CHAPITRE II

Désorganisée en partie par les arrestations qui avaient eu lieu en iSsS et 1826, la grande association patriotique ne répondait pas aux espérances de ceux qui voulaient promptement briser leurs chaînes. Pour hâter le mouvement , ils formèrent , vers le commencement d'octobre , à Varsovie, deux nouvelles sociétés secrètes , Tune civile , l'autre militaire ; elles étaient d'accord sur les moyens et sur le but de la conjuration. Le savant Lelewel ne fit partie de ces nouvelles sociétés que quelques jours avant l'insurrection du 119 novembre; cependant , dès le commencement de leur formation 9 il exerça une grande influence sur leur direction. Voici le projet qu'elles avaient conçu et adopté:

Trente à quarante jeunes gens déterminés^ couverts de manteaux et armés de pistolets, de-

valent se rendre séparément sur la place de Saxe, où avait lieu la parade chaque jour ; là , se glis* sant dans la foule, ils se seraient jetés tout-à coup sur le Grand-Duc, qu'ils devaient tuer ar milieu de ses troupes. Une cinquantaine de porte^ enseignes attendraient ce signai pour tirer leurf! sabres et s'emparer de la personne des généraux russes. Les troupes rangées en bataille se seraient aussitôt déclarées pour la cause de la liberté e * auraient couru aux différentes casernes des gardes russes afin de les désarmer. Elles auraient été soutenues par quelques centaines de jeunes gens de l'université ou des écoles militaires, et par le bataillon de sapeurs sur lequel on comptait principalement.

I^e ao octobre avait été désigné pour l'exécu tion de ce plan, aussi hardi que bien combiné. Le 19 et le ao, le régiment des grenadiers polo^ nais.de la :garde devait être de service et occu« per tous les postes, le service de la place étant ainsi divisé : deux jours par les Russes et deux jours parles Polonais. >i •

Les patriotes comptaient sur l'appui de 10,000 hommes, de troupes nationales en garnison à Varsovie, auxquels on n'aurait pu opposer que 7,000 Russes, la plupart originaires des anciennes provinces polonaises, et n'ofirantà notre ennemi que la garantie d'uq dépûm^nt douteux.

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Âpres l'expulsion des Russes, on aurait formé un gouvernement qui , par les acclamations du peuple y aurait été investi d'un pouvoir suprême ; la diète l'eût ensuite sanctionné. Les membres de ce gouvernement devaient être: le comte Ladislas Ostrowski , Vincent Nienioiôw3ki, Joachim Leiewel, Valentin Zwierkowski et le comte Roman Soltyk^ tous membres de la diète (i). D'après les observations de ce dernier, on leur avait adjoint le prince Adam Czartoryàki qui jouissait d'une haute influence dans toute Tancien ne Pologne. Par là, d'un côté,- chaque» palatinat se trouvait ayoir, pour ainsi dire, son représentant ; l^iemoiowski étant principalemei]^. en crédit dans la grande Pologne, Zwierkowski dans le palatinat de Cracovie^ Leiewel dans Yar •• sovie et les universités, Ostrowski dans le palatinat de Lublin ^ et enfin Soltyk dans celui de

(i) Le nom de RoQian So}tyk s'ëtànt trouve lié k presque tous les ëvénemens .qu*il raconte aujpurd'hui , et lanûtié de plusieurs de ses illustres concitoyens lui ayant fourni les détails de ceux dont il n*a pas été témoin , il a pensé devoir donner à son ouvrage la forme d'uki récit historique, et non celle de mémoires personnels^ U a par là évité la répétition du moi, qui semble toujours rapetisser - les faits les plus importans et les niveler à la hauteur de Thomme. Le général Soltyk parle donc de lui comme des autres personnages qui ont figuré dans la révolution; là il était acteur, ier il est écrivain. l Note de l'éditeur» }

Saudomir. D'un autre coté, ce pouvoir était cofnposé de manière à rallier toutes les opinions à son système ; Lelewd et Zwierkowskî représentaient le parti démocratique; 4^iiemoiow^i les cansiiUiiùmnels ou partisans d'une stricte l^alité; Czartoryskiy Ostrowski et ScJtyk, liés par leurs relations de famille à toute la noblesse de Pologne» assuraient Tappui des hautes classes de la société.

Les six personnages qui devaient composer le gouvernement, n'étaient pas tous affiliés à la conjuration. Le prince Czartoryski se livrait alors aux douceurs de la vie privée dans une campagne près de Varsovie. Il connaissait les projets des conjurés, aaab n'approuvait pas une si prompte levée de boucliers; il y entrevoyait de nombreux dangers.

Le comte Ladislas Ostrov^i, qui habitait avec son firère la magnifique résidence de Chelenow, fondée par le connétable C^;înskt, était également dans le secret de la. conspiration; mais il refusail de se placer à la tête d'un mouvement dont dé» pendait le sort de 1^ patrie et celui de tant de braves gens. Le comte redoutait d'ailleurs l'im* patience visible des chefs et l'imprudence des affiliés ; il n'ignorait pas qu'on le désignait tout haut comme devant, avec Roman Soltyk, faire partie du gouvernement national. Les agens se-

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crets de la policé ru^se veâlaient sur ses diémarchesy et, sous toutes sortes de déguisemens, essayaient de s'introduire auprès de lui. Cependant ses hésitations ne furent pas de longue durée, et quand plus tard il acquit la conviction que rien ne pouyait désormais empêcher Texplosion, que les circonstances dominaient toutes les prévoyances, on ne le vit point balancer à se compromettre; il fut tout à la Pologne. Et cér^ tes, on peut le dire à la gloire de notre naflion, il est peu de Polonais qui aient fléchi dans les instans décisifs; peu qu'un élan subit n'ait point entraînés au jour du danger. L'égoîsme alors faisait place àunî dévoûment antique, et toutes^les discordes se taisaient devant la grande vois: de la paitrie. ;

. Roman Soltyk était considéré par les' Russes comme l'un des hommes les pkts âév<mé^ à Tàf-^ franchissement de la Pologne. Fils du vénék^e Stanislas Soltyk, emprisonné en 1826 comme soupçonné d'être le chef de la conjuration de cette époque, et à l'âge de soixante-seize aiœ, retenu dans -un cachot à Yarsovie , pendant' trois années, par l'ordre de Feropereur Nicolas, Roman Soltyk était depuis long^^temps sous la surveil-' lance de la police du gtand^duo. Pour écarter lès' soupçons, il rassemblait fréquemmetit une société nombreuse dans son château âe Chle\nska et

paraissait ne s'occuper que des plaisirs de la cam-' pagne ; mais, tout en affectant une grande insouciance sur les événemens de son paysr, il travaillait à préparer la levée du palatinat de Sandomir où étaient situées ses propriétés; il faisait tailler des boi$ d6 lances et réunissait souvent les gardes de ses fiorêts, sous le prétexte de la chasse. Pendant pn court séjour qu'il avait fait à Varsovie au conamenceinent d'octobre, il avait été instruit^ des projets des conjurés par l'un dès chefs, qui, chargé des pouvoirs «lécessaires, lui avait offert d'être membre du gouvernement insurrectionnel. Soit jJl. avait accepté et devait, lors du mou- Vendent , prendre le commandement des académiciens dpnt Je nombre s'élevait environ à t,oo6. Depuis quelque temps, déjà des symptômes, inquiétans pour le gouvernen^ent russe se manifestaient de toutes parts dans le royaume. Chaque matin, on trouvait les monumiens publics de Varsovie , de Kalisz et de Radom , couverts de placards qui appelaient le peuple à l'insurrection, et, ce qui inquiétait fort monseigneur^ nom par lequel on désignait Constantin, c'est que, malgré l'activité d'une police secrète embrassant par ses ramifications toute la surface de la Pologne* il ne put jan^s^i^ découvrir les mystérieux auteurs de ces provocations. • Le caractère aussi pusillanime que cruel du

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Grand-Duc, rendaU ces manœuvres fort utiles^ «lies produisaient sur spii esprit un puissant etfet et le jetaient souvent dans une terreur telle qu'il n'avait plus l'usage de ses facultés, Beiicod*traut partout des sujets d'alarmes, son attentioo. se divisait et se portait avec inquiétude autour de lui; il perdait par ses irrésolutions un tempii^ qu'il aurait mieux employé à se mettre en mesure de résister.

Constantin ressemblait au tigre qui, lorsqu'il est pris dans les filets des chasseurs, tombe dans une espèce d atonie et attend stupidement l'issue de sa destinée. « La plus grande qua-^ lité que nous puissions louer dans le Grand-Duc, disaient plaisamment les patriotes , c'est sa poltronnerie. En effet, ce n'est pas à nou5, hom« mes de la révolution, à nous plaindre de ses vices et de ses défauts , puisqu'ils servirent à rendre à la nation le joug de la Russie plus intor lérable, et à diriger les vœux et les actions de tous vers une insurrection générale. »

Cependant la police russe , qui coûtait près de six mille florins par jour, n'était pas restée inactive; par les soins d'un agent provocateur nommé Pétrykowski, mauvais sujet ignominieusement expulsé de l'armée, elle tenait déjà quelques-uns des fils de la conspiration ; une douzaine de jeunes gens avaient été arrêtés et jetés

m LA rOLOGNE.

dans cette même prison des Carmes, où le vénérable Stanislas Soltyk avait lai^î pendant trois années. Le Grand-Duc diangeait fréquemment Tordre de service des corps , et ne paraissait que rarement k la parade. Ces changemens et la vigilance de plus en plus grande de la police, rendirent impossible l'exécution du plan des conjurés pour le so octobre ; elle fut donc remise au lo décembre.

Ce temps ne fut pas perdu; plusieurs che& de la conjuration , Zwierkowski , Soltyk et autres furent envoyés dans les provinces pour préparer l'opinion des citoyens et celle de l'armée, et prendre les dernières mesures.

Tout indiquait de notre côté une irritation extrême, et du côté des Russes les plus vives alarmes. On accoutumait le peuple, par des provocations de tous genres, à l'idée d'une révolution ; des attroupemens considérables se formaient dans les rues; les dimanches et les jours de fêtes ou y voyait aussi des bandes nombreuses d'ouvriers: ils insultaient les officiers russes, et proféraient contre eux de sinistres menaces : Les Moscovites^ disaientnis, veulent nous égorger! nous laisserons^ nous faire? non, non^ aux armes l aux armes !

La garnison russe s'attendait si bien à être prochainement attaquée, que les aides-de-camp