CHAPITRE VI

des armées. J'ai obéi à la voix de ma conscience^ qui a été mon seul guide, pendant toute ma rîe, en concentrant provisoirement dans ma personne tous les pouvoirs, et j'ai accepté la dicta*ture, jusqu'au jour où la diète, qui est convoquée , prendra des résolutions ultérieures. En prenant ce titre , je mé suis enga^ à ne faire usage du pouvoir que dans les intérêts de la nation. Ancien soldat, je sais tenir mesprotnesses, et, je le jure, le salut de ma patrie, jusqu'ici le seul objet de mes pensées et de mes actions, sera toujours le but unique auquel tendront tous mes efforts.

» L'enthousiasme aveclequel l'armée et la capitale ont accueilli ma résolution, me donne l'espoir que tout le pays rendra la même justice à la pureté de mes intentions. La diète, aux mains de laquelle je remettrai mes pouvoirs, appréciera mes efforts, et, si les espérances que je fonde sur le zèle et les vertus des membres du gouvernement et de tous les citoyens, ne sont pas vaines, je pourrai, en rendant compte de mon administration à la diète et à la nation, prouver que , dans sa courte durée, elle n'aura pas été sans fruit pour le bien public.

» Compatriotes de tous âges, c'est sur votre coopération, sur votre amour pour cette patrie, héritage de nos pères , que repose tout notre ave-

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nir. Cest en réunissant nos efforts que nous parviendrons, je n'en doute pas , à sauver notre indépendance. Bien éloignés de vouloir troubler la tranquillité des états de nos voisins, nous ne voulons que voir observer à notre égard le principe salutaire de la non-intervention. Gommant pourrions-nous, du moment que les grandes puissances ont laissé, sans les inquiéter, la France et la Belgique organiser leurs rapports intérieurs^ comment nous , ces Polonais qui ont combattu dans les deux mondes pour la liberté; nous, dont les souffrances et le courage ont excité l'étonné* ment de nos ennemis, pourrions-nous craindre qu'on nous fasse un crime de ce que nous demandons, à la face du monde, des garanties et des libertés qui nous ont été promises?

» Le Polonais sait être fidèle : lorsque toute l'Europe abandonna celui devant les aigles duquel les nations s'étaient prosternées, les bataillons polonais , pleins de constance dans le malheur , restèrent jusqu'au derniçr moment réunis autour du conquérant renversé.

» Mais ici la puissance du mal avait outrepassé toute mesure. Il était devenu impossible de faire parvenir la vérité aux oreilles du chef du gouvernement. Des flatteurs, avides de récompenses et prodigues de calomnies, au lieu de nous donner la liberté, nous accablaient chaque jour de

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fionvelles chaînes. Une révolte a-t-èlle jamais été plus légitime? Non^ le roi lui-même ne mécon^ naîtra pas ces vérités, aussitôt qu'il apprendra jusqu'à quel point il était trompé.

» Compatriotes ! le jour est arrivé où nous devons tous nous sacrifier pour jouir de nos liber* tés constitutionnelles et prouver que nous en sommes dignes. Five la patrie ! )»

Cette proclamation signalait quelques - unes des vues du dictateur, et les idées qui le préoccupaient.

Il faut remarquer d'abord l'affectation avec laquelle il évite le mot de réi^olution, se jetant en de continuelles généralités pour caractériser le grand événement qui vient d'affranchir la Pologne: dans son retour sur le passé, c'est encore par des récriminations vagues et amères qu'il justifie son invasion au pouvoir : nulle part il n'indique clairement ce qu'on a fait et ce qu'il veut faire. Ses insinuations contre les clubs, et les terreurs d'anarchie qu'il jette dans le public, trahissent déjà l'homme de guerre, épris, avant tout, des habitudes étroites et sévères des camps. Il n'a garde d'annoncer qu'il a saisi lui-même le pouvoir, et donne à entendre qu'il s'est résigné seulement à son acceptation.

Puis , les vues de nationalité égoïste et timide

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se laissent voir avec assez de transparence : on peut mesurer le cercle restreint clans lequel il entend circonscrire les effets de la révolution po* lonaise.

D'ailleurs , pour lui, la révolution polonaise n'existe pas; c'est seulement une révolte légitime^ il est vrai , mais qui doit être , en dernier ressort, jugée par le roi , et non pas spumise au tribunal des peuples.

Tel fut le langage du dictateur. En même temps qu'il concentrait provisoirement , comme il le dit lui-même, tous les pouvoii?; en sa perr sdnne, il laissait cependant au gouvernement provisoire une sorte d'existence nominale. La nation, qu'avait depuis long-temps séduite l'éclat de ses services militaires , n'examina pas , avec assez d'attention , le contenu do cette pièce importante, et continua de placer dans lui toutes ses espérances de salut. Alors la popularité dont il jouissait était imposante , et les destinées dé la Pologne étaient rembes dans ses mains.

Des partisans dévoués Tappuyaient, tout prêts a soutenir sa cause, les armes à la main; leur ardeur était telle que Mochnacki faillit être tué, pour avoir indiscrètement parlé, dans le club patriotique , de l'homme que l'on croyait alors thomme nécessaire.

Ce fut encore Mochnacki que Lach-Szyrma ,

CHAiPITRE ▼!• IIS

chef des gardes d'honueur, voulait faire juger par un tribunal choisi dans les licenciés de l'université.

C'était 1« s€ul moyen d'expier le double crime de ses opinions radicales, et de l'admiration assez mince qu'il avait vouée au dictateur^ Lach-Szyrma, chef de Técole éclectique écossaise, suivait en Pologne la route que lui avaient tracée en France MM. Royer-CoUard, Cousin et Guizot.

Chlopicki, dans ces circonstances, semblait, par ses paroles et ses actions, prendre Bonaparte pour modèle; mais l'histoire ne pourra se prêter aux illusions qu'il cherchait à se faire à lui-même : les deux journées du 5 décembre et du 18 bru* maire resteront séparées par toutes les différent ces qui séparaient les deux hommes , les deux époques et les deux pays.

La liberté est d'un si pénible enfantement qu'elle fatigue quelquefois le siècle qui l'a produite; alors, les peuples, après des années de lutte et de combats, la jettent comme une proie au premier homme de génie ^qui sait la prendra; l'esprit humain n'abdique pas, it se repose; ce n'est qu^une halte nécessaire pour recommencer la course.

La France, au 18 brumaire, avait accompli s£^ tâche ; elle voulait l'ordre, comme elle voulut, en . d'autres temps, la liberté.

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iJntjoùttiée semblable rie cammehcè paàiîbe héVôIutioh, elle la terminé; eh Fr^ince, tout était fait; en Pologne, tout était à faire; Bonaparte était rféjk le sauveur de son pays; Chlopicki ti'était encore que Tespôir du sien.

d'était un triste exemple, dès les premiers jours d'Htte révolution, que cette indifférence polir la liberté, et cet appel à la forcie; Chlopicki fie justifia pas par ses actes la faveur inouïe dont il était l'objfet.

II prit à tàcfae d'effacer jusqu'au souvenir de \ià révolution ; la légalité triompha, et le nom de Fàutocrate fut conservé dans les actes àdminislÉ^tifs^ et jusqtie dans les prières.

Ainsi, Ton vit, chose étrange, un dictateur populaire, qui s'était itnpdsé pour mission le sâhit d'une révolution populaire, conserver les vieilles formules que le peuple avait voulu briser !

Chlopic4ii n'avait jamais eu foi dans lasHblime insurrection du 29, qu'il api^elail une folie dé jeunesse; dénué de ces convictions ardentes qui peuvent seules faire les grands hommes et les grandes choses , il espéra trouver dans les négo* ciarions diplomatiques des moyens dé succès qu'il ne voulait pas chercher dans Tenthousia^me natioAat.

Au^i, son pretoiér èoîn fùt-il d'envoyer à St- Pétersbourg, plutôt pour intercéder qtie pour

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négocier,' un homme qui jouissait de la faveur personnelle de Nicolas. C'était Lubecki ; cotnmc fous les gens habiles, il avait su conserver, même en dehors deS afÊiires, cette influence indirecte qui dégage des êmbatras de la responsabilité* Le dictateur avait essa;yé d'abord de colorer ce choix qui pouvait blesser les Susôf ptibilitéis nationales, en lui donnant pout collègue Ladislas Ostrowski ; mais celui-ci ne voulut point accepter, et Lubecki put alors s'adjoindre le nonce Jezîerski. Leur mission comprenait trois objets imporfans, dont ils devaient soumettre la demande à l'empereur: la réunion des anciennes provinces au royaume de Pologne ^ comme elle avait été promise par Alexandre; des garanties pour l'entière et fidèle observation de la charte; enfin, que la Pologne restât délivrée de la présence des garnisons moscovites.

Dans le même temps qtiCs le dictateur cherchait à nouer des négociations avec la cour impériale, il s'occupait des préparatifs de la guerre, car il craignait une attaque de là part des troupes du Czar.

Le 6 décembre, il avait nommé R. Soltyk, ancien lieutenant-colonel d'artillerie , régimentaire des quatre palatinats situés sur la rive droite de la Vistule, et confié les mêmes fonctions sur la rive gauche 9 au comte Malachowski^ sénateur,

père du ministre des affaires étrangères et ancien colonel du régiment 4^ cuirassiers polonais, qui s'était signalé d'une manière brillante à la bataille de là Moscowa.

Ces hautes fonctions» en les investissant du commandement de la population armée, leur donnaient le droit de réquérir les levées d'hommes, d'organiser les gardes mobiles , dénommer les officiers pour les commandei* ^ et de présider au déploiement des forces populaires. Dans l'exécution de leurs projets, les régimentaires trouvèrent une vive résistance dans le dictateur, qui considérait comme un désordre toute combinaison nouvelle > tout armement en dehors du cercle ordinaire de l'art militaire ; enfin tout déplacement considérable d'hommes , fût-ce même pour . la défense du pays. Aussi le vit- on s'opposer nux mesin*es promptes et énergiques que dictait à Koman Soltyk son patriotisme. Chlopicki nomma en même temps les chefs de la force armée dans les palatinats (i).

Redoutant par-dessus tout , une agression qui pouvait rendre sans effet les négociations qu'il

(i) M. Spazîer, auteur d*un ouvrage allemand sur la rc- Yolutionde Pologne, ouvrage très recomtnandable d'ailleurs, artribue à t9)*t\auz régimentaires la nomination des chefs de la population arniee dans lès palatinats; cette ncmînalfon fut faite par le dictateur^ en même temps que celle des rëgîraentaires, et par le même décret.