.

Soltyk, voulant éloigner la multitude du château, accepta la proposition. Il se mit à la tête, et se dirigea vers la maison de son père , à travers les rues Içs plus populeuses ; plus il s'avançait) plus la foule devenait considérable. Quand il arrivajdevànt son hôtel, il avait à sa suite plus de ao^ooo personnes, citoyens, militaires et gardes nationaux, qui faisaient retentir raird^acclamalions.

Une députation fut envoyée au vieillard: il était au lit. Les soufirances qu'il avait endurées dans sa prison, l'avaient privé de l'usage de ses membres. On voulait le voir encore ; on voulait rendi^e hommage à sa constance, saluer le vétéran de la liberté. Il se rendit à des vœux si honorables pour lui; il se fit porter à un balcon, et n'eut que la force de prononcer d'une voix faible : Dieu vous bénisse^ défenseurs de lapatriel L'état où il était attendrit c^tte généreuse population ; des larmes s'échappaient des yeux de ces hommes tout à l'heure dominés par des désirs de vengeance; plusieurs ne pouvaient retenir leurs sanglots. On se sépara a\eo une vive émotion, en

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demandant au ciel de conserver les jours de l^homme Ténérable qui , témoin trois fois de là chute de la Pologne , devait la voir succomber encore*

Pendant ce temps, les prisonniers, escortés par la garde naUonalp, furent tous amenés au château; et, comme ils devaient passer à un conseil de guerre ( la capitale étant déjà déclarée en état de siège), le gouverneur de la ville, le général

Routier, qoi avait remplacé dans ses fonctions Rrukowiecki, nomma, pour les juger, une commission extraordinaire, composée d'ofiGders de tous grades, choisis. parmi les plus ardens patriotes.

li'armée russe, de son côté, reçut»lui nouveau chef. Paszkiev?icz, général conn^ par son expé« dition en Perse, vint prendre le commandement des forces réunies sur la fTarev^r : elles s'élevaient alors à 60,000 hommes environ. 86 bataillons, i3o escadrons et 3oo pièces de canon étaient rassemblés vers Pultusk. Siedlce n'était occupée que par des détaAemens ; mais on y attendait la division Golovirin, composée des réserves de Tarmée, qui se trouvaient au-delà du Bug et. devaient porter les masses réiuiies de ce côté à g,ooo hommes. Au-delà du Wieprz, était le coips du général Rudiger, qu'on peut évaluer à i4,ooo hommes environ.