CHAPITRE III

SYMPTOMATOLOGIE

Telles sont les causes qui peuvent déclancher la peur pathologique. Cette peur, on la dira acquise, parce qu’elle n'existait pas avant ce traumatisme pSycho-physique. Ce qu'il nous faut voir maintenant, ce sont les symptômes par lesquels elle se manifeste.

Comme dans toutes les maladies, nous trouverons des signes physiques, des réactions psychiques. A ces caraclères S’ajoutent les manifestations médico-légales qu'elle suscite, manifestations qui, au point de vue mililitaire, sont des délits ayant une importaree capilale, entraînant tous des peines graves.

À l’étiologie, nous avons vu que la réaction médicolégale pouvait suivre immédiatement la « commotion ou l’'émotion-choc » ou qu'au contraire, elle pouvait ne venir que quelque temps après elles : le soldat retourné au front après évacuation.

Nous aurons donc d’abord à examiner une. période comparable à la période d'incubation des maladies infectieuses pendant laquelle l'affection est latente, période que nous appellèrons prodromique ou période de vrédisposilion poltronne. Puis nous éludierons l'accès

PARC RTE de peur et, enfin, les diverses réactions médico-légales auxquelles les soldats poltrans-acquis peuvent se livrer.

[. Périone PRODROMIQUE. — Période de prédisposilion poltronne. — Aux signes de .celle période, nous pouvons appliquer les paroles de Dupré au sujet des stigmales de la conslilulion émotive : « Ces stigmates de la constitution émotive ne valent que par leur groupement; isolés, ils ne signifient rien, car ils peuvent être tous déterminés, dans leur pathogénie individuelle, par d’autres conditions que par l'éréthisme et Île déséquilibre sensitivo-sensorielle de l'émotivité ».

1. Signes physiques. __ Nous trouvons ici l'ébauche des signes qui constitueront tout à l'heure l'accès de PER

À la moindre émotion, le facies exprime la tristesse anxieuse, l'abattement, les ‘yeux deviennent presque exorbités, interrogateurs : on dirait que l’homme essaie de comprendre quelque chose qu'il ne peut, saisir, L'œil se fixe, la pupille se dilate, les cheveux se mouillent de sueur, le cœur bat à coups précipités, les jambes flageol- lent, la bouche devient sèche, tout le corps se prend à trembler, la respiration ne se fait plas bien; le soldat a comme une sensation spéciale d'angoisse qui étreint plus ou moins tous les organes. IL est pris tout à coup dans la tranchée d’un trouble que jamais il n'a ressenti: tous ses organes sont comprimés, serrés, sa bouche à un

goût spécial, il tremble, comme le dit Baudelaire, il à #.

l'angoisse Et les vagues terreurs de ces affreuses nuits Qui compriment lé cœur comme un papier qu'on froisse.