CHAPITRE III

désigné plus haut , eut la présence d'esprit de fer« mér la porte /entr'ouverte du cabinet où était ie Grand*Duc, que cette circonstance saiiva de la fureur des assaillans.

Lubowid^i tomba à quelque^ pas plus loin percé de treize cou^s de baïonnette. Le général Gendre , qui était parvenu à gagner les dehors du palliis, ne tarda pas ^ussi à être atteint ; voyant derrière lui Rupniew[skî, l'tth des conjurés, il lui criait, sans pouvoir arrêter là baïonnette dont il fat percé de part en part : Je suis le général du jour! Malheureux, qui croyait encore aux pouvoirs légaux, comme si, lorsquele peuple se lève dans sa colère, il y avait un autre général du jour que le premier homme qui se sent une volonté forte et énergique !

La femme du Grand-Duc, cette belle et douce princesse de Lowicz qui avait le don de calmer son caractère irascible et sombre, et qu'il avait préférée à une couronne, entendait ces sanglans débats de ses appartemens au rez-de-chaussée; tremblante, à genouit , quelles prières ferventes n'adressait-elle pas au ciel pour la conservation des jours de son époux ! Elle fut exaucée : le Grand-Duc échappa à la justice populaire.

Maîtres du palais, les étudians coururent vers la ville. Dans la rue du Nouveau-Monde (Noivy Siviat)^ deux cents d'entre eux furent arrêtés par

des lanciers de la garde, tous vieux soldats. Les jeunes gens ne s'étonnèrent pas de ce combat inégal, et se frayèrent un passage après avoir Ssiit tomber plus d'un ennemie

A peine entrés dans Varsovie » les porte-enseignes se répandirent de tous côtés en criant aux armes l aux.. armes! A leur voix, les citoyens commencèrent i prendre part au mouvement»

Déjà, dans une autre partie de la ville, l'insurrection avait pris un aspect redoutable. A une heure convenue, le 4* régiment de ligne, si cher 9u Grand-Duc, une batterie d*arti]lerie à pbeval de la garde de service , une partie des grenadiers de la garde, le bataillon de sapeurs et les compagnies détachées de grenadiers sortirent de leurs casernes; les officiers étaient dans le secret de la conjuration. Au moment de marcher, ils déclarèrent à leurs soldats qu^op les avaitréunis pour combattre les Moscovites, pour délivrer la patrie! L'enthousiasme fut admirable; les malades même demandaient à prendre les sormes.

De ces troupes dévouées & la cause de la patrie, les unes se dirigèrent vers l'arsenal et les autres vers les casernes des gardes russes de Yolbynie et de Lithuanie, pour neutraliser leurs efforts, en cas de besoin. La Banque fut en même temps occupée en force par les patriotes.

Dans la rue du Miel {Miodo(va), les élèves de

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Técole de Droit et lin détachement de porte-enseignes , voulant opérer leur jonction avec les étudians partis dé Lazîenki , n'y réussirent qu'après avoir triomphé d'une sérieuse résistance.

Les prisons d'état furent ouvertes, et les prisonniers se joignirent aux conjurés. Une atta({ae vigoureuse nous rendit maîtres de larsenal et de ses trente mille fusils. Dans le tumulte, beaucoup d'armes furent brisées; dès lors cependant, presque tous les citoyens se trouvèrent armés*

Au commencement de l'insurrection^ quelques-uns des généraux polonais au service de la domination russe, ceux connus par leur aveuglô obéissance, étaient montés à cheval pour ramener te peuple et l'armée, tantôt les conjurant de renoncer à une folle entreprise, tantôt les menaçant de toute la vengeance des lois et de la colère impériale. Tenir un pareil langage à un peuple si justement irrité, c'était se dévouer à la mort. Le général Hauke fut tué avec son chef d'étatmajor le colonel Mieciszewski, dans le faubourg de Cracovie. Le jeune général Trembiski, aidede-oamp de Constantin, homme de talent sans doute, mais engoué de la discipliné militaire, persuadé que la voix seule du grand-duc suffimic pour faire rentrer les troupes dans le devoir, refusa de s'associer aux insurgés; il tomba sous leurs coups, « Petit général , lui criait-on ironique-

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menf, mettez -vous à notre tête. — Mon hcmneur me le défend, » répondit-il. U n'en fiUnt pas dsk* vantage; une balle fit justice de ses scrupules an^ ti-patriotiques. Le général Siemionkowski, digne de r^rets, et qui avait £dt partie de la grande association nationale, éprouva le même sort.

Le général Stanislas Potocki, qui avait pris paôt autrefois à llnsurrection de Kosciuzko, montra ime déplorable hésitation ; elle lui coûta la vie«. Il passait tour-à-tonr du peuple aux Russes et des Busses au peuple. Il vécut encore plusieurs heures , après avoir été frappé ; il répétait sans cesse en gémissant: «Oh! qu'il est affreux de mourir de la main de ses compatriotes ! y^

Le fameux Blumer fut percé de dix-huit balles; c'était exactement le nombre des arrêts dé mort qu'il avait signés dans le cours de son existence. Le lendemain , son cadavre fut attaché à une po* tence.

Quand la justice partiale des rois est renversée , commence la justice du peuple , prompte et terrible*

Parmi les Russes de distinction qui succombèrent d^ns cette mémorable journée , on cite le colonel Sass , chef de la police secrète de Constantin. U était difficile de remplir avec plus de conscience une chc^ge si délicate et si dangereuse. Le malheureux n'avait point abusé de son

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pouvoir, il avait averti plusieurs fois Constantin du danger qu'il y avait à lK»aver Topinion publique.

Les généraux russes Dyakow et Fencher furent blessés. On s'empara <ie la personne d^s généraux polonais Bonfemps et Redeil, qui bientôt furent mis en liberté «Remployés activement; des Russes Essakoffy Lange, Kicbter, Engêlmatis'Kry w- <îoff; des colonels Gresse, Ignutiew, etdeï^dede-camp impérial Buturlin ; ils lurent misen-^lieu de sûreté.

Le régiment de chasseurs de la garée polo*»

fiaise, si connu par son patriotisme /tant tque le colonel &rzyanovvki' servit dans ses «rangs, obéissant alors à l'influence du générai Kuuraatowski, voulu traiter l'insurrection comme une émeute de carrefour. Maître du faubourg de Cracovie, de la cour de Saxe et du Nouveau- Monde, il arrêta jusqu'au lendemain les bourgeois joints au bataillon de sapeurs; pourtant on doit cette justice à ce régiment, qu'il resta sur la défensive et repoussa sans colère les charges des assaillans.

Le peuple, qui n'était mu que par l'amour de l'indépendance, resta pur de tous excès,, et la révolution du 219 novembre fut aussi remarquable sous ce rapport que celle de juillet i83o; quelques incendies bientôt éteints,

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des décharges de mousqueterie qui se faisaient entendre par intervalle , tinrent les habitans suc le qui-vive pendant toute la nuit du :a9 au 3o. Les officiers et les porte-enseignes continuèrent à parcourir la ville à cheval, brandissant leurs sabres , poussant des cris de guerre. L'en* nemi était vaincu, mais il était encore aux portes. Quel était le réveil qui attendait les inr surgl^s? La nuit parut bien longue, et jusqu'au lendemain on eut le loisir de se livrer à l'espé* rance , à toutes les craintes ; ces courts instant de sublime ivresse où la mort paraît aussi belle que la victoire , avaient fait place à un enthousiasme plus calme, plus réfléchi, mais non moins menaçant.