CHAPITRE XXVIII

Lorsque Krukowiecki arriva au pouvoir, Tarmée russe cernait Varsovie à un mille de distance. Son gouvernement n'avait donc d'action que dans ce rayon restreint -, c'était une armée et une ville qu'il fallait gouverner plutôt qu'un pays. La population de Varsovie, il est vrai, était divisée en plusieurs partis; mais tous respiraient la haine des Russes, et les Russes étaient aux portes! L'état de siège proclamé, les lois civiles étaient suspendues , et les membres de la diète étaient seuls affranchis du joug imposé à la population.

La première chose que dut faire Krukowiecki , fut de choisir, pour commander et régir Varsovie ;, des hommes dont l'activité répondît aux exigences de la situation ; mais il voulut assembler les contraires. 11 confia le commandement

de la place à Chrzanowski ^ et donna la prési* dence de la ville à Bronikawski ; l'un était un ^conservateur immuable, Fautre un homme du moui^ment; on ne pouvait mettre en contact des hommes plus antipathiques. Krukowiecki nes*en tint pas là, néanmoins , il voulut gouverner , et s'attacha dans %es nominations à intéresser tous les partis à la durée de son administration. Peu habitué aux affaires d'état, il appela à léf viceprésidence Bonaventure Niemoiowski ^ homme d'une haute capacité , et l'un des che£s du parti constitutionnel. Théophile Morawski, appartenant à la même opinion , et qui , proscrit autrefois par les Russes, venait de rentrer dans fti patrie. Fut chaîné des relations extérieures (i). Le parti consen^ateur eut de son coté le portefeuille des finances qui resta dans les mains de Dembowski .

Le moui^ment ne fut pas non plus oublié; le général Morawski fut conservé à la direction de la guerre, et Garbinski prit l'inslruction publique ; enfin Lewinski fut nommé ministre de la justice.

Pour agir encore plus sur l'opinion publique ,

(i"^ Les commuDÎcfttrons avec rëtrai>ger ëtaient difScilcs; cepeDdant Krukowiecki fîl révoquer Tordre donné par Czartoryski à nos agent en France de quitter Paris. Ceux-ci s*ap» prêtaient à obéir lorsqu'il fut contremandc'.

GHAPlTftK XXV lll. 380

Krukovrieqki publia des proclamations OÙ il jurait ^ur ses cheveux blancs d être toujours fidèle à la cause nationale; en même temps ^ pour se concilier davantage le parti conservateur ^ et mettre son autorité à Tabri de toutes tentatives , il fit fermer le dub patriotique ; les journaux du mou-vemetU furent surveillés , contenus et obligés de prendre une allure moins décidée. Mais^ tout en frappant les institutions qui excitaient ses alarmes y Krukowiecki cherchait à* nourrir les es pérances de ceux qu'elles intéressaient. Ainsi il promettait d'ijgir d'orénavant dans leur sens ^ de ne faire poursuivre aucun de ceux d'entre eux qui avaient préparé une révolution pour le 1 8 ; il pressa le jugement de ceux qui étaient arrêtés^ et les fit mettre en liberté; d'un autre coté^ il fit exécuter quatre malheureux que ses intrigues avaient poussés à l'assassinat dans la nuit du i5. Krukowiecki s'occupa auss» des affaires militaires. Il avisa d'abord au changement du commandant en chef avec lequel il ne pAuvait sympathiser 3 et ne voulant pas conférer cette place définitivement^ ou plutôt^ prétendant la rem]plir lui-même^ ily nomma un vieillard presque octogé*naire , Malachowski ^ brave soldat et citoyen ver-* tueux ; il avait combattu sous Rosiuszko , et avait fait partie des légions polonaises au service de France ; incjipable de se plier à la discipline el

aux caprices du Grand-Duc , il avait été mis à la retraite^ et vivait pour ainsi dire dans Findigence. Depuis la révolution^ il av^t paru sur presque tous les cbamps de bataille ; commandant d'abord une brigade, puis une division, et^ malgré son âge, possédant une activité extraordinaire , il était en état de bien remplir un commandement secondaire ; mais il n'avait au-» cune habitude des grands oommandemens ^ et encore moins le coup-d'oeil d'un général en chef. Krukov?iecki lui adjoignit Prondzynski comme quartier-maître ; mais sa vanité et la haute opinion qu'il avait de ses propres talens, le poi^ tarent bientôt à se saisir de la direction exdusive de l'armée. Il convoqua pourtant un conseil de guerre, le 19 août, afin de consulter les principaux généraux, et d'arrêter ensuite on plan do guerre.

Ce conseil s'o(9cupa d'abord de reconnaître l'état des affaires et la force des deux armées. L'armée polonaise présentait un effectif de 78,400 hommes avec i44 bouches à feu attelées, divisés ainsi : 57,Goo avec 1 36 pièces étaient à Varsovie; les corps de partisans jetés sur la rive droite de la Vistule, s'élevaient à i ,4oo combattans; le corps de Rozycki à 6,000 avec huif bouches à feu; la garnison de Modiin était dv 6,000 hommes; celle de Zamosc ^ n comptait

4>ooo^ 9t celle de Praga 3,4<^- Outre cela, il y avait. près de ^opo hommes de réserve en for^ mation dai^ tes palatibats de Kalist et de Sandomir. L'armée qui se trouvait à. Varsovie, avait des vivres pour vingt jours et des fourrages pour dix, et trois approvisionnemens complets de muni tiotis ; le moulin à poudre de Marimont pou^ vait fournir a,ooo livres de poudre par Jour^ et les projectiles ne manquaient pas.

L'armée russe aux ordres de Pasiskîtwicz, y compris le corps du général Gersteinzweig, ne formait qu'un effectif d'environ 54^ooo hommes, mais elle était très forte en artillerie et en cavalerie.Paszkiewicz avait laissé en arrière pour garder ses communications, 5,ooo hommes environ aux ordres de Knoring. Le corps de Rudiger, alors dans le palatinat de Sandomir , pouvait compter i!i,ooo hommes, celui de Golovein, en position devantPraga, 8,000 hommes^enfim^elui de Kayza* roff , dans le palatinat de Lublin, 10,000 hommes* Total en ligne, 89^000 hommes. Mais les corps. Kreutz, Rozen et Doctoroff^ que l'on pouvait évaluer ensemble à 3o,ooo hommes, étaient au moment de déboucher; le premier de ces corps, fort de 12^000 combattans, devait être devant Varsovie sur la fin du mois d'août ; les deux autres devaient franchir la frontière du royaume et agir sur la rive dri^ite de la Vistule.

Les fortifications de Varsovie n'avaient été que peu perfectionnées depuis le 37 juillet, jour du dernier conseil de guerre , on y travaillait avec molles^, t'armement était loin d'en être complet.

On voit par cet aperçu qu'il importait de prendre sans retard une résolution définitive. Les membres du conseil ouvrirent trois avis à ce sujet; Krukowiecki conseiilait de livrer bataille sous les.murs de Varsovie. Uminski, de^déuclier deux coq» , l'un sur Siedlce et l'autre par Modlin, dans le palatinat de Plock, afin de rendre les subsistances de Varsovie moins difficiles et . d'en réunir de ncmvelles ; en même temps , le corps de Ramorino' devait empêcher Paszkiewicz d'établir un pont sur la Vistule prés de Karczew. Dcmbinski enfin proposait d'abandonner la ca^ pitale, de laisser une forte garnison à Modlin, de réunir dans c^tte place la dicte et le gouvernement, et de marcher avec le gros de nos forces en Lithuanie.

Les deux premiers partis présentaient beaucoup de chances de succès; le dernier n'en offrait que très peu : en effet , comment l'armée aui'ait-elle subsisté, comment se serait-elle entretenue, sans les ressources de la capitale, comment entretenir et faire agir une armée de âo^ooo hommes, san» ligne d'opérations , sans

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magasins^ sans d^pôts^ sans point d'apjpui? Dembinski soutenait que les corps russes^ qui se trouvaient sur le rive gauche^ seraient battus, et que Paszkiewicz ne ^ou^poursuivrait qu'avec 5o,ooo hommes , obligé qu'il serait d'en laisser aOjOoo pour garder la capitale et observer Modlin. Mais qui peut assurer que les corps russes eussent accepté le combat? Et, s'ils se fussent jetés dans l'intérieur du pays , les Polonais ne couraient-ils pas le danger d'être coupés et dé^ truits, et s'ils avaient Fimprudehce de les suivre^ que Paszkiewicz s'avançât vivement sur leurs traces? Le projet de Dembinski n'était admissible qu'après la chute de Varsovie ; alors certes , il le devenait , mais comme dernière ressource , afin de prolonger encore la guerre quoiqu'avec peu de chances avantageuses.

JLe conseil de guerre aurait *dù adopter le projet de Krukowiecki ; si le succès ne répondait pas à son attente, suivre celui dlJminski; et enfin, si la fortune lui était encore contraire, se jeter en Lithuanie, comme le voulait Dembinski.

il eût du , pour exécuter le premier , prendre les mesures suivantes : réunir à Varsovie toutes les forces dispodibles qui eussent pu s'élever à 64,Goo hommes y compris 4>ooo hommes, de garde nationale, et 3,ooo soldais qu'on aurait pour le moment distraits de la garnison de Mod*

504 JLA POLOGRI.

lin. L'aitnée de Paszkiewicz étant alors en pt>iiilion près de Raszyn , les Polonais auraient du ne déployer que la moitié de leurs forces la veille de la bataille^ ^ fai|^e avancer le reste pendant la nuit, ne laissant que 4^6oo hommes à la garde des barrières et des batteries appuyés par la levée en masse. Ils eussent dû placer '30,000 hommes devant le front de l'ennemi, tandis que 4o,ooo se seraient massés devant leur gauche.. Ces 4o,ooo hommes auraient du être employé»^ dés la pointe du jour à tourner et à prendre Pennemi en flanc et à dos , tandis que les 20,000 placés vis-à-vis leurs lignes, eussent attiré leur attention par une forte canonnade, les attaquant vivement de front; et soit que Pasxkiewicz fut complètement défait, soit qu'il fut simplement obligé de se retirer sur la Pilica, l'avantage était immense. Dans le premier cas , la victoire était décisive, dans le second, l'ennem^i perdait à la fois et sa force morale et sa ligne d'opérations sur Torn; si au contraire la bataille était perdue, nous pouvions nous retirer dans les retranchemens de Varsovie et revenir au deuxième plan ; dans ce cas, il fallait réunir des subsistances, rassembler des fourrages, tenir dans Varsovie et combattre à toute outrance.

Pour atteindre le premier but, on devait occuper un assez vaste rayon sur la ri^o droite de îr

Vistule eu avant de Varsovie et de Modlin , afin d'approvisionner promptement la capitale ; il suffisait pour cela, d'occuper le pays d'un côté jusqu'à SiedJce^ de l'autre jusqu'à Racionz et- Gedianow^ ce qui ne présentait pas de grands obstacles, puisque le corps de Golowin était seul en position de s'y opposer. Pour atteindre le se-^ cond but, il fallait, sans^s'occuper de la première liçne des retranchemens de Varsovie , ce qu'on n'avait plus le temps de &ire, fortifier la seconde et la couvrir par l'inondation des bas-fonds qui s'étendent de la Vistule jusqu'aux hauteurs de Kulikarnia ou la Garenne, puis mettre hors d'insulte notre enceinte , depuis la barrière de Mokotow jusqu'à celle de Marimont ; cette étendue n'est que d'un mille de Pologne ; il eût été aussi aisé de la forcer que de la défendre , dix jours eussent suffi pour exécuter l'un, si on y eût em{doyé 5o,ooo hommes par jour ; la moitié de notre armée appuyée par la population, suffisait pour atteindre l'autre.

Enfin, il fallait détacher sur la direction de Lowicz un corps léger de 5,ooo hommes qui eût pu marcher de ce côté sans être exposé à un combat inégal, l'ennemi n'étant pas encore en mesure de nous bloquer de toutes parts ; ce corps rùt organisé les levées en masse des palalinals de Kalisz et de Mazowic. 11 se fût mis en commu-»

596 LA rOLOGNB.

nications avec Ror^cki^ et eût vivement inquiété les derrières de l'ennemi.

Il ne fallait pas porter trop loin les corps détachés sur la rive droite de la Vistule y s'arranger de manière à pouvoir les rappeler en trente*stx heures, ce que Ton eût pu exécuter, en plantant sur les routes qu'ils auraient suivies, des signaux d'alarme, et en disposant d'avance des voitures pour les transporta. Si l'ennemi eût attaqué notre première ligne , ce qu'il n'aurait pu hasàAler qu'après l'arrivée des renforts qui vinrent le rejoindre dix jours plus tard , nos troupes se fussent retirées dans la seconde , et eussent pu y tenir jusqu'à l'arrivée des corps détachés qui dé^ bouchaient conjointement avec la garnison sur l'ennemi , déjà affaibli par des combats et le forçaient à. la retraite, tandis que les partisans et les levées en masse l'attaquaient par ses derrières.

On ne prit aucune d^ces dispositions, le conseil de guerre du 19 ne décida rien, celui du 20 adopta le plan du général Uminski , approuvé par Krukowiecki , mais sans lui donner tout le développement nécessaire ; on forma le détachement de 2,800 chevaux, avec lequel Lubienski s'avança sur le palatinat de Plock ; on poussa 20,4oo hommes , aux ordres de Ramorino, sur celui de Podlachie , et Ton confia à un conseil de défense la fortification de la ville. Tout se i*é-

CHAPITEfi XXYIII. 307

duisait dès lors à défendre la double enceinte de Varaovie avec les forces qui restaient à Krukowieckiy c'estrànlire avec 34^ooo hommes^ et lu garde nationale ; la garde de sûreté ou levée eu masren'étaitpas même organisée (i), Leagouvernans n'osaient mettre des armes dans les mains du peuple , ils craignaient , disaient-ils ^ de voir se renouveler les horreurs de la nuit du i5. On voulut défendre une étendue immense de deux milles un quart qu'embrassait la première ligne , et dont les ouvrages n'étaient que dessinés ; on n'avait pas même terminé les batteries de Paryzow ; celles qui flanquaient le retranchement * de Wola n'étaient qu'ébauchées , et les retranduemens deRakowiec étaient à peine commencés. Quant à la seconde, qui était notre véritable ligne de défense, étant proportionnée à nos for^ ces , elle n'avait été perfectionnée et augmentée que depuis la route de Mokotow jusqu'à la barrière de léruzalem ^ tout le reste avait été complètement négligé : on eût dit que l'ennemi ne pouvait y prendre son point d'attaque , et que ses espions lui laisseraient ignorer où nous étions vulnérables. Perfectionner une partie de

(i) Krukowîecki avait d*abord place Zaliwski à la tête de la garde de sâretë, mais plus tard, redoutaut sa présence a Varsovie ii cause de sa popularité, il l'envoya avec huit compagnies de volontaires tirés de la garde nationale, pour observer les rives de la Yistule prés de Karcaew.

Ode LA 1>0L0r;?fE.

la ligne Je défense sans fortifier Faulre^ était entièrement inutile. On ne pensa pas non plus à placer Tartillerie d'une manière convenable ^ la seconde ligne était armée de 78 pièces de siège y 4a plupart en fonte de fer, l'artillerie de la pre* mière fut successivement portée à 4? pièces ; enfin 4^ pièces d'ardUerie de campagne étaient en réserve et devaient être employées au besoin sur les points menacés , sans compter 4^ pièces attachées aux différens corps j en tout aiô pièces défendaient Varsovie; mais Fartillerie de siège était aussi mal distribuée qu'imparfaite.

Le personnel de la défense n'était pas mieux txMnbiné ; les troupes étaient partagées en deux corps : celui du général Uminski , phis fort du double que l'autre , défendait l'e^ce qui s'é* tendait de la Vistule à la batterie n® 54 > qui était le mieux fortifié ; le deuxième , aux ordres du général Dembinski , devait garder tout le développement qui allait de cett A^tterie à la Vistule^ au-dessous de Varsovie. Nos forces étant ainsi divisées, il ne restait aucune réserve centrale, sous les ordres immédiats du chef de l'armée que Ton pût porter sur les points menacés.

Tel était l'état des choses pendant le blocus de Varsovie. Nous ferons d'abord mention des opérations des corps détachés de Ramorino et de Liil)ienski.

CIIAP1TEC XXTIII. Z9i\

Ramorino passa le pont de Praga le »i août , à la léte oun corps d'armée composa de :

Infanterie, i5,6oo hommes^ Cavalerie 9 4^000 hommes.

Artinèrie, 800 hommes, servant 4^ pièces.

Total 20,400 hommes. Il devait, avec ces forces, longer la Vistule, empêcher Paszkiewicz de jeter un pont à Karczew, battre le corps de Golowin et le repousser au-delà du Bug. La chose était facile; Golpwin n'avait que 8,000 hommes sous la main; les troupes que lui amenait Rozen étaient encore éloignées. Enfin, Ramorino devait nétoyer le pays et faciliter Tapprovisionnement'de la capitale; se rapprocher ensuite de Varsovie, afin d'agir de concert avec les forces

qui l'occupaient, ou de passer la Vistule au-dessus , rallier Rozycki , battre Rudiger et marcher sur les derrières de Paszkiewicz.

Ce plan était vaste et demandait à être exécuté avec précision et vigueur. Ramorino aurait dû ne détacher qu'une division sur Karczew, afin do détruire les préparatifs de passage que faisaient les Russes; marcher droit à Golowin, ou le tourner à courle distance, afin de le battre Avant Tarrivée de ses renforts; répéter la manœuvre sur d'autres échelons, les chercher, les battre, et ne pas reprendre haleine (juc lout ne IVil dispersé.

400 LA POLOGNC.

Ramorino n'en n'agit pas ainsi; il s'occupa , pendant d^lix jours, à s'enquérir oir était Tennemi, s'avança enuite sur Karczew avec tout son corps; et après s'être convaincu que les Russes n'étaient pas en mesure de passer la Yistule, il s'engagea à travers les bois, afin de tourner Golowin qui se trouvait sur la grande route entre Praga et Minsk.

Arrivé le 26 à Zelechow, il força de marche, atteignit Lukow le 27 , et détacha une brigade d'infanterie, aux ordres du général Zavvacki, sur la direction de Kock, afin d'observer le Wieprz; il en poussa une de cavalerie, aux ordres du général Konarski, qu'il fit soutenir par trois bataillons d'infanterie, sur Miends^rrzec, et enfin y un corps léger, aux ordres du colonel Kniszewski , sur la direction de Siedlce. Il continua sa marche, le a8, avec le gros de ses forces, sur Sbuczyn.

Les Russes ne se montraient pas; il n'avait joint qu'un escadron ennemi qu'il avait enlevé, et rencontré quelques cosaques qu'il avait mis en fuite. Mais , le 28 , au moment où ses colonnes s'ébranlaient, Golowin débouche inopinément de Sbuczyn sur Krinki. Il rappelle se^ détachemens, dont plusieurs déjà fort éloignés ne peuvent prendre part au combat que vers le soir. Ses forces néanmoins sont encore considé-

CHAFITAB XXYllI. 401

rablesj U attaque sans hésiter^ le feu s^engage d'un bout de la ligne à l'autre; rartillerie tonne avec violence ; l'infanterie charge sans compter y et rompt les colonnes qui lui sont opposées ; la cavalerie s'élance sur les masses qui reculent; on se mèle^ on se confond ; la terre est jonchée de morts. Les Polonais veulent poursuivre leur vic^ toire; mais la nuit est profonde, et Rmnorino, suivi de son état-major, pousse aux avantrpostes; Russes et Polonais se touchaient pour ainsi dire ; il prend les uns pour les autres et. reçoit une décharge à bout portant, elle n'atteint heureu^ sèment personne. Ramorino tourne bride et tombe dans un marais ^i cherchant à rejoindre ses troupes; il est long-temps à se débattre au milieu de ces marécages ; il se dégage enfin et regagne son camp; mais dans cette confusion le temps d'agir était passé ; on fiit obligé d'attendre au lendemain.

On se remit en mouvement le 29, dès que le jour parut; et notre avant-garde, débouchant sur Miendzjrrzec , marche à l'ennemi. Celui-ci venait de recevoir une division de hussards qui était accourue de Brzesc. La place était couverte par des ouvrages que garnissait une nombreuse artillerie; des marais, un ruisseau considérable , ajoutaient aux avantages de sa position. Néanmoins Ramorino se déploie et le feu commence ;

on canonne la place aver vigueur, La brigade 2a.wacki.e5t détachée sur notre droite; elle doit traverser leruibseau à Wyguanka et s'avancer sur Zyrozin. Une division d'infanterie , commandée par le général Bielin^ki, se porte sur notre gauche, alin d'intercepter le défilé de Rogoznica, Ces mouvemens devaient amener la ruine de l'ennemi ; mais ils eurent le sort qu'ont presque toujours ceux qu'exécutent des colonnes manœuvrant à une grande distance.

L'ennemi voyait le danger qui le menai;ait; il avait placé ses forces , partie à Miendzyraec , et partie à Rogoznica. Il nous opposa \me résistance que. nous fumes long-tcnip» à vaincre; nous nous pressions vainement au défUé ; il nous attendait de pied ferme, et périssait plutôt que de céder. Nous fimes avancer nos jtièces ; nous l'accablâmes de projectiles ; et par une charge impétueuse , nous enlevâmes enlin ces lieux teints de sang. Le 5' d'infanterie avait porté le désordre dans ses colonnes épaisses ; d'autres régimens s'élancèrent sur sa trace , et le rejetèrent au-detà de Rogoznica et de ses ponts qu'il ne pût détruire; 1 ,5oo> prisoiuiiers , un drapeau et 1,000 morts, tels furent les résultats de la journée. Ils eusst'ut dû être plus considérables j mais la longue résistance que nous avions eue à vaincre, avait permis aui colonnes ennemies de s'étouler; nous