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Vincent Nemoiowski , que distinguent tant cte qualités et de vertus , fut un noble champion des opinions constitutionnelles. Nemoiowski , âgé d'environ soixante ans , d'une taille forte et un peu contrefaite, a cette activité patriotique, qui distingue les habitans de la grande Pologne , sa patrie; il sut y joindre les avantages de l'élo'quence, et ceux plus grands encore que devaient procurer le courage, l'amour du travail et de la vertu.

La diète de 1820 lui offrit l'occasion de déployer l'éclat de ses talens oratoires , et l'admirable fermeté de son caractère; il conquit la priemière place, qu'aucun de ses collègues n'osa plus lui disputer; ce fut alors qu il voulut transformer en une réalité féconde, en im pacte véritable, cette constitution qui n'était que l'œuvre ilu bon plaisir.

Cette conduite lui donnait trop de droits aux* persécutions du gouvernement, et à l'inimitié personnelle du Grand-Duc , pour qu'il pût espérer y échapper. Rayé arbitrairement de la liste des nonces, il voulut cependant, malgré les défenses impériales, aller siéger à la diète de i8a4. Ramené de force dans ses foyers, gardé à vue dans sa maison, il y subit une détention qui se prolongea ju&qu'à la révolution dei83o, et dans laquelle son courage stoïque put se montrer tout entier.

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Des études sérieuses et de profondes méditations Pavaient placé au rang des premiers publicistes de notre temps; un ouvrage politique qu'il fit paraître en i83i, mit le sceau à sa réputation.

Les hommages de ses concitoyens vinrent le chercher dans sa retraite et le consoler de tant d'épreuves héroïquement souffertes; il fut ensuite élevé par la diète aux éminentes fonctions de membre du gouvernement.

Nemoîowski, grave et austère, dont la vie toute entière avait été consacrée à l'étude des constitutions politiques, mettant au premier rang l'ordre, la régularité et la sévère observation des lois, dut être considéré comme le chef du parti qui reconnaissait de tels principes pour guides de sa conduite. D'ailleurs, inébranlable dans les vicissitudes et dans les revers, il demeura fid^e, jusqu'à la fin, à la cause nationale.

Arrêté par les Cosaques , sur les frontières de la Prusse , au moment où il allait échapper k la vengeance des Moscovites , il languit depuis plus d'un an,dans les cachots de Varsovie, entouré de l'admiration et de l'estime de ses concitoyens.

Quelle que soit la fin qui doit couronner une si noble vie, Nemoîowski peut se consoler, en pensant que personne n'aura une plus belle page dans' notre histoire moderne.

Venait ensui'.e, comme expression d'une opinion plus prononcée, plus énergique, le parti qu'on appelle parti du mouvement: il pouvait revendiquer la révolution comme son ouvrage, car il l'avait préparée et faite ; ses chefs suivirent presque tous depuis le même drapeau.

La Pologne , aux yeux de ce parti , suffisait pour vaincre les Russes, si on eût voulu hâter le déploiement des forces populaires et seconder l'élan patriotique: sauver la patrie , tel était son but; il s'inquiétait peu, pour y parvenir, des intérêts personnels qu'il pourrait blesser sur sa route.

Appréciant dès l'origine ce qu'on pouvait attendre des négociations, il ne comptait que peu sur les gouvernemens constitutionnels , et nulle.ment sur les gouvernemens absolus; mais, en revanche , il fondait de grandes espérances sur la sympathie des peuples, et sur l'intérêt que la lutte devait exciter ; aussi , poussait-il à la guerre immédiate , générale et populaire, se fiant, pour le succès , dans la valeur polonaise , et dans la justice des nations.

Absolu dans ses principes, obstiné dans ses projets, ce parti semblait avoir pris pour devise ; Tout ou rienl

Pour lui, pas de pire existence que cette existence mutilée, incomplète, précaire, sans gloire

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et sans garantie , qui ne laisse pas même aux opprimés le droit d'invoquer et d'attendre la vengeance! Mieux eût valu une ruine entière et glorieuse, dont les désastres auraient bientôt ré^ veillé l'intérêt des peuples.

S'ils étaient cependant tous d^accord sur le but, ils diÉfiéraient sur les moyens d'y arriver.

Les uns , et c'était le plus grand nombre , espéraient que les moyens légaux leur suffiraient, çt qu'avec eux ils pourraient sauver la patrie; d'autres disaient au contraire qu'il fallait la sauver à tout prix, et que des lois impuissantes sont des lois inutiles. Le nombre de ceux-ci, très-faible d'abord, s'accrut à mesure que les circonstances devinrent plus difficiles ; alors beaucoup prétendirent que les lois ordinaires ne sont pas faites pour les temps extraordinaires, et que, dans tous les cas, l'illégalité qui sauve vaut mieux que la It^alité qui tue^

En général, le caractère remarquable de ce parti, était la constance invincible avec laquelle il repoussait toutes les transactions et tous les arrangemens. Appelant à Ëa défense du sot toutes les classes de la nation, il ne le pouvait faire qu'à la charge de leur donner une condition meilleure; aussi voulait-il' leur accorder l'exercice des droits politiques, dont les constitutionnels ne reconnaissaient pas encore la nécessité^

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et que le parti conservateur repoussait entière* ment.

Lelewel était à la tête des hommes du moui^e^ ment ; sous un extérieur faible et délicat, Lelewel^ qui peut avoir aujourd'hui quarante->cinq ans, cache une force morale qui Faide à supporter d'immenses travaux et des privations sévères; aussi, livré dès son enfance à de fortes études littéraires, historiques et philosophiques, il est aujourd'hui le premier historien de la Pologne*

Professeur à l'université de Wilna, il contribua beaucoup à répandre les: opinions libérales et patriotiques dans ta jeunesse des académies* Mem« bre très influent de la grande association^ il eut le bonheur d'échapper aux soupçons et aux recherches, et ne fut pas même inquiété lors des . arrestations de 18:26 et du procès qui les suivit»

Resté pendant tout ce temps inaperçu, il put se livrer aux préparafifs à l'aide desquels les conjurés préhidaient à la révolution de i83o.

Hardi, prudent^ doué d'une grande activité d'esprit, Lelewel avait bien toutes les qualités nécessaires pour faire mouvoir les ressorts d'une entreprise secrète.

On lui a néanmoins reproché, dans plus d'une circonstance , de l'incertitude dans sa marche et d'avoir laissé souvent dominer sa volonté par des volontés étrangères • Fréquentant peu le monde,.

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voué à des méditalions abstraites , il s'était trop habitué à considérer Thonime en dehors de l'état social. D'ailleurs Timagination mobile des. Polonais et la fierté de leur caractère rendent plus difficile qu'ailleurs la tâche d'un chef de parti.

Nés à peine, basés plutôt sur des théories que sur des faits, les partis ne pouvaient avoir en Pologne, cette attitude prononcée que leur donnent, en d'autres pays, des luttes réelles et de longues dissentions civiles; aussi, n'était-il pas rare de voir des hommes que semblaient séparer des différences marquées, réunir leurs efforts et marcher tous ensemble vers un but commun.

Cependant, les nuances qui tes distinguaient, permettent de jeter quelques lumières sur cette statistique des partis pris en masse.

Le parti conservateur avait ses racines dans les hautes classes de la société; le commerce, composé d'étrangers^ voué aux intérêts matériels et aux idées exclusives d'ordre public , partageait aussi ses opinions; les hommes faibles et timides se ralliaient à sa bannière; les dignitaires du gouvernement déchu ; dans le clergé, les évéques; dans l'administration, les ministres, la plupart des conseillers d'état; dans l'armée^ beaucoup de généraux et de chefs de corps, lui prêtaient leur appui.

Le parti constitutionnel, qui était celui de beaucoup d'hommes éclairés dans la nation et dans la diète, comptait surtout ses adeptes parmi les sa- "vans et les professeurs; livrés aux études abstraiteSy aux profondes méditations, la plupart d'entre eux avaient oublié la pratique pour la théorie. Tous semblaient avoir seuls découvert la rpute qui devait conduire aux améliorations désirées»

Dans le parti du mouvement, figuraient en première ligne les membres les plus influens des sociétés secrètes qui avaient préparé la révolution: quelques hommes de lettres, toute la îeunesse de l'académie et des écoles, les employés judiciaires et administratifs des rangs inférieurs , et la masse des officiers de l'armée , surtout dans les nouveaux régimens,

A mesure que les événemens vont se développer, on va voir ces différeus partis se séparer davantage.

Depuis le 29 novembre jusqu'au 25 janvier, jour de la déchéance, tous pouvaient légalement exister depuis la plus pâle nuance du parti co/z* seruateur, jusqu'à la plus forte nuance du parti du mouifement ; le champ était encore libre pour toutes les opinions et toutes les espérances. Mais, aussitôt la déchéance prononcée, les deux pre» raières subdivisions du parti conservateur étaient mises hors de cause. Il n'était plus possible de de«