OBSERVATION X

e Abandon de poste

EMA EME régiment d'infanterie, X.. + bataillon, soldat d'une assez grande intelligence, nullement taré au point de vue mental; aucun antécédent héréditaire remarquable. Il nous raconte lui-même son curriculum vitæ.

Voici ce qu'il dit :

« Il me semble qu'au début de la guerre, Je n'avais qu'une crainte relative, comme celle que tout le monde peut avoir devant un danger réel ». |

l® choc émotif. — « Ma première frayeur remonte à l'affaire de V... Le régiment auquel j'appartenais S'y trouvait tout au début de l'attaque, le 21 février 1916. Je ue Souviens assez exaclement de ce qui s'est passé les deux premiers jours où nous sommes restés au bois de

A NU Re Ÿ 3 End É PTT.

ET ls Mir

H... et au bois des C..., à proximité de L... et de la ferme des C... Malgré la très grande violence du bombardement et les terribles dangers que nous courrions tous, de considère n'avoir pas été dans un état de pe plus grand que celui des autres. Je me suis trouvé séparé de mon régiment au moment où celui-c1 se repliait brusquement et quittait la corne du bois des cs

» Ne sachant pas bien courir, je me suis trouvé le dernier où un des derniers et j'ai souvent manqué de souffle. J'ai été péniblement impressionné de ne rien entendre dans le village de L... et de constater qu'il n’y avail plus personne. J'ai remarqué seulement un cheval qui buvait à l'abreuvoir. J'étais dans une rue depuis deux ou trois minutes et m’apprêtais à chercher un refuge ‘quelque part, quand un obus de très gros calibre est venu eæploser non loin de moi, effondrant une maison avec un fracas épouvantable, projetant de la pierre et du bois dans tous les sens. Je me suis alors élancé dans une rue, extrémement effrayé; le cheval que j'avais vu boire m'y avail devancé et semblait un danger pour moi; je me suis aperçu qu'il avait un côté de la tête déchiqueté, l'œil était parti; cela a contribué à m'impressionner davantage. Risquant ses ruades, j'ai passé et couru de toutes mes forces je ne sais où. J'ai vu, sur ma droite, dans une rue, plusieurs cadavres de chevaux et un homme mort, lequel avait dû être projeté, car il était le long d'une maison, les bras tendus en avant. J'ai, à cetle vue, été pris d’une frayeur atroce ; j'ai, je crois encore, couru et, à partir de ce moment, je ne me souviens plus du tout de ce qui ‘est arrivé : je ne SAIS SI | al mangé ni si Te me suis couché. Je ne me souviens de rien, si ce n'est de

deux choses. J'étais, une nuit, près d’un état major de

AN LEE régiment ; j'ai causé, mais je ne sais ce qui m'a été dit ni ce que j'ai dit moi-même, $

» Je me souviens aussi que, sur une route, cette nuit-là : où une autre, un officier d'artillerie m’a posé beaucoup dequestions et avait l'air de me considérer comme suspect ; à plusieurs reprises. il m'a éclairé le visage de sa lampe: électrique, puis il m'a laissé. Je me suis trouvé dans le jour sur la route de B.. à F.. et j'ai été ramené dans un faubourg de V... par un officier qui était un peu blessé au bras: ila paru me considérer avec pitié, m'a offert de l'argent et m'a donné, en prévision d’ennuis possibles, un bout de billet que j'ai toujours.

» J'ai retrouvé mon régiment à R... je ne sais pas comment ».

Période DProdromique. — Constitution poltronne.

«Après l'affaire de V.., nons avons élé longtemps à À... Au début que je m'y suis trouvé, j'étais fort triste, mais pelit à petit j'ai repris le dessus. La vie que nous avons menée pendant plus de trois mois était saine : nous faisions des travaux : J'avais beaucoup d'appétit ; le Pays me paraissait très joli; j'ai été en permission et je m'y suis marié. Un prêtre m'avait promis de me recommander et de tächer de me faire quitter mon régiment pour être dans l'auxiliaire ou améliorer ma situation à ce moment-là, j'avais toute satisfaction morale et de tous côtés : en outre, je me portais très bien.

» Nous avons quitté l'A... au début de Juin 1916 pour nous rendre dans la S.. Vers, le 10'où19 Juin, je crois, nous étions cantonnés à R... et allions faire, de temps en temps, des Léavaux en ligne; à cette époque, mon élat physique et moral élait toujours parfait; je mangeais bien el n'étais pas triste. » «

Accès de peur. — «Avant l'attaque du bois E. ., nous

avons été bombardés dans une tranchée; il y a eu deux ou trois blessés et un tué à ma compagnie et J'ai retrouvé en petit l'impression ressentie à L...: un serrement de cœur, les jambes faibles et un peu d'éblouissement. J'ai ressenti à différentes reprises cette impression peu facile ‘à éxprimer et qui était la couse de craintes subites et n'ayant pas de vrai motif. Bien que je ne sois pas en des : endroits bien exposés, la crainte persistait, el je l'ai eue - plusieurs fois, plus où moins forte et de plus où moins longue durée. » £

Accès. — « Un jour, je me suis trouvé dans un abri avec deux hommes de mon escouade; cet abri élait petit et peu solide. Pendant mon sommeil, ces hommes sont partis sans que je m'en aperçoive el je me suis trouvé brusquement réveillé par une explosion ; un obus tombé contre l'abri avait à peu près bouché l'entrée, l'odeur de la poudre était si forte que j'ai cru que c'étaient des gaz asphyxiants ; j'ai mis mon masque el, apercevant un coin du ciel, je suis sort en grattant la terre, saisi d’une épouvante folle ; le boyau se trouvait bouché par l’éboulement; je suis monté comme J'ai pu et me suis élancé du côté où je croyais pouvoir aller vers les abris ct J'arrière : la tranchée, que j'avais vue la veille en bon état, était bouleversée; j'ai marché sur un cadavre, j'ai cru que je devenais fou, j'ai franchi à la course cent ou deux cents mètres et j'ai eu l'impression et la certitude que ceux qui occupaient celte tranchée étaient morts ou avaient fui, que j'allais moi aussi y périr.

» Pendant toutes mes allées et venues, le tir ennemi continuait sur cette tranchée et tantôt je me précipitais vers un abri de guetteur. tantôt je me plaquais par terre. Je crois que c'est surtout à partir de ce moment que je

n'ai pas pu assurer mon service.

HAGAP ER

» Ma peur a été toujours très grande, me causant des

souffrances atroces que je n'ai jamais raconté et que toujours j'ai dissimulé de mon mieux. J'ai.essayé par tous les moyens à me soustraire au danger. »

* Essai de mutilation. — « Pendant au moins un mois, dans la S.., j'ai été hanté par l'envie de me crever ur œil avec du fil de fer barbelé: il fallait que je souffre beaucoup. Heureusement que je n'ai jamais eu l'énergie d'accomplir cet acte. Ce désir insensé et persistant de vouloir me soustraire au service est la conséquence de frayeurs épouvantables que J'ai éprouvées. »

Réaction médico-légale. - «Le 10 octobre, devant Ch... J'ai essayé d'aller à l’attaque. Me raisonnant, je suis inonté en ligne ; mais, un peu avant l'attaque, Je suis parti pour ainsi dire malgré moi et me suis mis à l'abri

» J'ai, après cette attaque, cherché à rejoindre mon régiment, au prix d'émotions et d'épouvantes sans nom, et J'ai, là encore, tellement souffert que, dès que j'ai vu qu'un homme allait aux lignes, je l'ai suivi sans rien dire, puis, sentant que je n'aurai pas la force de rester là, le cœur étreint de trop d'angoisse, je suis reparti vingt minutes après mon arrivée : j'ai été très loin en arrière, à la carrière P... » £

Après la S..., il occupe B .. où il y avait beaucoup d’abris.

« Ma peur, mon émotion, més ‘craintes étaient plus fortes qué jamais, au point de me rendre absolument impropre à tout service. Un jour, je passais, craintif et effrayé ; un obus est tombé non loin de moi : J'ai ressenti une impression si étrange que j'ai cru que j'allais erier. Le poste de secours était près; on m'v envoie et. après eXamen chez le Médecin-chef, Je Suis évacué pour

RAA CS

troubles mentaux contractés au cours des opéralions militaires. » :

Il est soigné et renvoyé sur le front en juillet 1917.

« J'ai retrouvé ma BÊUE ayant atteint un caractère de violence inouiïe. Puis j'ai eu la fièvre, J'ai élé assez fortement malade. J'ai remarqué que la privation de sommeil, les fatigues ou le manque de nourriture me mettaient dans un état étrange; je suis tour à tour chagrin el en colère à l'excès. Je fus évacué pour fièvre.

» Je reste un mois évacué; j'ai une permission el reviens en B... Ma faiblesse physique et morale s'est açcrue considérablement ; la peur, que j'avais connue si forte, ne me quittait plus ni jour ni nuit. Je rêvais des choses effrayantes et la peur me réveillait. Je ne dormais

; pas plus d’une heure ou deux se suivant. J'ai, involonlairement et par l'effet de la peur, abandonné mon poste quinze, vingt fois et plus. Le souvenir de l'occupation du secteur belge forme dans ma pensée une sorte de chaos et l'impression d'y avoir beaucoup souffert.

Pour un de ces abandons de poste, il passe en conseil de guerre; il est condamné, changé de division et de régiment. C est à ce moment qu'il vient au X...” régiment d'infanterie et que j'ai l'occasion de nn de faire un rapport sur lui et de provoquer une évacuation sur un centre spécial, en sa faveur.

11 termine toutes ces déclarations en me disant: «de considère aujourd’hui n'être plus en mesure d'avancer dans un endroit où il y a du danger, ni de rester à un poste où il y aurait un péril quelconque, même pelit,

même étant en compagnie d'autres hommes. Je cours le danger, dans ces conditions, de me faire fusiller ou d'aller au bagne ; mais ces considérations ne pourraient m arrêter, car ma fuile, conséquence de la peur, ne serait pas

dépendante de ma volonté, mais d'une impression infiniment plus forte. La nuit principalement j'ai peur, sans. qu'il y ail de périls ; je vois brusquement une forme et bien que je me rende compte que cette forme (un piquet, ou autre chose) est un objet sans danger, le fait de l'avoir vu brusquement a déterminé chez moi une émotion : c'est fini, je suis sur le qui-vive et au moindre pas la crainte va grandir, ralentissant ma marche d'une force toute puissante, Si je fais un faux pas ou que je heurte quoi que ce soit, surtout quelqu'un, j'ai peur; alors je vois de grands disques rouge sombre s’entrelaçant avec des cercles lumineux, et c'est toujours pareil dès que j'ai peur. Cet état a engendré aussi la crainte des mouvements brusques, celle aussi qu'un objet me heurte le visage ou me tombe sur la tête. Dans un cantonnement, j'ai une vive impression de recul quand mes camarades mettent leur sac, parce que le geste est brusque, etc... »

Examen. — a) En femps normal. = Son facies exprime la tristesse ; ses yeux sont comme s'ils cher- chaïent toujours un objet où se fixer, d'une mobilité extrême, ne regardent jamais en face. Il est fureteur, ayant l'aspect d'un homme qui essaye de trouver quelque chose qu'il ne peul pas saisir. 1 fuit la société des autres, ne cherchant qu'une chose, n'ayant qu'un besoin, la solitude. 11 est grognon, mécontent : il a conscience qu'avant, il était plus intelligent, plus apte au travail intellectuel ; qu'il a comme un halo, un voile devant toutes ses pensées. C’est lui qui disait : « Mes livres favoris élaient Ronsard, Pascal, Taine ; maintenant je passe de lun à l'autre sans pouvoir me fixer : J'ai peine à comprendre ce qu'avant je saisissais de suile : aussi Je suis rédail à lire des journaux d'images comme les enfants ».

H dort mal, rêve de la guerre ; dans les combats qu'il soutient, il est toujours vaincu. Il analyse tous ces pelits malaises et rapporte tout à sa peur: un point de côté à droite, c'est l’appendicile; une douleur rélroslernale, c'est le cancer. Il est devenu très pieux ; 1l porte sur lui un bout de corde de pendu; il nous à pro: curé le Golden chain of Prayer. I fait du spiritisme, interroge l'Évangile avec un soin exquis. Je l'ai vu pratiquer une de ces opérations. Il prend un Nouveau Teslament et l’ouvre à une paÿe convenue. Il y place une clef de serrure, ferme le livre, l'enroule d'un cordon de soulier, puis il prie l'assistant de mettre son doigt, index gauche, sous l'anneau de la clef et il en fait autant. L'Évangile se trouve ainsi suspendu en équilibre par une clef posée sur deux index. Alors il-récite deux ver- sels du Nouveau Testament qui se lerminent : margarilas anle porcos. Si l'Évangile pivote avec la clef, l'oracle est favorable !!!.…

+ Puis, pour une émotion de rien, un bruit ‘de 75 qui part, un rat, il pique une crise de peur.

“b) Pendant ‘l'accès de peur: — Aspect exlérieur. Allilude. — Son front se plisse, il est parcouru par des plis transversaux ; ‘les yeux sont dilatés par la peur ; les orbiculaires des yeux et de la bouche sont agités de tré- : mulations. Sous le coup de l'émotion, il vient se placer tout près de moi, se blotut près de mon lit de camp, les mains cachant son visage.

Cœur. — Son cœur palpite ; il sent au niveau de ses côtes, à gauche, une main qui étreint son thorax, qui

l'empoigne. Son pouls est à 120; ses carotides, ses temporales battent. Au creux épigastrique, on voit les soubresauts de son aorte.

ST RSS

Poumons. — Il a un poids sur la poitrine qui l'empêche de respirer; ane main le prend à la gorge, qui est sèche.

Appareil digestif. — Ses lèvres tremblent,.sa langue esl sèche, ses amygdales sont collées : il a envie de votuir, plus d'appétit: il a la sensation qu'une boule remonte de son ventre vers la gorge. Il prend de l'opium pour ne pas aller aux feuillées.

Réflexhvilé. — Réflexes du recul et du sursaut.

Dermograplhisme. - Tremblement caractéristique de la peur; il est régressif, involontaire, constitué par de petites oscillations rapides dont Je nombre augmente quand on y fait attention, localisé surtout à la tête et au bras droit.

Vertige. — Il accuse du vertige: il dit à ce sujet :

Aujourd'hui le vertige est chez moi à l'état continuel, pour la plupart du temps léger, mais continuel. »

I n'a pourtant aucune modification de réflexes. Il a une vue normale, une ouïe normale. Examiné par des spécialistes, c'est un phénomène suggestif.

Troubles de la mémoire. — Dans son auto-dbservation, illes analyse très bien :« La peur que j'ai abolil pendant toute sa durée la mémoire et me fait obéir à un instinet purement animal; je perds à ce moment la conscience de loute chose ; jamais je n'ai pu me souvenir d'aucunes circonstances qui ont suivi une vive frayeur... la mémoire ne m'est revenue que peu à peu avec la fuite du danger. »

Toutes ces explications nous engagèrent à faire un rapport médical sur lui, car il est certain qu'il était indisponible à la tranchée et que, fuyant son posle, il eut eu le déshonneur d’être présenté au Conseil de guerre, l'acte étant accompli.

Plutôt que de tenter l'expérience de le laisser FÉbEE à

tre TN

Sn Li sa-peur, j'ai demandé son évacuation sur un centre de

repos. Î'est partiet, aux dernières nouvelles, se porte très bien. :